Robert Edward Stupak (6 de abril de 1942 – 25 de septiembre de 2009) fue un empresario que se convirtió en desarrollador y propietario de casinos de Las Vegas. También fue jugador de póquer y ganó títulos en la Serie Mundial de Póquer y el Super Bowl de Póquer. También compitió en el World Poker Tour y en varios otros torneos, así como en partidas de dinero en efectivo, incluido High Stakes Poker en GSN . Una vez jugó contra una computadora por medio millón de dólares y ganó. [2]
Bob Stupak era hijo de Chester y Florence Stupak. Nació en Pittsburgh , Pensilvania . [1] Chester Stupak dirigió un juego de dados llamado Lotus Club en Pittsburgh durante más de 50 años. Cuando era adolescente, Stupak estaba principalmente interesado en las carreras de motos y una vez ocupó el tercer puesto en el mundo después de romper un récord de velocidad.
Después de servir en el ejército en Fort Knox , Stupak fundó una empresa de libros de cupones en 1964, [3] a los 22 años [4] , ofreciendo descuentos de dos por uno en restaurantes, que trasladó a Australia en 1965. [5] Stupak regresó a Las Vegas en 1971, donde compró el restaurante Chateau Vegas cerca del Centro de Convenciones de Las Vegas. [3]
Compró el casino Vault en el centro y le cambió el nombre a Glitter Gulch. Creó un letrero de vaquera llamado Vegas Vicki para que coincidiera con el letrero de Vegas Vic en el Pioneer Club. Stupak compró una parcela de 1,5 acres (0,61 ha) al norte de Sahara Avenue en Las Vegas Boulevard South. El 31 de marzo de 1974, se inauguró el mundialmente famoso museo histórico del juego de Bob Stupak. "El nombre era unos 10 pies (3,0 m) más largo que el casino", recordó Stupak años después. El 21 de mayo, un acondicionador de aire se incendió y el edificio se quemó. [6]
Dos años después, Perry Thomas, de Valley Bank, le prestó a Stupak un millón de dólares para construir el Vegas World original en el sitio del antiguo museo del juego. En 1979, Stupak abrió el hotel y casino Vegas World de Bob Stupak , conocido por sus promociones y el letrero más grande del mundo (que luego se derrumbó en una tormenta de viento), y nuevas versiones de los juegos, incluido el primer premio mayor de un cuarto de millón y un millón de dólares del mundo. En su apogeo a mediados de la década de 1980, Vegas World recaudó más de $100 millones por año. Mientras tanto, Stupak donó $100,000 al United Negro College Fund a cambio de la oportunidad de jugar con los Harlem Globetrotters . Obtuvo su deseo, y su aparición en la cancha con un uniforme de los Globetrotters durante uno de sus juegos de tiros a canastas fue noticia internacional.
Luego, tomando como modelo a Donald Trump con su juego de mesa Trump , Stupak ideó su propio juego de mesa al que llamó Stupak después de que Trump rechazara su desafío de un millón de dólares para caridad jugando Trump: The Game .
A mediados de la década de 1990, Stupak fue incluido en el Salón de la Fama del Juego.
Las promociones únicas de Stupak incluyeron el primer premio mayor de un cuarto de millón de dólares del mundo, seguido poco después por el primer premio mayor de un millón de dólares del mundo. También tuvo un gran éxito con su marketing por correo directo llamado "Vegas Vacation Club", que atraía a los turistas a Vegas World con lo que era casi un paquete de vacaciones gratuito que incluía habitación, comidas y vales para jugar en el casino. Los participantes volvieron año tras año y difundieron la noticia hasta que la ocupación del hotel alcanzó el 100% durante todo el año.
En 1987, Stupak estaba considerando la compra de una estación de televisión local, así como la creación de un periódico semanal. [7] En 1988, Stupak fue el presidente del recién formado Comité para los Juegos Olímpicos de Nevada y abogó por que los Juegos Olímpicos de Verano se celebraran en Las Vegas en 1996 o en 2000. [8]
En 1989, Stupak ganó una apuesta de un millón de dólares ampliamente publicitada en el Super Bowl XXIII . [9] Más tarde ese año, ganó el brazalete del campeonato Deuce to Seven Lowball en la Serie Mundial de Póquer y el Super Bowl de póquer en el Caesars Palace, en ambas ocasiones superando a la leyenda del póquer lowball de renombre mundial Billy Baxter por el campeonato. Una de las promociones más comentadas de Stupak fue cuando le pagó a un temerario un millón de dólares para que saltara desde lo alto del Vegas World, y luego le cobró una tarifa de aterrizaje de $ 990,000.
En 1990, Stupak se acercó al alcalde y al ayuntamiento con un plan para construir el letrero independiente más grande del mundo. Su plan era un letrero de neón de 1800 pies de altura que se elevaría sobre Las Vegas. El entonces concejal Steve Miller , un piloto instructor de aerolíneas, convenció a Stupak para que rediseñara la estructura para incluir una plataforma de observación. Miller llevó a Stupak a un vuelo sobre Vegas World en el avión privado de Miller. Allí volaron en círculos durante más de una hora a altitudes que oscilaban entre 1000 y 2000 pies viendo la puesta de sol. Stupak le dijo a Miller que no compartir una vista tan hermosa sería un pecado, e inmediatamente se puso a trabajar en la revisión de sus planes para incluir un restaurante y juegos mecánicos en la parte superior de lo que entonces se llamaría la "Torre Stupak". Stupak celebró una conferencia de prensa y anunció su plan con la salvedad de que su torre sería el ícono de Las Vegas, y el Mirage de Steve Wynn estaría a dos millas de él, no al revés. Un año después del anuncio de Stupak, comenzó la construcción de la torre.
El 31 de marzo de 1995, Stupak sufrió un accidente de motocicleta, en el que se rompió todos los huesos de la cara y entró en coma. [6] Aunque el pronóstico inicial era que no sobreviviría, el pariente más cercano de Stupak, su hijo Nevada Stupak, aprobó un fármaco experimental no aprobado por la FDA para reducir la hinchazón de su cabeza y cerebro. Stupak se recuperó, aunque con problemas de salud persistentes. [10]
En el momento de su accidente de motocicleta, Stupak estaba construyendo lo que se había conocido como Stratosphere Las Vegas , la estructura más grande al oeste del Mississippi y una de las 10 estructuras más altas del mundo. El accidente se produjo solo tres semanas después de que Stupak aceptara traer a su compañero jugador de póquer Lyle Berman y su compañía Grand Casinos como inversores en el proyecto, en gran parte debido a los $ 550 millones en capital que acordaron invertir. Esta fue la gran oportunidad de Grand Casinos para ingresar al mercado de Las Vegas debido en gran parte al éxito abrumador en el mercado de juegos de azar indio. Stupak llamó a esta la decisión más difícil de su vida, ya que nunca había tenido un socio y siempre fue el único propietario. [ cita requerida ] La torre se inauguró a fines de abril de 1996, lo que la convirtió en el tercer desarrollo de casino más caro de la historia en ese momento. La cantante Phyllis McGuire , la amante de Stupak, calificó la gran inauguración como "una noche Stupakular". [11] Dos meses después, Stupak hizo su última apuesta en The Sands, el 30 de junio, antes de su demolición en noviembre. [12] Un año después de su apertura, Stupak dejó de ser presidente de la junta directiva y el proyecto terminó en un desastre financiero. Stupak perdió personalmente casi 200 millones de dólares. Continuó planeando proyectos en Las Vegas, incluida la compra del Moulin Rouge Hotel y un enorme hotel con la forma del RMS Titanic , pero estos esfuerzos nunca dieron frutos. [ cita requerida ]
Stupak apareció en la primera temporada de la serie High Stakes Poker de GSN . También apareció en una mesa final durante la primera temporada del World Poker Tour . [ cita requerida ] Protagonizó un episodio de Crime Story en 1987, e hizo numerosas apariciones en películas y series de televisión . [ 6 ]
En 2008, sus ganancias totales en torneos en vivo superaron los $865.000. [13] Con su brazalete de la Serie Mundial de Póquer en el Campeonato Deuce to Seven y su esposa Sandy en el Campeonato de Propietarios de Casino en Binion's Horseshoe, fueron la primera pareja de marido y mujer en tener brazaletes de las WSOP.
Stupak se postuló para alcalde de Las Vegas dos veces. En 1983, Stupak compitió contra el entonces alcalde William H. Briare , así como contra otros seis candidatos. Stupak quedó en segundo lugar, con el 33,1 por ciento de los votos, perdiendo ante Briare, que obtuvo el 62,5 por ciento y ganó la reelección. [14]
Stupak se presentó a la alcaldía de nuevo en 1987 y tuvo frecuentes enfrentamientos con los medios de comunicación. [7] Durante la campaña, Stupak publicó documentos financieros que indicaban que su patrimonio neto ascendía a unos 54 millones de dólares. [15] Stupak casi logró ser elegido alcalde. Después de derrotar a una docena de otros candidatos en las primarias, Stupak obligó a un miembro del consejo municipal en ejercicio a participar en una segunda vuelta de las elecciones generales. Después de lo que muchos creyeron que fue un recuento de votos manipulado, Stupak perdió las elecciones. [ cita requerida ]
En 2006, Stupak se postuló sin éxito como demócrata para vicegobernador de Nevada . [10]
Mientras vivió en Australia durante siete años, [5] Stupak se casó, brevemente, con Annette Suna, y tuvieron una hija, Nicole. De 1971 a 1985, Stupak estuvo casado con Sandra Joyce Wilkinson [4] (más tarde, Sandy Blumen), y tuvieron dos hijos más, Nevada y Summer. [5] Durante la década de 1990, Stupak estuvo vinculado sentimentalmente con Phyllis McGuire de las McGuire Sisters . [16]
Stupak murió de leucemia el 25 de septiembre de 2009, a los 67 años.
En febrero de 2016, la Comisión de Planificación de Las Vegas y el Ayuntamiento de Las Vegas aprobaron por unanimidad el cambio de nombre de una cuadra de Baltimore Avenue como Bob Stupak Avenue. El cambio de nombre se produjo el 6 de abril de 2016, el cumpleaños de Stupak, como parte de una celebración del 20.º aniversario del Stratosphere en el lado sur de la propiedad, cerca de la esquina de Baltimore Avenue y Las Vegas Boulevard. [17]
Cerca del Stratosphere hay un centro comunitario y un parque que llevan el nombre de Stupak. El centro comunitario se inauguró en 1992 y fue demolido en 2010 para ser reemplazado por el nuevo parque Stupak. El nuevo centro comunitario Stupak se inauguró el 4 de enero de 2010. La nueva instalación tiene 34.183 pies cuadrados y costó $7,5 millones construirla. El centro comunitario celebró su 25.º aniversario en enero de 2017. [18]
Tras su fallecimiento en 2009, el profesor de historia del College of Southern Nevada, Michael Green, observó que "la mejor manera de describirlo es como una versión del siglo XX de PT Barnum" y "fue un visionario, y lo que imaginó, lo logró". [19]