Robert Hanbury Brown , AC FRS [1] (31 de agosto de 1916 – 16 de enero de 2002) fue un astrónomo y físico británico nacido en Aruvankadu , India. Hizo contribuciones notables al desarrollo del radar y posteriormente realizó trabajos pioneros en el campo de la radioastronomía .
Con Richard Q. Twiss desarrolló el efecto Hanbury Brown y Twiss que condujo a la creación de interferómetros de intensidad . Hanbury Brown fue uno de los principales diseñadores del interferómetro de intensidad estelar Narrabri y recibió varios honores y premios por su trabajo.
Hanbury Brown nació en Aruvankadu , Nilgiris, India británica en 1916, hijo de un oficial del ejército. A los 8 años fue enviado a Inglaterra para asistir a la escuela preparatoria Cottesmore en Hove , donde fue educado principalmente en materias no científicas. En 1930, a los 14 años, Hanbury Brown asistió a la escuela Tonbridge en Kent durante sólo dos años antes de cambiarse a Brighton Technical College . Aunque originalmente planeaba convertirse en un estudioso de los clásicos , el cambio a una escuela técnica se debió a las influencias de quienes lo rodeaban. Su abuelo, Sir Robert Hanbury Brown, KCMG , un destacado ingeniero de riego, también fue uno de los primeros pioneros de la radio y, tras el divorcio de los padres de Hanbury Brown, su tutor legal fue un ingeniero de radio consultor. En Brighton Technical College, Hanbury Brown estudió una licenciatura externa en ingeniería eléctrica de la Universidad de Londres , que recibió a la edad de 19 años. En ese momento también publicó su primer artículo, 'Lamp polar curves on the cathode-ray'. oscilógrafo'. [2] [3]
Aunque inicialmente planeaba estudiar un doctorado. En el Imperial College de Londres , Hanbury Brown llamó la atención de Henry Tizard . Tizard reclutó a Hanbury Brown para trabajar en lo que se convertiría en el Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones en Chain Home en 1936, donde trabajó hasta 1942; después de esto, pasó 3 años en Washington, DC para trabajar con el Grupo de Investigación Combinado en el Laboratorio de Investigación Naval desarrollando el radar transpondedor Rebecca/Eureka que él y John William Sutton Pringle inventaron originalmente. [3] [4] En 1947, una consultoría creada por Sir Robert Watson-Watt , el padre del radar, ofrecía perspectivas más interesantes para la conversión de avances en tiempos de guerra en tecnologías en tiempos de paz. Hanbury Brown fue contratado y trabajó como ingeniero consultor hasta que Watson-Watt trasladó la empresa a Canadá. Después de considerar sus posibilidades profesionales, Hanbury Brown se unió al grupo de radioastronomía de Bernard Lovell en la Universidad de Manchester en 1949 para trabajar en su doctorado. [3]
En la Universidad de Manchester, Hanbury Brown trabajó con Cyril Hazard para modificar el radiotelescopio de 218 pies construido para el estudio de los rayos cósmicos y convertirlo en un radiotelescopio en pleno funcionamiento. [2] Utilizándolo demostraron, entre otras cosas, que se emitían ondas de radio desde la galaxia de Andrómeda ; demostrando que tales emisiones no provenían sólo de nuestra propia galaxia. Después de la finalización del Telescopio Lovell, Hanbury estuvo entre los que lo utilizaron para descubrir cuásares . [4]
Hanbury Brown es conocido principalmente por su trabajo sobre interferometría , en particular el efecto Hanbury Brown y Twiss que condujo a los interferómetros de intensidad . [2] A pesar de la oposición de algunos miembros de la comunidad científica que argumentaban que sus predicciones violaban las leyes de la física , Hanbury Brown y Twiss demostraron que su teoría era correcta a través de una serie de observaciones. [4]
En 1962, Hanbury Brown se mudó a Australia para trabajar en la Universidad de Sydney . Allí construyó su siguiente interferómetro, el interferómetro de intensidad estelar Narrabri , en un prado de ovejas en las afueras de Narrabri , Nueva Gales del Sur , y que consta de dos telescopios de 23 pies. [4] Con ella, Hanbury Brown logró medir los diámetros de 32 estrellas, generando así la primera escala de temperatura empírica para estrellas calientes. [2] A pesar de que sólo pretendía permanecer en Australia durante dos años, permaneció un total de 27; y luego recibió el honor de Compañero de la Orden de Australia en 1986 por su trabajo. [2]
Hanbury Brown se casó con Heather Hilda Chesterman en 1952 con quien tuvo una hija y dos hijos (gemelos). [3] Se rumoreaba que había provocado el término cerebrito . [5] [2] [ verificación fallida ]
Hanbury Brown murió en Andover , Hampshire, el 16 de enero de 2002. [3]
Ganó la Medalla y el Premio Fernand Holweck en 1959. En marzo de 1960 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres y en 1971 recibió la Medalla Hughes por "sus esfuerzos en el desarrollo del interferómetro óptico de intensidad estelar y por sus observaciones de Spica". ". [6] En 1968, recibió la Medalla Eddington junto con Twiss (ver Efecto Hanbury Brown y Twiss ). También ganó la Medalla Thomas Ranken Lyle de la Academia Australiana de Ciencias en 1972. [7] En 1982 fue nombrado Presidente de la Unión Astronómica Internacional , título que conservó hasta el final de su mandato en 1985. En 1986 fue nombrado Compañero de la Orden de Australia . Fue galardonado con la Medalla Albert A. Michelson del Instituto Franklin en 1982, junto con Richard Q. Twiss [8] y la Medalla y Conferencia Matthew Flinders el mismo año. [9]
Escribió un relato autobiográfico sobre el desarrollo de los radares aéreos y terrestres, y su trabajo posterior sobre radioastronomía. Como se rumoreaba que había sido el cerebrito original que inspiró el término, llamó a estos recuerdos Boffin: una historia personal de los primeros días del radar, la radioastronomía y la óptica cuántica.
Hanbury Brown es autor de 127 artículos y otros trabajos científicos, publicados durante un período de actividad de 67 años (1935-2002). La lista completa de sus contribuciones se puede encontrar en un documento puesto a disposición por la Royal Society Publishing Organization, en la siguiente URL: http://rsbm.royalsocietypublishing.org/content/49/83/suppl/DC1
Los Hanbury Brown Papers fueron catalogados por Anna-K Mayer y Tim Powell, NCUACS, y han sido depositados en la Royal Society de Londres.