Richard Quintin Twiss (24 de agosto de 1920 - 20 de mayo de 2005) fue un astrónomo británico. Es conocido por su trabajo sobre el efecto Hanbury Brown y Twiss con Robert Hanbury Brown . Esto condujo al desarrollo del interferómetro de intensidad Hanbury Brown-Twiss en el Reino Unido en 1954. Su trabajo parecía contradecir las creencias establecidas sobre la interferencia cuántica , y él y Brown recibieron por ello la Medalla Eddington de la Royal Astronomical Society en 1968.
Richard Twiss nació en Simla , India , pero se educó en Inglaterra . Leyó matemáticas en Cambridge , completando los Tripos Matemáticos con distinción, pero sus primeras contribuciones fueron a la teoría del radar y la electrónica básica . Su trabajo en esta área se incluyó en el famoso "estante de cinco pies", una serie de libros de referencia sobre ingeniería electrónica compilados en el MIT que fue la biblia del diseñador de circuitos en la década de 1950. El MIT le otorgó el título de Doctor en Ciencias en 1949.
Twiss ayudó a construir el interferómetro de intensidad estelar Narrabri . Las observaciones con el interferómetro comenzaron en 1965. Las mediciones realizadas entre 1965 y 1974 se utilizaron para establecer la escala de temperatura de las estrellas más calientes que el Sol y esta escala todavía se utiliza.
El interferómetro de intensidad tiene una relación señal-ruido muy pobre en comparación con el interferómetro estelar clásico " Michelson ". Twiss decidió seguir la alternativa Michelson en el Laboratorio Nacional de Física de Teddington, en el Reino Unido. John Davis trabajó con él durante un breve período en este proyecto.
Cuando el Observatorio Real de Edimburgo estableció su estación remota en Monte Porzio Catone, justo al sur de Roma , Twiss decidió trasladar allí su interferómetro de Michelson. ¡No solo el clima era más propicio para la astronomía, sino que la comida y el vino eran muy superiores a los que había disponibles en Teddington!
La interferometría moteada fue descubierta durante ese período por Antoine Labeyrie . Esto estimuló un renovado interés en todo el mundo por la interferometría. En particular, John Davis y Hanbury Brown se convencieron de que un interferómetro de Michelson sería más barato de construir y tendría un rendimiento superior al de un nuevo interferómetro de intensidad.
A mediados de la década de 1970, los intereses no científicos de Twiss se hicieron cargo gradualmente y efectivamente se retiró de la participación activa en la ciencia.
En la década de 1970 dejó claro que consideraba a Australia como un remanso colonial. Su reacción cuando le dijeron que William J. Tango se uniría a Davis y Brown en Sydney fue típica. "Pero William", dijo, "¡comen guisantes en lata!"
A pesar de ello, unos años antes de su muerte, Twiss visitó Australia y se enamoró de ella. En 2004 solicitó la residencia permanente. Murió el 20 de mayo de 2005.
Se le menciona en el libro "Boffin: una historia personal de los primeros días del radar, la radioastronomía y la óptica cuántica" ISBN 0-7503-0130-9 , de Hanbury Brown.
Fue galardonado con la Medalla Albert A. Michelson del Instituto Franklin en 1982, junto con Robert Hanbury Brown . [1]
En física de aceleradores , un método para describir las propiedades de un haz se conoce como parámetros de Twiss . Si bien esta es una referencia a Richard Twiss, no está claro (ni siquiera para el propio Twiss) cómo se asoció su nombre con la formulación, ya que los parámetros fueron desarrollados por Ernest Courant y Hartland Snyder , y se los conoce más exactamente como Courant-Snyder. parámetros . [2]