Alexander Neckam [a] (8 de septiembre de 1157 – 31 de marzo de 1217) fue un poeta , teólogo y escritor inglés . Fue abad de la abadía de Cirencester desde 1213 hasta su muerte. [1]
Nacido el 8 de septiembre de 1157 en St Albans , Alejandro compartió su cumpleaños con el rey Ricardo I. Por este motivo, su madre, Hodierna de St Albans , fue contratada por la casa real bajo el reinado de Enrique II para servir como nodriza del futuro monarca. Como resultado, Alejandro fue criado como hermano adoptivo de Ricardo en sus primeros años. [2]
El Speculum speculationum (editado por Rodney M. Thomson, 1988) es la principal contribución de Neckam a la ciencia de la teología que se conserva. Está inacabado en su forma actual, pero cubre una gama bastante estándar de temas teológicos derivados de las Sentencias de Pedro Lombardo y Agustín . Neckam no es considerado un teólogo especialmente innovador o profundo, aunque es notable por su temprano interés en las ideas de San Anselmo de Canterbury . Su perspectiva en el Speculum , una obra escrita muy tarde en su vida, probablemente en 1215, y tal vez basada en gran medida en sus notas de enseñanza de las décadas pasadas, combina un interés en los escritos platónicos de pensadores anteriores del siglo XII como Thierry de Chartres y Guillermo de Conches , con una apreciación temprana de los escritos recientemente traducidos de Aristóteles y Avicena . Neckam fue un firme admirador de Aristóteles como autoridad en ciencias naturales así como en las artes lógicas, uno de los primeros pensadores latinos desde la antigüedad en dar crédito a este aspecto de la producción del Estagirita.
En el Speculum speculationum, Alexander identifica como uno de sus propósitos clave la lucha contra la herejía cátara , en particular su creencia en el dualismo . Dedica gran parte del Libro 1 a esto, y luego pasa a centrarse en su otro propósito clave, la aplicación de la lógica dialéctica al estudio de la teología. [3]
Además de la teología , Neckam se interesaba por el estudio de la gramática y la historia natural , pero su nombre se asocia principalmente con la ciencia náutica. En su De utensilibus y De naturis rerum (ambos escritos alrededor de 1190), Neckam ha conservado para nosotros los primeros avisos europeos de la aguja imantada como guía para los marineros y la primera descripción europea de la brújula . [4] Fuera de China , estos parecen ser los registros más antiguos. [b] Probablemente fue en París donde Neckam escuchó que un barco, entre sus otros suministros, debe tener una aguja imantada, montada en un pivote, que giraría hasta apuntar hacia el norte y así guiaría a los marineros en un clima turbio o en noches sin estrellas. Neckam no parece pensar en esto como una novedad sorprendente: simplemente registra lo que aparentemente se había convertido en la práctica habitual de muchos marineros del mundo católico. [5]
Sin embargo, De naturis rerum fue escrito como prefacio al comentario de Neckam sobre el libro de Eclesiastés , que a su vez forma parte de un programa más amplio de comentarios bíblicos que abarca el Cantar de los Cantares y los Salmos , que representan las tres ramas de la literatura sapiencial . No fue concebido como una obra enciclopédica independiente y autónoma por derecho propio, y de hecho está lleno principalmente de alegorías moralizantes fantasiosas en lugar de una filosofía natural detallada.
Véase la edición de Thomas Wright de De naturis rerum y De laudibus divinae sapientiae de Neckam en la Serie Rolls (1863), y del De utensilibus en su Volumen de vocabularios . [5]
De todos los escritos de Neckam sobre historia natural, el De naturis rerum , una especie de manual del conocimiento científico del siglo XII, es con diferencia el más importante: el pasaje del imán al que se hace referencia más arriba se encuentra en el Libro 2, Capítulo 98 ( De vi attractiva ), pág. 183 de la edición de Wright. La sección correspondiente en el De utensilibus se encuentra en la pág. 114 del Volumen de Vocabularies . [5]
Neckam también muestra un gran interés por la ciencia médica contemporánea. En particular, extrae muchas ideas de los escritos filosóficos del maestro médico salernitano Urso de Calabria , en particular De commixtionibus elementorum sobre la teoría humoral.
Neckam también escribió Corrogationes Promethei , un comentario bíblico precedido por un tratado sobre crítica gramatical; una traducción de Esopo a elegías latinas (seis fábulas de esta versión, tal como aparecen en un manuscrito de París, están impresas en Robert's Fables inedites ); comentarios sobre partes de las Metamorfosis de Aristóteles y Ovidio , que permanecen sin imprimir, y sobre Martianus Capella , que recientemente recibió una edición, y sobre otras obras. [5]
Su versión de las fábulas de Esopo en verso elegíaco , [6] llamada Novus Aesopus , es una colección de 42 fábulas tomadas de la obra en prosa de Rómulo . También compuso un Novus Avianus más breve , tomado de Avianus . [7] Un poema complementario a De laudibus divinae sapientiae , llamado simplemente Suppletio defectuum , cubre material adicional sobre los animales y el mundo natural, así como la cosmología, el libre albedrío, la astrología y el alma humana. Una edición de este y varios de los poemas menores de Neckam, editada por P. Hochgurtel, fue publicada como parte de la serie Brepols Corpus Christianorum Continuatio Medievalis en 2008.
Se ha especulado (Spargo, Virgilio el Nigromante , 1934) que Neckam también podría haber sido responsable involuntariamente de iniciar las leyendas de finales de la Edad Media sobre los supuestos poderes mágicos de Virgilio . Al comentar sobre Virgilio, Neckam utilizó la frase "Vergilius fecit Culicem" para describir la escritura de uno de los primeros poemas de Virgilio, Culex ("El mosquito"). Esto puede haber sido malinterpretado por lectores posteriores como "Virgilio hizo un mosquito" y formó la base de la leyenda de la mosca mágica de Virgilio que mataba a todas las demás moscas que se encontraba a su paso y, de este modo, preservaba la higiene cívica.
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