En astronomía , una conjunción ocurre cuando dos objetos astronómicos o naves espaciales parecen estar cerca uno del otro en el cielo. Esto significa que tienen la misma ascensión recta o la misma longitud de la eclíptica , normalmente como se observa desde la Tierra. [1] [2]
Cuando dos objetos siempre aparecen cerca de la eclíptica —como dos planetas , la Luna y un planeta, o el Sol y un planeta— este hecho implica un aparente acercamiento cercano entre los objetos vistos en el cielo. Una palabra relacionada, impulso , es la mínima separación aparente en el cielo de dos objetos astronómicos. [3]
Las conjunciones involucran dos objetos del Sistema Solar o un objeto del Sistema Solar y un objeto más distante, como una estrella . Una conjunción es un fenómeno aparente causado por la perspectiva del observador : los dos objetos involucrados no están realmente cerca uno del otro en el espacio . A simple vista se pueden observar conjunciones entre dos objetos brillantes cercanos a la eclíptica, como dos planetas brillantes .
El símbolo astronómico de la conjunción es
( Unicode U+260C ☌). [4]
El símbolo de conjunción no se utiliza en la astronomía moderna. Se sigue utilizando en astrología . [ no verificado en el cuerpo ]
De manera más general, en el caso particular de dos planetas , significa que simplemente tienen la misma ascensión recta (y por tanto el mismo ángulo horario ). Esto se llama conjunción en ascensión recta. Sin embargo, también existe el término conjunción en la longitud de la eclíptica. En tal conjunción, ambos objetos tienen la misma longitud de la eclíptica. La conjunción en ascensión recta y la conjunción en longitud eclíptica normalmente no tienen lugar al mismo tiempo, sino que en la mayoría de los casos casi al mismo tiempo. Sin embargo, en las conjunciones triples , es posible que se produzca una conjunción sólo en ascensión recta (o longitud de la eclíptica). En el momento de la conjunción –no importa si en ascensión recta o en longitud eclíptica– los planetas involucrados están muy juntos en la esfera celeste . En la gran mayoría de estos casos, uno de los planetas parecerá pasar al norte o al sur del otro.
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Sin embargo, si dos cuerpos celestes alcanzan la misma declinación en el momento de una conjunción en ascensión recta (o la misma latitud eclíptica en una conjunción en longitud eclíptica), el que esté más cerca de la Tierra pasará por delante del otro. En tal caso se produce una sizigia . Si un objeto se mueve hacia la sombra de otro, el evento es un eclipse . Por ejemplo, si la Luna pasa a la sombra de la Tierra y desaparece de la vista, este evento se llama eclipse lunar . Si el disco visible del objeto más cercano es considerablemente más pequeño que el del objeto más lejano, el evento se llama tránsito . Cuando Mercurio pasa por delante del Sol, es un tránsito de Mercurio , y cuando Venus pasa por delante del Sol, es un tránsito de Venus . Cuando el objeto más cercano parece más grande que el más lejano, oscurecerá completamente a su compañero más pequeño; esto se llama ocultación . Un ejemplo de ocultación es cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, provocando que el Sol desaparezca total o parcialmente. Este fenómeno se conoce comúnmente como eclipse solar . Las ocultaciones en las que el cuerpo más grande no es ni el Sol ni la Luna son muy raras. Más frecuente, sin embargo, es la ocultación de un planeta por la Luna . Varios de estos fenómenos son visibles cada año desde distintos lugares de la Tierra.
Una conjunción, como fenómeno de perspectiva, es un evento que involucra dos cuerpos astronómicos vistos por un observador en la Tierra. Los tiempos y los detalles dependen sólo ligeramente de la ubicación del observador en la superficie de la Tierra, siendo las diferencias mayores para las conjunciones que involucran a la Luna debido a su relativa cercanía, pero incluso para la Luna el tiempo de una conjunción nunca difiere en más de unas pocas horas. .
Visto desde un planeta que es superior , si un planeta inferior está en el lado opuesto del Sol, está en conjunción superior con el Sol. Una conjunción inferior ocurre cuando los dos planetas se encuentran en línea en el mismo lado del Sol . En una conjunción inferior, el planeta superior está "en oposición " al Sol visto desde el planeta inferior.
Los términos "conjunción inferior" y "conjunción superior" se utilizan en particular para los planetas Mercurio y Venus , que son planetas inferiores vistos desde la Tierra. Sin embargo, esta definición se puede aplicar a cualquier par de planetas, vistos desde el más alejado del Sol.
Se dice simplemente que un planeta (o asteroide o cometa ) está en conjunción, cuando está en conjunción con el Sol , visto desde la Tierra. La Luna está en conjunción con el Sol en Luna Nueva .
Las conjunciones entre dos planetas pueden ser simples, triples o incluso quíntuples. Las conjunciones quíntuples involucran a Mercurio, porque se mueve rápidamente al este y al oeste del sol, en un ciclo sinódico de sólo 116 días de duración. Un ejemplo ocurrirá en 2048, cuando Venus, moviéndose hacia el este detrás del Sol, se encuentre con Mercurio cinco veces (16 de febrero, 16 de marzo, 27 de mayo, 13 de agosto y 5 de septiembre). [6]
También existe la llamada cuasiconjunción, cuando un planeta en movimiento retrógrado (siempre Mercurio o Venus , desde el punto de vista de la Tierra ) "retrocederá" en ascensión recta hasta que casi permita que otro planeta lo alcance, pero entonces el antiguo planeta reanudará su movimiento hacia adelante y luego parecerá alejarse de él nuevamente. Esto ocurrirá en el cielo de la mañana, antes del amanecer. Lo contrario puede ocurrir en el cielo nocturno después del anochecer, con Mercurio o Venus entrando en movimiento retrógrado justo cuando está a punto de alcanzar a otro planeta (a menudo Mercurio y Venus son ambos planetas involucrados, y cuando surge esta situación pueden permanecer muy cerca). proximidad visual durante varios días o incluso más). Se considera que la cuasiconjunción ocurre en el momento en que la distancia en ascensión recta entre los dos planetas es menor, aunque, si se tiene en cuenta la declinación, pueden aparecer más juntos poco antes o después.
El intervalo entre dos conjunciones que involucran a los mismos dos planetas no es constante, pero el intervalo promedio entre dos conjunciones similares se puede calcular a partir de los períodos de los planetas. La "velocidad" a la que un planeta gira alrededor del Sol, en términos de revoluciones por tiempo, viene dada por la inversa de su período, y la diferencia de velocidad entre dos planetas es la diferencia entre estos. Para conjunciones de dos planetas más allá de la órbita de la Tierra, el intervalo de tiempo promedio entre dos conjunciones es el tiempo que tarda esa diferencia de velocidad en cubrir 360°, por lo que el intervalo promedio es:
Por supuesto, esto no se aplica a los intervalos entre las conjunciones individuales de una conjunción triple .
Las conjunciones entre un planeta dentro de la órbita de la Tierra (Venus o Mercurio) y un planeta fuera de ella son un poco más complicadas. A medida que el planeta exterior oscila de estar en oposición al Sol a estar al este del Sol, luego en conjunción superior con el Sol, luego al oeste del Sol, y nuevamente a la oposición, estará en conjunción con Venus o Mercurio en una forma extraña. numero de veces. Así, el intervalo medio entre, digamos, la primera conjunción de un conjunto y la primera del siguiente conjunto será igual al intervalo medio entre sus oposiciones con el Sol. Las conjunciones entre Mercurio y Marte suelen ser triples, y las entre Mercurio y planetas más allá de Marte también pueden serlo. Las conjunciones entre Venus y los planetas más allá de la Tierra pueden ser simples o triples.
En cuanto a las conjunciones entre Mercurio y Venus, cada vez que Venus pasa de su máxima elongación hacia el este del Sol a su máxima elongación al oeste del Sol y luego regresa al este del Sol (el llamado ciclo sinódico de Venus), un número par Se producen varias conjunciones con Mercurio. Generalmente hay cuatro, pero a veces solo dos, [7] y a veces seis, como en el ciclo mencionado anteriormente con una conjunción quíntuple cuando Venus se mueve hacia el este, precedida por una singlete el 6 de agosto de 2047, cuando Venus se mueve hacia el oeste. [6] El intervalo promedio entre las conjunciones correspondientes (por ejemplo, la primera de un conjunto y la primera del siguiente) es de 1.599 años (583,9 días), según las velocidades orbitales de Venus y la Tierra, pero las conjunciones arbitrarias ocurren al menos el doble. a menudo. El ciclo sinódico de Venus (1,599 años) es casi cinco veces más largo que el de Mercurio (0,317 años). Cuando están en fase y se mueven entre el Sol y la Tierra al mismo tiempo permanecen juntos en el cielo durante semanas.
La siguiente tabla muestra estos intervalos promedio, entre conjunciones correspondientes, en años julianos de 365,25 días, para combinaciones de los nueve planetas tradicionales. También se incluyen las conjunciones con el Sol. Dado que Plutón está en resonancia con Neptuno, el período utilizado es 1,5 veces el de Neptuno, ligeramente diferente del valor actual. El intervalo es entonces exactamente tres veces el período de Neptuno.
El 27 de febrero de 1953 a.C., Mercurio, Venus, Marte y Saturno formaron un grupo con un diámetro angular de 26,45 minutos de arco. Júpiter se encontraba ese mismo día a sólo unos pocos grados de distancia, por lo que ese día los 5 planetas brillantes se podían encontrar en un área de sólo 4,33 grados. David Pankenier y David Nivison han sugerido que esta conjunción ocurrió al comienzo de la dinastía Xia en China. [8] [9]
Se produjo una triple conjunción entre Marte y Júpiter. En la primera conjunción el 26 de mayo de 929, Marte, cuyo brillo era de magnitud -1,8, se encontraba 3,1 grados al sur de Júpiter con un brillo de magnitud -2,6. La segunda conjunción tuvo lugar el 4 de julio de 929, cuando Marte se encontraba a 5,7 grados al sur de Júpiter. Ambos planetas tenían un brillo de -2,8 mag. El 18 de agosto de 929, el brillante Marte de -1,9 mag se encontraba a 4,7 grados al sur de Júpiter, que tenía un brillo de -2,6 mag.
La segunda conjunción podría haber sido de todas las conjunciones entre planetas exteriores desde el Nacimiento de Cristo [ cita necesaria ] aquella en la que ambos planetas tenían mayor brillo. En todas las demás conjunciones entre planetas exteriores, al menos un planeta era más tenue.
Entre el 22 y el 27 de diciembre de 1503, los tres brillantes planetas exteriores, Marte, Júpiter y Saturno, alcanzaron su oposición al Sol y, por tanto, permanecieron muy juntos en el cielo nocturno. Durante el período de oposición de 1503, Marte estuvo 3 veces en conjunción con Júpiter (5 de octubre de 1503, 19 de enero de 1504 y 8 de febrero de 1504) y 3 veces en conjunción con Saturno (14 de octubre de 1503, 26 de diciembre de 1503 y marzo). 7, 1504). Júpiter y Saturno estaban el 24 de mayo de 1504, en estrecha conjunción con una separación angular de 19 minutos de arco.
El 9 de octubre de 1604 se produjo una conjunción entre Marte y Júpiter, en la que Marte pasó a Júpiter 1,8 grados hacia el sur. Ese mismo día apareció la supernova de Kepler, a sólo dos grados de distancia de Júpiter . Esta fue quizás la única vez en la historia registrada que tuvo lugar una supernova cerca de una conjunción de dos planetas.
A principios de diciembre de 1899, vistos desde la Tierra, el Sol y los planetas parecían encontrarse dentro de una banda de 35 grados de ancho a lo largo de la eclíptica. Como consecuencia, durante el período del 1 al 4 de diciembre de 1899, la Luna alcanzó conjunción con, en orden, Júpiter, Urano, el Sol, Mercurio, Marte, Saturno y Venus. La mayoría de estas conjunciones no eran visibles debido al resplandor del Sol.
Durante el período del 4 al 6 de febrero de 1962, en una rara serie de eventos, Mercurio y Venus alcanzaron la conjunción observada desde la Tierra, seguidos por Venus y Júpiter, luego por Marte y Saturno. Se produjeron conjunciones entre la Luna y, a su vez, Marte, Saturno, el Sol, Mercurio, Venus y Júpiter. Mercurio también alcanzó conjunción inferior con el Sol. La conjunción entre la Luna y el Sol en Luna nueva produjo un eclipse solar total visible en Indonesia y el Océano Pacífico, [10] cuando estos cinco planetas a simple vista eran visibles en las proximidades del Sol en el cielo.
Mercurio , Venus y Marte alcanzaron por separado conjunción entre sí, y cada uno por separado con el Sol, en un período de 7 días en agosto de 1987, visto desde la Tierra. La Luna también alcanzó conjunción con cada uno de estos cuerpos el 24 de agosto. Sin embargo, ninguna de estas conjunciones fue observable debido al resplandor del Sol. [11]
En mayo de 2000, en un suceso muy raro, varios planetas se encontraban en las proximidades del Sol en el cielo visto desde la Tierra, y tuvieron lugar una serie de conjunciones. Júpiter, Mercurio y Saturno alcanzaron cada uno una conjunción con el Sol entre el 8 y el 10 de mayo. Estos tres planetas, a su vez, estuvieron en conjunción entre sí y con Venus durante algunas semanas. Sin embargo, la mayoría de estas conjunciones no eran visibles desde la Tierra debido al resplandor del Sol. [11] La NASA se refirió al 5 de mayo como la fecha de la conjunción. [12]
Venus, Marte y Saturno aparecieron muy juntos en el cielo nocturno a principios de mayo de 2002, y el 4 de mayo se produjo una conjunción de Marte y Saturno. A esto le siguió una conjunción de Venus y Saturno el 7 de mayo, y otra de Venus y Marte el 10 de mayo, cuando su separación angular era de sólo 18 minutos de arco. El 14 de mayo se produjeron una serie de conjunciones entre la Luna y, por orden, Saturno, Marte y Venus, aunque no fue posible observarlas todas en la oscuridad desde ningún lugar de la Tierra. [11]
Una conjunción de la Luna y Marte tuvo lugar el 24 de diciembre de 2007, muy cerca del momento de la Luna llena y en el momento en que Marte estaba en oposición al Sol. Marte y la Luna llena aparecieron juntos en el cielo de todo el mundo, con una ocultación de Marte para los observadores en algunos lugares del extremo norte. [13] Una conjunción similar tuvo lugar el 21 de mayo de 2016 y el 8 de diciembre de 2022.
El 1 de diciembre de 2008 se produjo una conjunción de Venus y Júpiter , y varias horas más tarde ambos planetas alcanzaron por separado una conjunción con la Luna creciente . [14] Una ocultación de Venus por la Luna era visible desde algunos lugares. [15] Los tres objetos aparecieron muy juntos en el cielo desde cualquier lugar de la Tierra.
A finales de mayo, Mercurio , Venus y Júpiter atravesaron una serie de conjunciones con sólo unos días de diferencia.
30 de junio: Venus y Júpiter se acercan en una conjunción planetaria; estaban separados aproximadamente 1/3 de grado. La conjunción recibió el sobrenombre de "Estrella de Belén". [dieciséis]
En la mañana del 9 de enero, Venus y Saturno se unieron en conjunción [17]
El 27 de agosto, Mercurio y Venus estaban en conjunción, seguida de una conjunción de Venus y Júpiter , lo que significa que los tres planetas estaban muy juntos en el cielo nocturno.
En la mañana del 13 de noviembre, Venus y Júpiter estaban en conjunción, lo que significa que aparecían muy juntos en el cielo de la mañana.
En las primeras horas del 7 de enero, Marte y Júpiter estaban en conjunción. La pareja estaba a solo 0,25 grados de distancia en el cielo en su punto más cercano. [18]
Durante la mayor parte de febrero, marzo y abril, Marte, Júpiter y Saturno estuvieron cerca uno del otro, por lo que sufrieron una serie de conjunciones: el 20 de marzo, Marte estuvo en conjunción con Júpiter, y el 31 de marzo, Marte estuvo en conjunción. conjunción con Saturno. El 21 de diciembre, Júpiter y Saturno aparecieron en su separación más cercana en el cielo desde 1623, en un evento conocido como gran conjunción .
El planetoide Palas pasó por Sirio , la estrella más brillante del cielo nocturno, el 9 de octubre hacia el sur a una distancia de 8,5 minutos de arco (fuente: Astrolutz 2022, ISBN 978-3-7534-7124-2). Como Sirio está muy al sur de la eclíptica, desde la Tierra sólo se pueden ver unos pocos objetos del sistema solar cerca de Sirio.
En esta ocasión Palas no sólo tenía la distancia angular más baja a Sirio en el siglo XXI, sino también desde su descubrimiento en 1802. En
el siglo XIX, el mayor acercamiento de Palas y Sirio tuvo lugar el 11 de octubre de 1879, cuando la brillante Palas de 8,6 mag. pasó Sirio 1,3° al suroeste y en el siglo XX la distancia más baja entre Palas y Sirio se alcanzó el 12 de octubre de 1962, cuando Palas, cuyo brillo también era de 8,6 mag, se encontraba a 1,4° al suroeste de la estrella más brillante del cielo.
