La emperatriz viuda Bo (薄太后), nombre personal perdido en la historia, fue una concubina imperial del emperador Gaozu de Han (Liu Bang). También fue conocida como consorte Bo (薄姬) durante la vida del emperador, y más formalmente como emperatriz viuda Xiaowen (孝文太后) o (más raramente) emperatriz Gao (高皇后). A pesar de ser una concubina de menor rango, su hijo, Liu Heng, se convirtió en el emperador Wen de Han , consolidando su lugar en la historia. Se desconoce el año de su nacimiento. Murió el 9 de junio de 155 a. C.
La emperatriz viuda Bo es formalmente la primera gran emperatriz viuda en la historia de China, ya que la emperatriz viuda Lü , la única otra emperatriz viuda hasta entonces que vivió para ver a su nieto convertirse en emperador, nunca reclamó el título.
El padre de la futura emperatriz viuda Bo, el caballero Bo (薄翁), procedía del condado de Wu (吳縣, en la actual Suzhou , Jiangsu ). Tuvo una relación adúltera con una dama Wei (魏媼), hija de un miembro de la familia real Wei . De esta unión nació la emperatriz viuda Bo.
Según las obras históricas chinas (con la excepción del Libro de Han , que cuenta una versión diferente de su vida), Lady Bo fue, cuando era joven, la concubina más bonita de Wei Bao , el príncipe de Wei. Wei Bao se alió con Liu Bang para derrotar a la fuerza de Xiang Yu , pero más tarde traicionó a Liu Bang desertando al bando de Xiang Yu. A diferencia de otros desertores que cambiaron de bando nuevamente después de la victoria final de Liu Bang, Wei Bao permaneció leal a Xiang Yu hasta el final. Después de que Han Xin conquistara Wei, Wei Bao y toda su familia fueron llevados ante Liu Bang para esperar la ejecución. Wei Bao suplicó clemencia, pero el emperador no se mostró receptivo hasta que le ofreció a Lady Bo como regalo a Liu Bang. Su belleza había captado la atención del emperador y fue tomada como concubina imperial. Su ex marido se salvó así de la ejecución. Los registros históricos no proporcionaron información sobre si otros miembros de la familia de Wei Bao también se salvaron, pero probablemente fue así.
La dama Bo no era la favorita entre las concubinas, pero dio a luz a un hijo, Liu Heng , que fue nombrado príncipe de Dai. El nacimiento de su hijo elevó el estatus de la dama Bo al de consorte Bo. A diferencia de muchas otras concubinas, no estaba confinada en el palacio y se le permitió acompañar a su hijo al remoto principado de Dai (actual norte de Shanxi y noroeste de Hebei ) para ser la princesa viuda. Dai no era un dominio rico y la región estaba bajo constantes amenazas y ataques de los xiongnu . Aunque la consorte Bo no podía vivir un estilo de vida lujoso tan lejos de los palacios imperiales, se las arregló para tener una vida relativamente cómoda. No obstante, tuvo que trabajar como costurera. Unas condiciones de vida tan difíciles en comparación con otras consortes tuvieron un beneficio inesperado: a diferencia de otras consortes que se convirtieron en víctimas de la emperatriz Lü Zhi debido a sus celos, Lü era muy comprensiva con la consorte Bo. La emperatriz nunca vio a Bo y a su hijo como una amenaza para su búsqueda de poder y, por lo tanto, ambos se salvaron de la política que mató a muchas otras concubinas y príncipes.
El Libro de Han cuenta una historia diferente sobre cómo Lady Bo llegó a convertirse en la concubina del emperador. Afirma que Liu Bang descubrió a Lady Bo trabajando como costurera en Dai y la tomó como su concubina allí. A pesar de esta diferencia en el origen de Lady Bo, el Libro de Han y otros textos históricos coinciden en que Lady Bo y su hijo, Liu Heng, vivían en el Principado de Dai.
En agosto de 180 a. C., tras la muerte de su amante, la esposa del emperador Gao, la emperatriz Lü , y después de que los funcionarios masacraran al clan Lü , ofrecieron el trono al príncipe Heng en lugar de su sobrino , el emperador Houshao , a quien acusaron de no ser de sangre imperial. El príncipe Heng consultó a la princesa viuda Bo, quien tampoco pudo decidirse. Fue más tarde, después de que enviaran al hermano de la princesa viuda Bo, Bo Zhao (薄昭), a la capital, Chang'an, para observar la situación y comprobar la buena fe de los funcionarios, que el príncipe Heng decidió aceptar el trono.
Después de que el príncipe Heng tomara el trono como emperador Wen, la princesa viuda Bo fue honrada como emperatriz viuda , a pesar de que antes no había sido emperatriz. Fue en gran medida modesta como emperatriz viuda, y no ejerció ni de lejos la influencia que la emperatriz viuda Lü ejerció sobre el emperador Hui o incluso su nuera, la emperatriz Dou , ejercería más tarde sobre su nieto, el emperador Jing . Pero finalmente vivió una vida lujosa y majestuosa en los palacios imperiales con seguridad y paz y su hijo tenía un profundo respeto por ella. El único ejemplo importante en el que ejerció su influencia fue en 176 a. C. En ese momento, Zhou Bo , que había sido fundamental para que el emperador Wen se convirtiera en emperador, se había retirado a su marcha cuando fue acusado falsamente de traición y arrestado. La emperatriz viuda Bo, creyendo en la inocencia de Zhou, arrojó su pañuelo al emperador Wen, declarando:
Fue al menos en parte debido a su influencia que el emperador Wen finalmente liberó a Zhou. [2]
O bien no intentó interceder de manera similar (como parece más probable) o fue ineficaz en su intercesión, cuando su hermano Bo Zhao mató a un mensajero imperial, un crimen mucho más grave que el asesinato común, en 170 a. C. Aunque Bo Zhao era el único hermano de la emperatriz viuda, el emperador Wen finalmente lo presionó para que se suicidara .
Una de las últimas influencias que tuvo la emperatriz viuda Bo fue cuando hizo los arreglos para que la hija de uno de sus parientes se casara con su nieto, el entonces príncipe heredero Qi, durante el reinado de su hijo. Después de que el emperador Wen muriera en el 157 a. C. y el príncipe heredero Qi lo sucediera como emperador Jing, la emperatriz viuda Bo se convirtió en gran emperatriz viuda. [3] No hay ningún caso registrado de que intentara ejercer influencia política después de eso. Murió solo dos años después, en junio del 155 a. C. [4] (Esto resultaría desastroso para la esposa del emperador Jing, la emperatriz Bo , ya que pronto sería depuesta después de perder su principal apoyo).
Después de su muerte, fue consagrada en un templo propio en lugar de en el de su marido, porque solo una emperatriz podía ser consagrada en el templo de un emperador, y la emperatriz Lü ya estaba consagrada en el templo del emperador Gao. Sin embargo, más tarde, durante el reinado del emperador Guangwu , invirtió de manera efectiva la posición de la emperatriz viuda Bo y la emperatriz Lü al consagrar a la emperatriz viuda Bo como "Emperatriz Gao" y degradar a la emperatriz viuda Lü a un templo separado.