Emily Holmes Coleman (1899-1974) fue una escritora estadounidense que durante toda su vida llevó un diario compulsivo. [1] También escribió una sola novela, The Shutter of Snow (1930). Esta novela, sobre una mujer que pasa un tiempo en un hospital psiquiátrico después del nacimiento de su bebé, se basó en la propia experiencia de Coleman de pasar un tiempo en un manicomio después de contraer fiebre puerperal y sufrir una crisis nerviosa .
Coleman nació en Oakland, California, el 22 de enero de 1899. Se graduó en el Wellesley College en 1920 y al año siguiente se casó con el psicólogo Loyd Ring Coleman. En 1926, Coleman y su hijo John llegaron a París, donde trabajó como editora de sociedad para el Paris Tribune, una edición europea del Chicago Tribune . Mientras trabajaba para la revista, contribuyó con artículos, historias y poemas. En el proceso, conoció mejor a los escritores de la revista. Coleman también trabajó como secretaria de Emma Goldman durante un año, mientras Goldman escribía su autobiografía Living My Life (1931). Coleman continuó viviendo en Europa durante las décadas de 1930 y 1940. [2]
En 1940, Coleman se casó con el ranchero de Arizona Jake Scarborough. El matrimonio duró solo cuatro años y se disolvió tras su conversión al catolicismo. Desde 1944 hasta su muerte en 1974, Coleman se dedicó a la vida religiosa. En el momento de su muerte, estaba siendo atendida por monjas católicas en The Farm en Tivoli, Nueva York .
Los documentos personales de Coleman revelan que fue una escritora prolífica. [2] Sin embargo, sus únicas obras publicadas fueron en forma de contribuciones a revistas menores como Transition (revista literaria) y New Review. Coleman publicó su único libro, The Shutter of Snow en 1930, que ficcionalizaba sus experiencias como paciente en un hospital psiquiátrico. Los críticos elogiaron la novela como auténtica y vívida.
Los diarios que Coleman mantuvo como expatriada estadounidense en París en las décadas de 1920 y 1930, y en Inglaterra desde 1940 hasta 1960, son valiosos para registrar sus relaciones con amigos literarios como Djuna Barnes , quien escribió gran parte de su novela Nightwood mientras se alojaba con Coleman y otros en la mansión rural de Peggy Guggenheim , Hayford Hall. También escribió sobre John Ferrar Holms , Antonia White , Dylan Thomas , Phyllis Jones, George Barker (con quien tuvo una relación sexual), [3] Gay Taylor y varios otros. [4]
Pero los diarios y otros escritos de Coleman son también revelaciones psicológicas de su yo "apasionado", "impacientemente sincero" en una ansiosa búsqueda de la vida. Coleman siempre se esforzaba por conseguir algo en sus diarios, por ser eficaz como escritora, por tener una mente lúcida, por tener pasión en el amor, por una gracia aparentemente espiritual. En su trigésimo primer cumpleaños, en 1930, reflexionó sobre el "efecto consciente" del sencillo final de Dante para el Infierno y las palabras de Goethe sobre poner orden en su vida, comparando sus esfuerzos por escribir y vivir con autocontrol.
La "odisea espiritual" de Coleman la llevó a la Iglesia católica . En sus "esfuerzos por descubrir a Dios", entabló correspondencia y más tarde conoció personalmente al filósofo y teólogo francés Jacques Maritain y a su esposa Raissa. Se convirtió en 1944 y todos sus escritos posteriores se centraron en su fe católica, que ha sido descrita como "mística" y "fanática".
5 de mayo de 1947: “¿Pero le he entregado mi corazón? Debe haber alguna reserva, o mis dificultades con la gente no serían como son. Por un hábito de larga data y también por el ego innato (es decir, un deseo desenfrenado en mí desde mi nacimiento de impresionar y dominar a la gente) soy débil e inconscientemente me convierto en parte del partido del diablo al pensar en mí en lugar de pensar en Él”. [5]