Michael Marion Emil Anacletus Pierre Savundranayagam (6 de julio de 1923 – 21 de diciembre de 1976 [1] ), más conocido como Emil Savundra , fue un estafador de Sri Lanka . La quiebra de su compañía de seguros contra incendios, automóviles y embarcaciones dejó a unos 400.000 automovilistas en el Reino Unido sin cobertura.
Como traficante de segunda guerra mundial, Savundra cometió sobornos y fraudes a escala internacional antes de establecerse en el Reino Unido para vender seguros de bajo coste en el creciente mercado automovilístico. Al no pagar las garantías obligatorias, financió un estilo de vida lujoso y se movía en círculos de moda. Esto atrajo la atención de la prensa, que descubrió pruebas de un importante fraude. En una entrevista televisiva con David Frost , Savundra demostró desprecio por sus clientes defraudados (algunos de los cuales estaban entre el público del estudio) y negó cualquier responsabilidad moral. La policía lo había estado investigando y pronto fue arrestado y condenado a ocho años de prisión. Liberado después de seis, Savundra murió dos años más tarde como drogadicto.
Nacido en una familia tamil de abogados en Ceilán durante el Raj británico , Savundra creció con una mezcla de respeto y resentimiento hacia Gran Bretaña. Aunque sirvió durante un breve tiempo en el Cuerpo de Ingenieros de Ceilán , se le negó el ingreso a la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial a pesar de tener licencia de piloto. Savundra se casó con una joven tamil, que le fue leal durante una turbulenta carrera de treinta años.
Cuando Ceilán se independizó en 1948, Savundra (24 años) intentó desarrollar una carrera empresarial en la isla. En esa época desarrolló una diabetes dependiente de la insulina , que acortaría su vida. Durante ese período, en el contexto de la Guerra de Corea , Savundra fue utilizado como intermediario local en el sabotaje económico de un cargamento de petróleo que aparentemente estaba vendiendo a China pero que sus contactos estadounidenses habían asegurado que no existía. Después de utilizar este dispositivo para apoyar el esfuerzo bélico de Estados Unidos, repitió el proceso.
En 1954, a los 31 años, Savundra fue condenado por estafar al Kredietbank de Amberes por un cargamento inexistente de arroz y fue encarcelado en Bélgica. En 1958 reapareció como representante de la empresa estadounidense Camp Bird para intereses minerales en Ghana . Savundra estuvo involucrado en sobornos en el más alto nivel del gobierno, afirmando en sus diarios que esta era una práctica comercial típica de Ghana durante la década de 1950. Fue deportado del país, presumiblemente porque un juicio habría causado vergüenza local. [ cita requerida ] Savundra, que había desarrollado una carrera de prácticas sospechosas características de un comerciante negro de posguerra, perpetró un fraude de granos de café a expensas del gobierno de Costa Rica en 1959.
Su único delito en Ceilán fue el impago de una factura a Hacienda basada en los ingresos obtenidos por algunos de sus fraudes económicos. Savundra estuvo ausente de la isla entre 1951 y 1965, cuando regresó a los 42 años.
A principios de los años 60, Savundra se había establecido en el Reino Unido, donde perpetró el fraude por el que sería condenado en 1968. En 1963, fundó la Fire, Auto and Marine Insurance Company (FAM), que aprovechó la floreciente industria de seguros de automóviles cuando la propiedad de automóviles en el Reino Unido estaba aumentando y se estaban desarrollando las redes de carreteras. FAM ofrecía tarifas de seguro bajas, con una informatización rudimentaria, pero revolucionaria en ese momento, en colaboración con IBM .
Savundra llevaba un estilo de vida lujoso y de alto perfil antes de que FAM se derrumbara debido a problemas de liquidez y a que los periodistas del Sunday Times denunciaran la falta de garantías adecuadas de la empresa. Entre sus actividades se encontraban las carreras de lanchas motoras en la carrera Cowes-Torquay del Daily Express , donde existen muchas fotografías de Savundra mezclándose con figuras ricas y poderosas. En su primera carrera se fracturó la columna vertebral y un amigo de la alta sociedad lo recomendó al osteópata Stephen Ward . Savundra se relacionó con Christine Keeler y Mandy Rice-Davies y en el juicio de Ward se lo llamó "el médico indio" (aunque no era indio ni médico). [ cita requerida ]
Como el escándalo se centró en el Ministro de Guerra, las acompañantes femeninas, el agregado de defensa ruso, una actriz conocida, un miembro de alto rango de la Cámara de los Lores y muchas figuras de la sociedad, Savundra no recibió mucha atención. Sin embargo, Keeler y Rice-Davies publicaron autobiografías que mencionaban a Savundra; esto pudo haber sido cuando Private Eye comenzó a notar las actividades de Savundra en Londres, lo que desencadenó su caída. [ cita requerida ] David Frost , el eventual némesis de Savundra, posó para una fotografía en la sesión de fotos de Christine Keeler para That Was The Week That Was de Lewis Morley para la BBC . [2] [ verificación fallida ]
Savundra fue uno de los primeros empresarios controvertidos que utilizó la ley británica sobre difamación en un intento de impedir que publicaciones como Private Eye publicaran acusaciones sobre su vida y sus prácticas comerciales. En su juicio de 1968, los testigos testificaron que presentó documentos que indicaban que había suscrito a FAM con títulos por valor de 540.000 y 870.000 libras esterlinas en acciones de primera línea ; dichos títulos no existían cuando la empresa quebró. Cuando empezó a tambalearse, FAM siguió emitiendo documentos de cobertura; solo una parte de las primas fueron presentadas por los corredores de la empresa (algunos de los cuales también cometieron fraude). FAM, la primera de las seis compañías de seguros que quebraron durante los años 60 y principios de los 70, se hizo famosa gracias a Savundra. Aunque Vehicle and General fue la mayor de las empresas que quebró, creció la creencia de que FAM estaba incumpliendo deliberadamente sus obligaciones con los clientes.
Un equipo del Sunday Times que investigó los asuntos de Savundra informó que sus "reservas" en acciones por valor de casi un millón de libras eran falsificaciones. Según sus defensores (que pasaron por alto su historial de operaciones fraudulentas), Savundra aseguraba a clientes de alto riesgo y no se dio cuenta de que debía destinar más recursos a cubrir las reclamaciones. Aunque Savundra supuestamente transfirió los activos de FAM a un banco en Liechtenstein , no se encontraron dichos fondos.
En mayo de 1966, tras sufrir un infarto, Savundra, de 42 años, vendió sus acciones de FAM a sus directores. La empresa, dirigida por Stuart de Quincy Walker, se hundió rápidamente y dejó a unos 400.000 automovilistas sin seguro. Savundra fue perseguido por los medios de comunicación, que asediaron su mansión de Hampstead durante días.
Savundra huyó a su Ceilán natal, donde fue albergado por familiares, y el gobierno ceilanés se negó a confirmar que rechazaría una solicitud británica de extradición . En diciembre, Savundra regresó a Europa; estuvo en Roma durante un mes, todavía perseguido por la prensa británica. En enero de 1967, volvió a entrar en el Reino Unido; a los 44 años, dependía de la petidina para el dolor de espalda.
La naturaleza fraudulenta de los asuntos comerciales de Savundra se hizo pública nuevamente en 1967 como resultado de una entrevista televisiva de David Frost en el programa de Rediffusion London , The Frost Programme . [3] La semana anterior, Frost había anunciado que incluiría la historia de la debacle de FAM y Savundra en su próximo programa. Savundra se inyectó petidina antes de la entrevista, [ cita requerida ] luciendo extrañamente tranquilo a pesar del interrogatorio agresivo de Frost. Frost alentó a la audiencia del estudio a abuchear a Savundra. Por su parte, Savundra llamó a Frost el "mejor espadachín de Inglaterra" y también se refirió a la audiencia (que incluía a sus clientes, víctimas de la quiebra de la compañía de seguros) como "campesinos" y afirmó que "no tenía ninguna responsabilidad moral" por lo que había sucedido.
Frost (que esperaba que Savundra expresara remordimiento a sus víctimas) lo confrontó por su conducta y el programa terminó con gritos de la audiencia de "¡Bien hecho, Frostie!". La entrevista fue rápidamente bautizada como "un juicio por televisión" y causó preocupación en la gerencia de Rediffusion por la posibilidad de que se hubiera comprometido el derecho de Savundra a un juicio justo . El programa mejoró la reputación de Frost en el Reino Unido como un entrevistador vigoroso. [4]
Savundra fue arrestado poco después de su aparición en The Frost Programme tras una investigación policial de dos años. En marzo de 1968, fue sentenciado a ocho años de prisión con una multa de 50.000 libras o dos años más de prisión. Finalmente, Savundra fue internado en el hospital de la prisión, donde se volvió adicto a las drogas para controlar el dolor persistente. Mientras estaba en prisión, se descubrió que había utilizado su riqueza para ir a clínicas de todo el mundo; se recopilaron y cotejaron los registros clínicos. Savundra fue liberado de prisión poco antes de Navidad en 1974, todavía adicto a las drogas. Murió en Old Windsor , cerca de Windsor , Berkshire, el 21 de diciembre de 1976 a los 53 años. Sobrevivido por su viuda, Savundra estaba registrado como "banquero retirado" y era católico romano. [5]
En " The Death List ", un episodio de la comedia televisiva Yes Minister , el ministro del gabinete Jim Hacker entra en pánico brevemente por la posibilidad de que una referencia de carácter que una vez escribió para Savundra pueda filtrarse a la prensa.