Emil Rieve (8 de junio de 1892 – 24 de enero de 1975) [1] fue un dirigente sindical estadounidense . Fue presidente del Sindicato de Trabajadores Textiles de Estados Unidos (TWUA) de 1939 a 1956, vicepresidente del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) de 1939 a 1955 y vicepresidente de la AFL-CIO de 1955 a 1960.
Emil Rieve nació en Polonia y se mudó a Pensilvania cuando era niño. Dejó la escuela temprano y se convirtió en miembro de un sindicato a los quince años, ascendiendo rápidamente dentro de la jerarquía sindical. Organizó su primera huelga en 1930 en Reading, Pensilvania . Sus agresivos esfuerzos para sindicalizar a los trabajadores textiles de la región y lograr el reconocimiento sindical llevaron a la Fórmula Reading de 1933 en la negociación con la Junta Nacional del Trabajo , un precedente que resolvió un gran número de otras disputas laborales. Rieve fue una figura importante en la fallida huelga de los trabajadores textiles de 1934. Cuando el Congreso de Organizaciones Industriales se formó el año siguiente, Rieve recibió reconocimiento internacional por sus esfuerzos para evitar una ruptura con la Federación Estadounidense del Trabajo .
En 1937, Rieve fue pionero en una huelga de 50.000 trabajadores textiles que tuvo éxito y que dio como resultado aumentos salariales. Se convirtió en presidente interino del Comité Organizador de Trabajadores Textiles en 1938 y organizó el Sindicato de Trabajadores Textiles de Estados Unidos en 1939. El sindicato era bastante fuerte bajo la dirección de Rieve y él desempeñó un papel en la fusión de la AFL con el CIO en 1952.
Rieve nació en el condado de Żyrardów , en la República de Polonia, en 1892, hijo de Fred y Pauline (de soltera Lange) Rieve. La familia era luterana y Fred Rieve era maquinista que se ocupaba de las máquinas textiles. [1] [2]
Rieve asistió a una escuela primaria local, pero la familia emigró a los Estados Unidos en 1904, interrumpiendo así su educación. Los Rieve se establecieron en el centro de Pensilvania y Emil encontró trabajo en una fábrica de calcetería . [1] [2] Se casó con Laura Wosnack en julio de 1916 y tuvieron un hijo, Harold. [2]
En 1907, a la edad de 15 años, Rieve se unió a la Federación Estadounidense de Trabajadores de la Calcetería (AFHW), una división semiautónoma de los Trabajadores Textiles Unidos de América (UTW), una filial de la Federación Estadounidense del Trabajo . [3] Su ascenso en el sindicato fue meteórico: a la edad de 22 años, fue elegido vicepresidente de la AFHW, se convirtió en presidente de la división en 1929 a la edad de 35 años y se unió a la junta ejecutiva nacional de la UTW en 1934. [1] [2]
Rieve se comprometió a organizar nuevos miembros en la industria de la calcetería. En noviembre de 1930, Rieve autorizó una huelga entre los trabajadores de calcetería en las fábricas alrededor de Reading, Pensilvania . [4] La huelga colapsó después de una fuerte oposición de los empleadores. Rieve luego intentó una nueva táctica: el sindicato acordó un recorte salarial del 30 por ciento con la expectativa de que las fábricas no sindicalizadas reducirían sus salarios por debajo del nuevo nivel sindical. Esto desencadenaría una huelga masiva, lo que permitiría a la AFHW entrar y organizar a los trabajadores. Aproximadamente 3.000 trabajadores, o aproximadamente un tercio del número total de la industria, se declararon en huelga. Rieve retuvo deliberadamente la ayuda de huelga a los trabajadores en un intento de aumentar el radicalismo de los trabajadores y aumentar la demanda de un sindicato. [5] Pero los empleadores se contentaron con paralizar las plantas en las profundidades de la Gran Depresión , y la huelga se prolongó durante casi un año. Admitiendo la derrota, Rieve firmó un nuevo contrato en septiembre de 1932. [6]
Tan sólo tres meses después, Rieve lideró a su división en la aprobación de otra gran campaña de organización. De nuevo dirigida a los trabajadores de la zona de Reading, Rieve declaró la guerra "contra la esclavitud industrial [y] los salarios de hambre". [7] La campaña de organización comenzó en el verano de 1933. Los empleadores se negaron a reconocer al sindicato y 10.000 trabajadores se declararon en huelga. El 10 de agosto de 1933, la Junta Nacional del Trabajo medió un acuerdo que estableció la "fórmula de Reading". La "fórmula de Reading" fue un gran paso adelante en la conceptualización de la ley laboral estadounidense, ya que estableció el principio de las elecciones con voto secreto como medio para determinar el apoyo sindical entre los trabajadores de una planta. [8]
En 1934, a pesar de la campaña organizativa de Rieve y de las condiciones favorables para la organización sindical creadas por la depresión, el UTW todavía tenía sólo 80.000 miembros que pagaban sus salarios (lo que lo convertía en uno de los sindicatos más pequeños de la AFL). [9]
La Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA, por sus siglas en inglés) de 1933 había autorizado el establecimiento de "códigos industriales" para regular los salarios, las horas y las condiciones de trabajo en todas las industrias de los Estados Unidos. Pero los empleadores no sólo influyeron mucho en la redacción del código, sino que también dominaron el tribunal que juzgaba las supuestas violaciones del código. El código condujo a pocas mejoras en la industria textil. Por ejemplo, cuando los trabajadores consiguieron una reducción de las horas de trabajo, los empleadores eludieron la restricción acelerando el trabajo. [10] [11]
Rieve, recién elegido miembro de la junta ejecutiva de la UTW, fue uno de los varios líderes sindicales nacionales que presionaron para que el sindicato amenazara con una huelga nacional para lograr mejoras en el código NIRA. La huelga fue una mera amenaza, ya que la UTW no tenía recursos para emprender una huelga nacional. Sin embargo, la Administración Nacional de Recuperación aceptó brindarles a los líderes de la UTW una voz en la junta decisoria del código. La UTW aceptó cancelar la huelga. [1] [10] [11]
Sin embargo, los dirigentes locales de la UTW se negaron a suspender la huelga. Los sindicatos del norte de Alabama se declararon en huelga el 18 de julio y la huelga se extendió por todo el sur profundo . La UTW se vio obligada a convocar una convención especial el 13 de agosto para abordar la crisis. La UTW elaboró una lista de demandas, que los propietarios de las fábricas ignoraron. No obstante, la huelga tuvo un éxito inicial. En muchos condados, el 80 por ciento de los trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo. A nivel nacional, casi 400.000 trabajadores textiles abandonaron sus puestos de trabajo, una cifra asombrosa en medio de la depresión. [10] [11]
Los dueños de las fábricas y los funcionarios del gobierno estatal y local trabajaron juntos para sofocar la huelga. Los funcionarios estatales y locales contrataron a cientos de "agentes especiales" para proteger las plantas, evitar que los huelguistas cerraran las plantas, proteger a los trabajadores de reemplazo del acoso y la intimidación y (en algunos casos) golpear a los huelguistas y disolver las líneas de piquetes. Los gobernadores de Connecticut , Maine , Carolina del Norte , Rhode Island y Carolina del Sur ordenaron el despliegue de la Guardia Nacional . Los gobernadores de Georgia y Rhode Island también declararon la ley marcial . En Georgia, el gobernador ordenó el arresto de todos los piqueteros y retuvo a cientos de ellos en un antiguo campo de prisioneros de guerra de la Primera Guerra Mundial . [10] [11]
También se desató la violencia. Tres piqueteros y un guardia de fábrica fueron asesinados a tiros en Georgia. Seis piqueteros fueron asesinados y más de 20 heridos en Carolina del Sur. Un piquetero fue asesinado en Rhode Island cuando miembros de la Guardia Nacional dispararon contra una multitud que intentaba asaltar una fábrica de tejidos de rayón. [10] [11]
Después de apenas 22 días, la huelga había terminado. El presidente Franklin D. Roosevelt había establecido una junta de mediación en la primera semana de la huelga. La junta recomendó que se realizaran más estudios, que los trabajadores volvieran a trabajar y que los empleadores volvieran a contratar a los trabajadores sin discriminar a los huelguistas. Como la UTW sólo podía proporcionar personal, recursos financieros y beneficios de huelga en unos pocos lugares y para un pequeño número de trabajadores, la huelga fracasó. Los empleados intentaron volver al trabajo, pero los dueños de las fábricas se negaron a volver a contratar a los huelguistas. [10] [11] Aunque la huelga textil de 1934 fue una gran derrota para Rieve y la UTW, el sindicato inscribió a miles de nuevos miembros y declaró la victoria de todos modos. [11]
Rieve también participó activamente en la política. En 1932, lideró una campaña exitosa para lograr que la UTW pidiera la creación de un nuevo partido político comprometido exclusivamente con el movimiento obrero. Rieve, socialista , renunció a su afiliación al Partido Socialista de Estados Unidos y apoyó al nuevo Partido Laborista Estadounidense . [12]
Rieve también era un sindicalista industrial comprometido . La UTW en sí era un sindicato amalgamado, una forma de sindicato industrial. Las experiencias de Rieve al intentar organizar nuevos miembros lo habían convencido de que el sindicalismo industrial era la clave para construir el movimiento obrero. En 1934, Rieve convenció a los delegados de la UTW para que aprobaran una resolución en apoyo del sindicalismo industrial. Este compromiso filosófico resultaría fundamental en la vida de Rieve. [9]
En 1935, el movimiento obrero estadounidense se dividió en torno a la cuestión del sindicalismo industrial y el sindicalismo artesanal. El 9 de noviembre de 1935 se formó el Comité para la Organización Industrial (CIO, por sus siglas en inglés), y el presidente de la UTW, Thomas McMahon, fue uno de los miembros fundadores del Comité. [13] [14]
Rieve y McMahon se negaron a renunciar a sus principios. Los dos líderes consiguieron que en diciembre de 1935 se aprobara una resolución del consejo ejecutivo de la UTW en apoyo de la CIO. En julio de 1936, Rieve y McMahon consiguieron un apoyo adicional cuando la convención de la UTW aprobó la formación de la CIO y la afiliación de la UTW a la organización. [9] El consejo ejecutivo de la AFL "juzgó" a los miembros de la CIO del 8 al 15 de julio de 1936 y expulsó a la UTW y a los demás sindicatos miembros de la CIO el 5 de septiembre. [9] [13] [14]
Sin embargo, Rieve siguió ofreciendo una rama de olivo a la AFL. En septiembre de 1936, obtuvo el apoyo de la AFHW para una resolución que solicitaba a la AFL que reconsiderara la expulsión de los sindicatos de la CIO. [15] Rieve no pudo organizar a muchos nuevos miembros. A pesar de las reuniones con John Brophy , el director de organización de la CIO, la CIO no consideró ningún esfuerzo de organización importante en el sector textil. Las finanzas de la UTW estaban en tan mal estado que el sindicato redujo el número de organizadores del personal en un 20 por ciento. Y a pesar de las condiciones propicias para la organización, el sindicato estableció solo nueve nuevos locales entre septiembre de 1936 y febrero de 1937. [9] Sin embargo, Rieve se hizo conocido internacionalmente por sus esfuerzos y fue designado para el comité nacional de la Organización Internacional del Trabajo . [2]
Durante la mayor parte de los tres años siguientes, Rieve intentó defenderse de una serie de ataques a los acuerdos de negociación colectiva de la división. A principios de 1937, aproximadamente un tercio de los miembros de la UTW provenían de la división de calcetería, y Rieve era, en muchos sentidos, el verdadero líder de la UTW. [9] En la primavera de 1937, Rieve encabezó la huelga de 15.000 trabajadores de calcetería de Pensilvania para reclamar un nuevo contrato. Los huelguistas, pioneros en el uso de la huelga de brazos caídos, lograron cerrar las fábricas. El éxito de la huelga se extendió hasta que más de 50.000 trabajadores sindicalizados se declararon en huelga. Rieve acabó firmando un acuerdo que otorgaba a los trabajadores aumentos salariales de entre el 8 y el 10 por ciento. [16]
Sin embargo, a principios de 1938, Rieve se vio obligado a actuar contra sus propios miembros del sindicato. La recesión de 1937 había provocado un empeoramiento significativo de las condiciones económicas. Los miembros del sindicato en Filadelfia exigieron un aumento salarial. Rieve argumentó que el sindicato sólo había logrado detener una devolución salarial; no había posibilidad de conseguir un aumento salarial. Sin embargo, los trabajadores de más de 50 fábricas de calcetería en el área de Filadelfia hicieron huelga el 1 de marzo de 1938. Rieve declaró que la huelga era "ilegal" y apoyó activamente los esfuerzos de los empleadores y el gobierno para poner fin a la huelga laboral. Cuando se firmó el nuevo contrato sindical a mediados de julio, Rieve y la AFHW habían resistido con éxito las demandas de los empleadores de recortar los salarios, pero se vieron obligados a aceptar una cláusula contractual que prohibía las huelgas y los cierres patronales durante el período del acuerdo de tres años. [17] Rieve alcanzó prominencia nacional a través de su astuto liderazgo de la AFHW. Después de la aprobación de la Ley de Normas Laborales Justas en junio de 1938, Rieve fue designado miembro de un comité federal para determinar los salarios mínimos en la industria textil. [18]
En febrero de 1937, McMahon renunció a la presidencia de la UTW para aceptar un trabajo en el gobierno estatal de Rhode Island. Fue sucedido por Francis J. Gorman . [9] Mientras tanto, el CIO había logrado victorias organizativas repentinas y grandes en la industria del acero, la fabricación de automóviles y el caucho. La victoria organizativa en el acero se había producido después de que el CIO hubiera cooptado a la Asociación Amalgamada de Trabajadores del Hierro y el Acero (AA), utilizando el sindicato, establecido desde hacía mucho tiempo pero moribundo, como un medio para legitimar los esfuerzos del CIO en la organización de la industria del acero. Los líderes del CIO habían obligado a la AA a convertirse en parte de un nuevo proyecto organizativo centralizado y eficiente, el Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC). [9] [11] [14]
Los dirigentes del CIO tenían poca confianza en Gorman o en la UTW. Gorman había supervisado la desafortunada huelga textil de 1934. El personal de la UTW era considerado incompetente y políticamente dependiente de las políticas relativamente conservadoras de McMahon. Rieve codiciaba la presidencia de la UTW y trabajaba para socavar a Gorman a cada paso, incluso cuando eso significaba estar en desacuerdo con acciones que él mismo apoyaría de otro modo. Lo peor de todo era que la UTW estaba prácticamente en quiebra. Sólo las divisiones de calcetería y tintorería eran autosuficientes y Gorman estaba buscando un préstamo de 5.000 dólares de la CIO para mantener a flote el sindicato nacional. [9] [11] [14]
Desde una perspectiva estratégica, la UTW no estaba bien preparada para organizarse en el sector textil. Aunque había más de un millón de trabajadores en la industria, el sector textil en realidad abarcaba más de diez industrias distintas. Cada una tenía sus propios mercados, tecnología y fuerza laboral. Los trabajadores rara vez se movían entre segmentos de la industria, ya que sus habilidades normalmente no eran transferibles. Existían más de 6.000 empresas textiles, casi ninguna de ellas estratégica. La extensión geográfica de la industria abarcaba 29 estados, y casi el 75 por ciento de todo el empleo textil se concentraba en el Sur Profundo, un sector virulentamente antisindical. [9] [11]
Pero Sidney Hillman , presidente de la Amalgamated Clothing Workers of America y vicepresidente de la CIO, se mantuvo firme en que la CIO emprendiera una campaña de organización integral en el sector textil. Ahora, dos años después de las victorias en el acero y los automóviles, Hillman presionó a los líderes de la CIO para que obligaran a la UTW a firmar un acuerdo similar al que había creado la SWOC. El 9 de mayo de 1937, se formó el Comité Organizador de los Trabajadores Textiles (TWOC). Hillman fue nombrado presidente y Thomas Kennedy , de los Trabajadores Mineros Unidos, secretario-tesorero. Los otros cinco miembros del comité incluían a Gorman y Rieve. [9] [11]
En sus primeros seis meses, el TWOC organizó a un número impresionante de trabajadores. En septiembre de 1937, había organizado a 215.000 trabajadores, la mayoría de ellos en el noreste . Pero la recesión de 1937 provocó despidos y fuertes caídas en la membresía del TWOC. Además, Hillman cayó gravemente enfermo en octubre de 1937. No regresó a la dirección del comité hasta abril de 1938, y Rieve (no Thomas) fue nombrado presidente interino del comité. [1] Mientras tanto, el TWOC inició su campaña de organización en el sur profundo, pero sus esfuerzos contra la "fortaleza del algodón sureño" resultaron infructuosos. En la primavera de 1939, después de 18 meses de trabajo, el TWOC podía contar solo con 27.000 miembros sureños, menos del 7 por ciento de los trabajadores textiles de la región. [9] [11] [19]
El mandato de Rieve como presidente interino vio el comienzo de los eventos que afectarían seriamente al sindicato en la década de 1950. El primero fue la expulsión por parte de Rieve del Consejo Textil de New Bedford. El consejo, una federación de siete sindicatos textiles en New Bedford, Massachusetts , se había enfrentado a una demanda de los empleadores en enero de 1938 para reducir los salarios en un 12,5 por ciento. En lugar de permanecer en silencio y aceptar el recorte salarial, el consejo aprobó formalmente la reducción salarial. La acción no solo enfureció a otros sindicatos locales de Nueva Inglaterra , sino que socavó los esfuerzos de organización de TWOC en la región. Decidido a defender la autoridad de TWOC y preocupado de que la acción del consejo pudiera provocar una revuelta en otros sindicatos locales de Nueva Inglaterra, Rieve revocó los estatutos de los siete sindicatos locales. [19]
A fines de 1938, la TWOC también sufrió una revuelta interna. Hillman desconfiaba de Gorman y claramente favorecía a Rieve como líder del sindicato que surgiría una vez que concluyeran las campañas de organización de la TWOC. Gorman y otros líderes descontentos de la UTW presentaron una demanda contra la TWOC, alegando que la TWOC se había apropiado ilegalmente de los fondos de la UTW. Un tribunal superior de Rhode Island dictaminó el 30 de noviembre de 1938 que el acuerdo entre la TWOC y la UTW del 9 de marzo no era válido. Gorman denunció entonces a la TWOC y a Hillman y trató de volver a afiliar a la UTW a la AFL. El 28 de diciembre de 1938, Gorman encabezó una convención de 21 delegados que votaron a favor de la afiliación a la AFL. El consejo ejecutivo de la AFL aprobó la afiliación el 3 de febrero de 1939. [9] [11] [19] [20]
Hillman y los líderes de TWOC tildaron a Gorman de traidor y lo reemplazaron por George Baldanzi , presidente de la división de tintoreros de la UTW. [9] [11]
Al darse cuenta de que el acuerdo del 9 de marzo podría no sobrevivir al escrutinio judicial, Hillman, Rieve y Baldanzi convocaron una convención de las secciones locales de la UTW y la TWOC para el 15 de mayo de 1939. La convención votó a favor de fusionar las dos organizaciones en un nuevo sindicato, el Sindicato de Trabajadores Textiles de Estados Unidos (TWUA). Rieve fue elegido presidente y Baldanzi vicepresidente. Ambas elecciones fueron unánimes. [1] [9] [11] [19] [21]
Durante el mandato de Emil Rieve como presidente de la TWUA, el prestigio y la importancia del sindicato aumentaron durante la Segunda Guerra Mundial y flaquearon en la década de 1950. El declive del sindicato en la década de 1960 finalmente llevó a Rieve a jubilarse. Rieve fue elegido vicepresidente del CIO en 1939 después de su elección como presidente de la TWUA. [1] [2]
En 1940, Rieve estableció un comité organizador sureño e impulsó al sindicato a involucrarse más en la política. Con él mismo como jefe del proyecto de organización, el sindicato organizó a Marshall Field's , Lane Cotton y Erwin Cotton Mills, esta última la primera de las "cuatro grandes" fábricas de algodón de Carolina del Norte en organizarse. [1] [9] Rieve también mantuvo al sindicato políticamente activo, convirtiendo a la TWUA en una de las primeras organizaciones laborales en apoyar a Franklin D. Roosevelt para la reelección presidencial en 1940. [9]
Pero en mayo de 1941, el New Bedford Textile Council se afilió al UTW de la AFL, lo que le dio un impulso significativo al sindicato restante. Pronto el UTW había derrotado al TWUA en las elecciones de Massachusetts y Tennessee, y estaba empezando a desafiar al TWUA en el noreste. [9] [19]
En marzo de 1941, el presidente Roosevelt creó la Junta Nacional de Mediación de Defensa y nombró a Rieve como representante laboral alternativo. La junta había sido creada para ayudar a resolver disputas de negociación colectiva en las industrias de producción, transporte y materias primas de defensa. Los Trabajadores Mineros Unidos estaban luchando por el taller cerrado cuando los representantes públicos y de los empleadores de la junta votaron que el asunto debía someterse a un arbitraje vinculante. Enfadados porque la junta no ordenaría a los dueños de las minas que se sometieran al taller cerrado, Rieve y los otros miembros de la junta del CIO dimitieron. [22] Sin embargo, después del ataque a Pearl Harbor , el presidente estableció la Junta Laboral de Guerra el 12 de enero de 1942 para arbitrar disputas laborales y acuerdos salariales. Rieve fue designado como suplente de la junta y sirvió durante toda la guerra. Pero Rieve y otros representantes laborales abandonaron el organismo a principios de 1945 después de que los miembros públicos y empleadores de la junta se negaran a aprobar aumentos salariales considerables de posguerra para los miembros del sindicato. [23] Rieve liberó a la TWUA de su compromiso de no hacer huelga en tiempos de guerra poco después. [24]
Aunque Rieve había purgado su sindicato de comunistas a mediados de la década de 1930, se encontró acusado de dictadura comunista en 1944. El líder del Partido Laborista Estadounidense (ALP), Sidney Hillman, sintió que las elecciones presidenciales de 1944 serían reñidas en el estado de Nueva York . Hillman propuso que se permitiera a los comunistas desempeñar un papel en el partido, con la esperanza de inclinar el estado hacia Roosevelt. El líder del ALP, David Dubinsky, sintió que los comunistas debían ser expulsados del ALP. Rieve apoyó a Hillman. Rieve fue etiquetado como comunista, y Samuel Baron (el director general de la TWUA) renunció al sindicato en protesta. Sin embargo, la propuesta de Hillman ganó la aprobación de los delegados del ALP, y Roosevelt ganó fácilmente Nueva York en las elecciones generales. [25]
En 1945, Rieve fue miembro de una delegación de la CIO a la Unión Soviética. Sin embargo, era un ardiente anticomunista y posteriormente criticó duramente a la Unión Soviética. Dos años más tarde, Rieve se convirtió en uno de los primeros líderes de la CIO en firmar el juramento no comunista requerido por la Ley Taft-Hartley . [26]
En 1948, Rieve expulsó a su antigua división, la Federación Estadounidense de Trabajadores de la Media, de la TWUA. La división, que contaba con 20.000 miembros, era un importante apoyo del vicepresidente ejecutivo de la TWUA, George Baldanzi. Baldanzi era muy crítico con el liderazgo de Rieve en el sindicato y argumentaba que Rieve no estaba haciendo lo suficiente para organizar a nuevos miembros o lograr mejoras en el contrato. Cuando los trabajadores de la media retuvieron las cuotas en protesta por las políticas de la administración de Rieve, Rieve retiró el estatuto de la división. [27]
La tensión entre Rieve y Baldanzi empeoró durante los dos años siguientes. En mayo de 1950, Rieve intentó desbancar a Baldanzi como vicepresidente ejecutivo. Sin embargo, Baldanzi rechazó el intento y conservó su puesto. [28] Rieve intentó entonces enmendar la constitución de la TWUA para eliminar al vicepresidente ejecutivo de la línea de sucesión si el presidente enfermaba o moría. Este intento también fue derrotado. [29]
En marzo de 1951, Rieve despidió a Samuel Baron, partidario de Baldanzi y director regional de la TWUA en Canadá. Sin embargo, Baron conservó su puesto electo como vicepresidente de la TWUA. Durante los cuatro meses siguientes, la TWUA se vio sacudida por el despido, y la facción de Baldanzi intentó revocar el despido de Baron y expulsar a Rieve de su cargo. A principios de junio, el consejo ejecutivo de la TWUA confirmó la acción de Rieve, aunque por una escasa mayoría. [30] Seis semanas después, la facción de Baldanzi anunció un "movimiento democrático" dentro de la TWUA y presentó una lista completa de candidatos para desafiar a Rieve por el liderazgo del sindicato. [31]
En agosto de 1951, la AFHWA se volvió a afiliar a la Federación Estadounidense del Trabajo. [32] El 30 de abril de 1952, los delegados de la TWUA reeligieron a Rieve como presidente del sindicato. La votación fue de 1.223 a 720, aunque la mayoría de los observadores afirmaron que se trató de una elección sorprendentemente reñida dado el control casi total de Rieve sobre el sindicato. La convención fue polémica. Los delegados participaron en un acalorado debate, y muchos intercambios derivaron en peleas a gritos. Rieve se vio obligado a modificar varias de sus decisiones políticas para ganar el apoyo de los delegados. El último día de la convención, Rieve cumplió una de esas promesas al anunciar que renunciaba a la Junta de Estabilización Salarial en medio de una importante disputa sobre los salarios de los trabajadores del acero para dedicar más tiempo a los asuntos del sindicato y menos al gobierno y otras tareas. [33]
Baldanzi, que ya no ocupa un cargo en la TWUA, anunció que lo habían contratado como organizador de la Federación Estadounidense del Trabajo y que trabajaría con el archirrival de la TWUA, el sindicato United Textile Workers. Hizo un llamamiento a los sindicatos locales descontentos de la TWUA para que lo siguieran en la AFL. Varios presidentes y dirigentes sindicales locales de la TWUA lo siguieron en la UTW como organizadores. [34]
Durante los meses siguientes, casi 40 secciones locales de la TWUA que representaban a 20.000 miembros (alrededor del 2 por ciento de la membresía del sindicato) intentaron desafiliarse del sindicato nacional y unirse a la AFL. El movimiento de secesión fue nacional, involucrando a secciones locales en Canadá, Maine, las Carolinas y los estados del Atlántico medio. Rieve acusó a Baldanzi y a las secciones locales disidentes de sindicalismo dual . Rieve indujo al presidente del CIO, Philip Murray , a amenazar con allanar en masa los sindicatos de la AFL si la UTW aceptaba a las secciones locales disidentes en ese sindicato. Rieve suspendió a los funcionarios locales, puso en fideicomiso a las secciones locales, confiscó los fondos de las secciones locales y cerró con candado las oficinas locales de las mismas, y envió personal nacional a las secciones locales vacilantes para apuntalar el apoyo a la TWUA. Para agosto, más de 50.000 miembros de la TWUA habían abandonado el sindicato para unirse a la UTW. Pero las acciones de Rieve frenaron el movimiento de secesión. Las conversaciones de alto nivel entre los líderes de la AFL y la CIO finalmente pusieron fin a las redadas. [35]
La crisis debilitó gravemente la posición política de Rieve dentro del sindicato y provocó dificultades en la negociación colectiva. Las pérdidas de afiliación fueron especialmente altas en el sur y en Canadá. Aunque la mayoría de los oponentes políticos de Rieve habían abandonado la TWUA para unirse a la UTW, el movimiento secesionista llevó a muchos de los miembros restantes a cuestionar el liderazgo de Rieve en el sindicato. Las finanzas del sindicato se vieron afectadas significativamente por las desafiliaciones, lo que obligó a los miembros a aumentar las cuotas para cubrir un déficit presupuestario. Rieve afirmó que solo 12.500 miembros se habían desafiliado, pero admitió que la afiliación al sindicato había disminuido en 400.000 miembros porque se defendía de las redadas en lugar de organizar nuevos miembros. [36]
El movimiento de secesión en la TWUA en 1952 ayudó a la fusión entre la AFL y la CIO en 1955. Tanto Philip Murray como William Green habían muerto en noviembre de 1952. El repentino estallido de redadas alarmó profundamente a sus sucesores, Walter Reuther y George Meany . La disensión dentro de la TWUA llevó a una serie de pactos de "no redadas" entre la AFL y la CIO, acuerdos que ayudaron a allanar el camino para la eventual fusión de las dos federaciones laborales. Rieve jugó un papel importante en las conversaciones de fusión entre la AFL y el CIO, impulsando la fusión como una solución a las redadas y sirviendo en varios comités de fusión. [37]
Después de la fusión de la AFL y la CIO, Rieve fue elegido vicepresidente de la federación sindical fusionada. [1] [2] Sin embargo, a medida que la posición de Rieve dentro de la TWUA se deterioraba, se hizo conocido a nivel nacional por impulsar una variedad de causas. Atacó estridentemente la Ley Taft-Hartley y declaró que la ley había permitido a los ejecutivos textiles del Sur participar en una "conspiración generalizada" para destruir las secciones locales del sindicato en el Sur. [38] Fue un opositor vocal y extremadamente crítico del presidente Dwight Eisenhower , y actuó como el hombre clave de la AFL-CIO contra el presidente mientras Meany y otros líderes silenciaron sus críticas. A pesar de las negaciones públicas de sus ataques extremos a la administración, los líderes de la AFL-CIO apoyaron en privado sus acciones y en 1955 fue nombrado miembro de un comité de la AFL-CIO sobre política económica. [1] [39]
Rieve siguió desempeñando un papel en los asuntos internacionales. Cuando el primer ministro soviético Nikita Khrushchev visitó los EE. UU. durante 13 días en septiembre de 1959, Rieve fue miembro de una delegación de la AFL-CIO que se reunió con Khrushchev durante tres horas y media en una sesión a puertas cerradas. Vilipendió a los funcionarios sindicales soviéticos por ser marionetas del régimen comunista y atacó a Khrushchev como dictador y belicista. [1] [40]
Ante la rápida disminución de la afiliación, Rieve, de 63 años, se retiró como presidente de la TWUA en la novena convención bienal del sindicato en 1956. Sin embargo, continuó sirviendo en la junta ejecutiva del sindicato como presidente hasta 1960. Fue nombrado "presidente emérito" y se le otorgó una renta vitalicia de $15.000 al año. [2] [41]
Rieve se vio obligado a retirarse de la junta ejecutiva de la TWUA en 1964. Durante un discurso en la convención bienal del sindicato, Rieve criticó a la dirección del sindicato por permitir que el número de miembros cayera a tan solo 127.000 y por no organizar a las plantas no sindicalizadas. Rieve se retiró como vicepresidente de la AFL-CIO después de perder su oficina en la TWUA. Aunque Rieve había presionado para que su sucesor, William Pollock, fuera elegido para el consejo ejecutivo de la AFL-CIO, Reuther apoyó a Ralph Helstein , el presidente de los Trabajadores Unidos de Empaquetado, Alimentos y Afines . [1] [42]
Tras su jubilación forzosa, Rieve se retiró a Florida , donde vivió tranquilamente. Emil Rieve murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Lauderhill, Florida , el 24 de enero de 1975. [1]