James Henry Emerton (31 de marzo de 1847 - 5 de diciembre de 1931) fue un aracnólogo e ilustrador estadounidense .
Emerton nació en Salem, Massachusetts , el 31 de marzo de 1847. Era bastante frágil y un joven ayudante en la farmacia de su padre, George F. Markoe, interesó al niño por la vida al aire libre. Coleccionaban plantas, insectos e invertebrados costeros y a la edad de quince años visitaba con frecuencia el Instituto Essex , donde conoció a AS Packard , FW Putnam , John Robinson, Caleb Cooke y otros que más tarde se convirtieron en estudiantes más o menos destacados de historia natural.
Desde el principio mostró mucha habilidad en el dibujo y realizó bocetos de una gran variedad de objetos naturales. De estos primeros dibujos, hay muchos en la Guía Packard y cuarenta láminas en cuarto en Watson and Eaton Botany of the Fortieth Parallel publicada en 1871.
Fue elegido miembro de la Sociedad de Historia Natural de Boston en 1870 y, más tarde, entre 1873 y 1874 fue asistente en el museo. Mientras estuvo aquí, preparó las notas sobre las arañas de Hentz de los Estados Unidos y el artículo sobre las arañas de las cavernas de Indiana y Kentucky (1875).
Ya había decidido estudiar las arañas, las había recolectado en más de 100 localidades de los estados de Nueva Inglaterra y había acumulado una colección de más de 300 especies. A principios de 1875 dejó la Sociedad de Boston para pasar más de un año en Europa. Mientras estuvo allí estuvo matriculado como estudiante por un corto tiempo en la Universidad de Leipzig (octubre de 1875 a abril de 1876) y más tarde (mayo a julio de 1876) en la Universidad de Jena , pero aparentemente pasó mucho tiempo coleccionando arañas y familiarizándose con los aracnólogos de Europa, particularmente OP Cambridge , Simon , Koch, Thorell y Ohlert. Había llevado a Europa su colección de arañas de Nueva Inglaterra y desde Leipzig, en diciembre de 1875, escribió un artículo comparándolas con las de la fauna europea.
Al regresar, se dedicó nuevamente al dibujo y preparó muchas de las láminas coloreadas en Ferns of North America de Eaton y también muchas en la Monografía de Geometridae de Packard .
En 1877, dio ocho conferencias sobre zoología y seis sobre arañas en la Escuela de Verano de Biología de Salem, y en 1878 pronunció otra serie de seis conferencias sobre arañas. Se convirtió en curador del Museo de la Academia de Ciencias Peabody, donde pasaba una hora cada día con los visitantes y preparaba una Guía del Museo. En 1879 también impartió instrucción en el laboratorio zoológico de Salem.
Pasó algún tiempo en Albany, Nueva York, haciendo dibujos para el profesor A. Hall, y más tarde (alrededor de 1880) fue a New Haven, donde fue nombrado asistente del profesor AE Verrill. Hizo una gran cantidad de dibujos para Verrill y preparó los famosos modelos del gran calamar y pulpo que ahora se encuentran en el Museo de Zoología Comparada de Cambridge y en el Museo Nacional de Historia Natural de Washington. Por estos modelos recibió una medalla con un certificado cuidadosamente grabado en el Congreso Internacional de Pesca de Londres en 1882.
En New Haven en 1884 se casó con Mary A. Hills y poco después se mudó a Boston, que en adelante fue su hogar. Su esposa murió en 1898.
Hizo muchos modelos para facultades de medicina y realizó dibujos para muchas personas; como el Libro de texto de embriología de Minot , los Invertebrados marinos de Verrill , las Mariposas de Nueva Inglaterra de Scudder , los artículos de Peckham sobre arañas y muchos para la Comisión de Pesca de Estados Unidos.
Participó activamente en varias organizaciones de historia natural y se convirtió en un factor importante en el fomento del interés por la ciencia local. Comenzó a viajar más ampliamente, visitando las Indias Occidentales en 1893 con Alexander Agassiz , yendo con Morse en 1902 a los Estados del Sur, en 1905 a las Montañas de California, en 1914 a las Montañas Rocosas canadienses , en 1920 a la Región de la Bahía de Hudson . En estos y en numerosos viajes más cortos coleccionó arañas con diligencia.
Se interesó mucho en una Federación de Sociedades de Historia Natural de Nueva Inglaterra, y consideró que esto era la forma más útil de estimular el interés por la Historia Natural. Fue Secretario y principal sostén de esta sociedad hasta su muerte.
Siempre pareció gozar de buena salud y coleccionó arañas sólo unos meses antes de su muerte, el 5 de diciembre de 1931.
Además de naturalista, era artista por el arte. Pintó cientos de acuarelas, a menudo representando el mar, la costa o barcos. Durante varias temporadas esto lo hizo en Ipswich , y en años posteriores fue regularmente en julio a Gloucester para pintar. Expuso con frecuencia ante sociedades de arte y vivió durante muchos años en el estudio de un artista.
Su principal interés y trabajo fue la taxonomía y distribución de las arañas de Nueva Inglaterra y Canadá. Su método de tamizar hojas, musgo y detritos sacó a la luz un gran número de formas más pequeñas. Al principio los envió a OP Cambridge en Inglaterra, quien los describió; más tarde comenzó su famosa serie de Arañas de Nueva Inglaterra, publicando Theridiidae en 1882. Las láminas de estos artículos eran especialmente valiosas; los de la segunda parte (Epeiridae) contienen algunos de sus mejores dibujos. Son estas ilustraciones las que dan la apariencia característica de las partes que han dado a Emerton gran parte de su importancia como aracnólogo. Cambridge, al reseñar Spiders of the United States (Nature, 1876) de Hentz, se refiere a las dos láminas de Emexton de la siguiente manera: "En cuanto a detalles precisos y acabado artístico, estas figuras están inmensamente por delante de las grabadas a partir de los dibujos de Hentz".
A la serie sobre las arañas de Nueva Inglaterra le siguieron cuatro suplementos, dos artículos sobre las arañas canadienses y numerosos artículos más pequeños, que describían en total más de 350 especies, siempre con ilustraciones útiles. Ningún otro escritor ha descifrado tan a fondo su especie, tanto antigua como nueva. En varios artículos rastreó la distribución de ciertas arañas del norte. Varios de sus primeros artículos trataban sobre los hábitos de las arañas y, hasta el último, le encantaba observar cada otoño las arañas voladoras. Donó al Museo de Zoología Comparada el primer conjunto de tipos de sus descripciones.
Entre los taxones que llevan el nombre de JH Emerton se encuentran: [1]
y los gasterópodos
