La Ley de Poderes de Emergencia de 1920 ( 10 y 11 Geo. 5. c. 55) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que otorgó al soberano el poder, en determinadas circunstancias, de declarar el estado de emergencia mediante proclamación . La ley también autorizó la promulgación de reglamentos de emergencia mediante Orden en Consejo .
Aprobada durante el mandato del Gobierno de Coalición de Lloyd George , la Ley hizo permanentes los poderes de las Leyes de Defensa del Reino de tiempos de guerra . La Ley no se aplicó a Irlanda , donde debido a la Guerra de la Independencia ya estaba en vigor la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920 .
Los motivos exactos para tal proclamación por parte del monarca se definen en la Ley como:
...cualquier acción ha sido tomada o es inmediatamente amenazada por cualquier persona o grupo de personas de tal naturaleza y en una escala tan extensa que se calcula que, al interferir con el suministro y distribución de alimentos, agua, combustible o luz, o con los medios de locomoción, privará a la comunidad, o a una parte sustancial de la comunidad, de los elementos esenciales de la vida...
Tras la proclamación, el Parlamento debía reunirse en un plazo de cinco días y la Ley otorgaba a Su Majestad en Consejo, mediante Orden, la facultad de dictar reglamentos para garantizar los "elementos esenciales de la vida de la comunidad" y otorgaba a los Secretarios de Estado pertinentes el poder de "preservar la paz" y los "elementos esenciales de la vida" según se definieron anteriormente. Dichos reglamentos se presentarían al Parlamento tan pronto como se pronunciaran y expirarían a los siete días de su presentación, a menos que el Parlamento decidiera lo contrario. Una proclamación de este tipo no podía estar en vigor durante más de un mes.
Cualquiera que infrinja estas normas, dice la Ley:
...será castigado con prisión con o sin trabajos forzados por un período de tres meses, o con una multa de cien libras, o con ambas penas, prisión y multa, junto con la confiscación de cualquier bien o dinero respecto del cual se haya cometido el delito .
La ley prohibía las normas que equivalían a un "servicio militar obligatorio o al reclutamiento industrial" y descartaba las normas que prohibieran "a cualquier persona o personas participar en una huelga o persuadir pacíficamente a otra persona o personas para que participaran en una huelga". Las normas no podían permitir sanciones con multas o prisión sin juicio.
La ley se puso en práctica por primera vez en 1921, cuando la Federación de Mineros de Gran Bretaña solicitó a la Triple Alianza (predecesora de la TUC ) que se uniera a una huelga por una disputa salarial. El gobierno de Lloyd George declaró el estado de emergencia y envió tropas a las zonas de los mineros en huelga. El 15 de abril, los socios de la Triple Alianza se negaron a unirse a la huelga, que se conoció como el " Viernes Negro ".
El primer ministro laborista Ramsay MacDonald se sintió tentado [ cita requerida ] de utilizar la Ley en 1924 cuando los estibadores y los tranviarios se declararon en huelga. La Ley se utilizó ampliamente durante la Huelga General de 1926 , después de que se proclamara el estado de emergencia el 30 de abril de 1926 debido al "cese del trabajo en las minas de carbón" [1] y se promulgaran regulaciones de emergencia que continuaron en vigor mucho después de que la huelga general hubiera cesado. El uso de la Ley ha sido descrito como instrumental en la resolución exitosa de la huelga a favor del gobierno . [2]
Además, durante 1948 y 1949 hubo huelgas prolongadas no oficiales, en particular en los muelles, por lo que el gobierno laborista de Attlee implementó esta ley para proclamar el estado de emergencia y utilizó a los soldados como rompehuelgas al obligarlos a descargar barcos en Londres , Liverpool y Avonmouth . El gobierno conservador utilizó la ley durante la huelga ferroviaria de 1955 y también fue utilizada por el Partido Laborista bajo el mando de Harold Wilson durante la huelga de marineros de 1966.
Durante el gobierno conservador de Edward Heath se declararon cinco estados de emergencia en virtud de esta ley, con diferencia el mayor número de todos los gobiernos. La primera fue en julio de 1970 a causa de una huelga de estibadores, la segunda en diciembre de 1970 a causa de una huelga de electricistas, la tercera en febrero de 1972 a causa de una huelga de mineros, la cuarta en agosto de 1972 a causa de otra huelga de estibadores y la quinta en octubre de 1973, que duró cuatro meses.
Durante todo el tiempo que estuvo vigente, esta ley se utilizó doce veces, [3] la última vez en 1974 y se utilizó principalmente en épocas de disturbios industriales (es decir, huelgas). [4]
Esta Ley fue enmendada por la Ley de Poderes de Emergencia de 1964 y reemplazada por la Ley de Contingencias Civiles de 2004 .
La proclamación de emergencia hecha bajo la Ley en el caso de la Huelga General fue la siguiente:
Español Considerando que la Ley de Poderes de Emergencia de 1920 establece que si nos parece que se ha tomado o se amenaza inmediatamente con tomar cualquier acción por parte de cualquier persona o grupo de personas de tal naturaleza y en una escala tan extensa que se calcule que, al interferir con el suministro y distribución de alimentos, agua, combustible o luz, o con los medios de locomoción, privará a la comunidad o a una parte sustancial de la comunidad de los elementos esenciales de la vida, podemos, mediante Proclamación, declarar que existe un estado de emergencia; y considerando que la actual amenaza inmediata de cese del trabajo en las minas de carbón constituye, en Nuestra opinión, un estado de emergencia en el sentido de dicha Ley: Ahora, por lo tanto, de conformidad con dicha Ley, Nosotros, por y con el asesoramiento de Nuestro Consejo Privado , por la presente declaramos que existe un estado de emergencia. Dado en Nuestra Corte en el Palacio de Buckingham , este día treinta de abril, en el año de Nuestro Señor mil novecientos veintiséis, y en el año dieciséis de Nuestro Reinado.
El segundo episodio de la serie de Ken Loach Days of Hope (1975) se desarrolla durante el uso de los poderes de emergencia en 1921 en la cuenca minera de Durham. Se muestra al ejército utilizando sus poderes para acosar a los presuntos comunistas y a sus familias, y para confiscar alimentos enviados como donaciones para alimentar a los mineros en huelga.
En el episodio 5 de la temporada 3 de The Crown , Lord Louis Mountbatten cita la Ley de Poderes de Emergencia de 1920 en la escena en la que se reúne con los organizadores de un posible golpe de Estado contra el entonces primer ministro , Harold Wilson . En la ocasión, considera que los poderes y el papel de la Reina frente a la sociedad, las Fuerzas Armadas y el sistema legal en una posible proclamación de emergencia nacional son fundamentales para el éxito de sus planes.