Emanuel Raphael Belilios , CMG , JP (14 de noviembre de 1837 - 11 de noviembre de 1905) fue un banquero, traficante de opio , filántropo y hombre de negocios, nacido en Calcuta , India británica y activo en Hong Kong. Su padre, Raphael Emanuel Belilios, era miembro de una familia judía veneciana. Belilios se casó con Simha Ezra en 1855, y en 1862 se instaló en Hong Kong y se dedicó al comercio. Su éxito hizo que la prensa británica de la época lo describiera como "uno de los príncipes comerciantes de la colonia". [1]
En la década de 1870, Belilios fue presidente de Hong Kong and Shanghai Hotels, Limited . [2]
Intentó establecer relaciones con el entonces primer ministro británico Benjamin Disraeli proponiendo una estatua de mármol y bronce de Disraeli, que fue rechazada por el primer ministro. [3] Belilios erigió en Hong Kong la Beaconsfield Arcade, una referencia al título de Disraeli Lord Beaconsfield. [4] Sin embargo, hasta su muerte, Bellios enviaba anualmente una corona para decorar la estatua de Benjamin Disraeli en la Plaza del Parlamento. [5]
Fue presidente de la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai entre 1876 y 1882, nombrado miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong en 1881 y miembro no oficial superior del Consejo entre 1892 y 1900.
Belilios se ganó su reputación como filántropo. En los años 1887 y 1888, Belilios otorgó dos becas anuales valoradas en 60 dólares a los estudiantes de la Facultad de Medicina de Hong Kong para estudiar chino y en el Hospital Alice Memorial . [6] Más tarde, en 1888, Belilios fue director de la Compañía de barcos de vapor de Hong Kong, Cantón y Macao . [7] En agosto de 1889, Belilios donó 25.000 dólares para establecer una escuela pública para niñas. La Escuela Pública Belilios pasó a llamarse Escuela Central para Niñas en honor a Belilios. [8]
Su primer hijo, David Belilios, murió en la plaga de 1898.
En cuanto a la población china, Belilios observó favorablemente que: “Los chinos nativos no hacen ninguna diferencia entre un judío y un cristiano. Ambos son extranjeros a sus ojos, pero, en todo caso, se muestran más afectos hacia el judío, a quien consideran asiático como ellos mismos”. [9]
Belilios murió en Londres el 11 de noviembre de 1905 y fue enterrado en el cementerio judío de Golders Green . [10] A su muerte, legó £250.000 para fundar una universidad gratuita para niños judíos en Calcuta. [11]
La familia Belilios es originaria de la península Ibérica . Las investigaciones en los archivos comunitarios judíos han rastreado a la familia hasta Portugal , donde vivió durante varias generaciones como cristianos nuevos . La familia Belilios se convirtió por la fuerza al cristianismo en 1497 junto con toda la comunidad judía de Portugal. [12] Con toda probabilidad, la familia Belilios permaneció étnicamente separada y practicó el criptojudaísmo como marranos hasta que una ola de persecución atacó a las familias de comerciantes cristianos nuevos de élite portuguesas a principios del siglo XVII. [12]
Rafael Belilios, conocido en Portugal como Filipo Terço, huyó de la Inquisición a Venecia . [12] Al igual que otras familias de la generación de refugiados, la familia Belilios se esforzó por transmitir objetos con una conexión simbólica con su antigua patria. En 1653, se registró en Venecia que Rafael Belilios dejó a sus dos hijas la platería que trajo de Lisboa a Venecia. [12]
Los Belilios, que se habían establecido en Venecia a principios del siglo XVII, recuperaron su éxito comercial anterior y, en menos de un siglo, la empresa familiar operaba en Venecia, Livorno y Alepo. [13] Los comerciantes judíos que se dedicaban al comercio mediterráneo en esa época realizaban sus negocios a través de estrechas alianzas familiares con la comunidad sefardí. Como resultado, durante el siglo XVIII los Belilios fueron socios comerciales de las familias Ergas, Baruch Carvaglio y Silvera de Livorno. [13] Las familias Belilios y Carvaglio se casaron entre sí durante al menos tres generaciones, estableciendo dos prósperas dinastías de comerciantes. [12]
Los documentos familiares, como los testamentos, hablan de la pertenencia de la familia Belilios a "la nación judía, de ascendencia española y portuguesa " y "establecida en Livorno , Venecia, Londres, Ámsterdam y Alepo ". [13] Esto trazó un mapa de los intereses comerciales y las oficinas de las asociaciones de la familia Belilios que aprovecharon las intensas redes étnicas y los lazos matrimoniales para crear relaciones comerciales duraderas. [13] Los documentos comerciales muestran que la familia Belilios en los siglos XVII y XVIII también comerciaba intensamente con comerciantes católicos e incluso hindúes en Goa . [13]
Los historiadores han identificado a la familia Belilios como un tipo culturalmente conocido como judíos del puerto , un concepto formulado por Lois Dubin y David Sorkin como un tipo social que se dedicó a la navegación y la economía marítima de Europa en los siglos XVII y XVIII. [14] Los judíos del puerto según Lois Dubin se caracterizaban por una flexibilidad hacia la religión, un compromiso con la cultura europea y "un cosmopolitismo renuente que era ajeno tanto a las identidades judías tradicionales como a las 'ilustradas'". [14] Se ha descrito a familias como los Belilios como "los primeros judíos modernos" y que ofrecen un "camino alternativo" a la modernidad judía desde los judíos de la corte y la Haskalah centrada en los asquenazíes . [14]
La familia Belilios, como muchos otros judíos sefardíes que operaban desde Livorno, se posicionó como comerciantes y corredores centrales en el floreciente comercio de coral y diamantes provenientes del Océano Índico. Al no viajar a la India, dirigían una sociedad familiar en Alepo y desde allí dependían de una cadena de corredores y comerciantes de caravanas , en su mayoría judíos mizrajíes, que atravesaban Siria , Irak y Persia para conectarlos con sus distantes socios comerciales hindúes en la lejana colonia portuguesa. [15]
Los Belilios no eran sólo comerciantes sino también rabinos. [16] El rabino Jacob Belilios sirvió a la comunidad de Venecia a principios del siglo XVIII. [16] El rabino Jacob Belilios fue una de las principales voces rabínicas en Italia que intentó suprimir al visionario místico y cabalista Moshe Chaim Luzzato , por temor a que se produjera un nuevo brote de mesianismo menos de un siglo después de la crisis provocada por las afirmaciones heréticas de Shabbatai Zvi. [17]
En la década de 1730, la comunidad judía veneciana se vio afectada por una profunda crisis financiera y los registros muestran que entre 1737 y 1738 fue enviado en misión con un miembro de la comunidad para buscar ayuda de las florecientes congregaciones de judíos españoles y portugueses en Londres y Ámsterdam. [18]
Este empeoramiento de la situación en Venecia puede haber animado a los miembros de la familia a establecerse de forma permanente en Alepo. La rama de la familia Belilios que se estableció y una rama de la empresa familiar en Alepo eran un grupo de familias sefardíes conocidas como los judíos de Livorno bajo la protección de la corona francesa. [12] Así, en 1744, cuando se registra que Isaac Belilios había asesinado a un conductor de caravana musulmán, fue juzgado por el cónsul francés. [12]
Estos privilegios causaron fricciones dentro de la comunidad judía de familias judías sefardíes de habla ladina y de larga data y judíos sirios de habla árabe . Los judíos livorneses de Alepo eran conocidos como los señores francos por estos sefardíes orientales más pobres que eran judíos establecidos desde hacía mucho tiempo en el Imperio Otomano . Estas familias hablaban español, portugués, francés e italiano en lugar de ladino y su árabe era básico en el mejor de los casos. [12]
También existía una división cultural con la comunidad sefardí más antigua. Las familias livornesas como los Belilios eran conocidas en Alepo por seguir las costumbres europeas en lo que se refiere a la vestimenta. Esto incluía usar whits, sombreros e ir bien afeitados, contraviniendo las ordenanzas rabínicas. [12] Al igual que los demás sefardíes occidentales, los Belilios se mantuvieron apartados, al menos inicialmente, de los sefardíes orientales más pobres o de los judíos de habla árabe de Bagdad y Persia con los que comerciaban. [12] Sin embargo, durante el siglo XVIII, la rama de Alepo de la familia Belilios entabló relaciones comerciales cada vez más estrechas con los judíos bagdadíes y los judíos persas . [12]
Durante el siglo XVIII, se tiene constancia de que la familia Belilios poseía barcos que viajaban entre Siria y Venecia. [12] Sin embargo, su fortuna decayó. La decadencia de Alepo, seguida por la de la propia Venecia a principios del siglo XIX, hizo que una rama de la familia Belilios se estableciera en Basora para aprovechar el auge del comercio marítimo con la India británica y, después, casada con las principales familias de la antigua élite de habla ladina de Alepo, como la familia Lanyado , se trasladara a Calcuta y Singapur. [12] [19]
A principios del siglo XIX, los Belilios ya no operaban como una familia unida y los establecidos en el Lejano Oriente eran comerciantes más modestos. [12] Esto llevó a la familia Belilios de ser actores dominantes en el mundo sefardí occidental a ser forasteros en la floreciente diáspora judía bagdadí, con quienes se casaron, incluso con las familias Gubbay y Judah que eran prominentes en Calcuta. [12] A principios del siglo XIX, la familia Belilios establecida en el Lejano Oriente se había asimilado a la cultura judía bagdadí y hablaba principalmente árabe e inglés.
Su hermano Isaac Raphael Belilios, que también nació en Calcuta, se estableció en Singapur, con quien los judíos bagdadíes de Calcuta estaban en constante contacto y llegó a dominar el mercado de ganado. Belilios Lane, Belilios Terrace y Belilios Road en Singapur llevan su nombre. [20]
El éxito de los Belilios en Hong Kong catapultó a la familia a la riqueza y luego a Gran Bretaña. Su hijo, Raphael Emanuel Belilios, fue abogado en Inglaterra. Fue admitido en el Middle Temple en 1900 y llamado a ejercer la abogacía en 1903.
Ese mismo año, Raphael tuvo un matrimonio arreglado con Vera Charlotte Hart, la única hija de Sir Israel Hart de Holland Park y Lady Charlotte Victoria de Knighton, Leicester. [21] Raphael fue admitido en el Colegio de Abogados el 16 de mayo de 1903. [22] Ocupó despachos en Middle Temple desde 1904 hasta 1922. La muerte de Raphael Emmanuel Bellios significó que, a diferencia de otras familias judías bagdadíes como los Sassoon, la fortuna de Emanuel Raphael Belilios no estableció una dinastía.
Las placas en la pared de la Sinagoga Española de Venecia registran que muchos de los últimos miembros de la familia Belilios establecida en Venecia perecieron en el Holocausto . [23]