Elmer Hector Violette (2 de febrero de 1921 - 18 de junio de 2000) fue un jurista y político del Partido Demócrata estadounidense de Maine . Fue juez de la Corte Suprema Judicial de Maine de 1981 a 1986, así como miembro de la Corte Superior de Maine , el Senado de Maine y la Cámara de Representantes de Maine .
Elmer Hector Violette nació el 2 de febrero de 1921 en Van Buren, Maine . Fue uno de siete hermanos. Su padre era leñador, carnicero y tendero durante la Gran Depresión , y su madre era maestra de escuela. Ambos eran demócratas acérrimos, y su padre incluso había servido en la Cámara de Representantes de Maine . Violette, un francocanadiense, fue criado como católico romano y sirvió como monaguillo cuando era adolescente. [1]
En 1939, Violette asistió al Ricker College , donde se graduó con un título de dos años y regresó a Van Buren. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Maine en 1942 sin oposición, pero renunció el 15 de enero de 1943 después de ser reclutado en el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Fue a la escuela de meteorología en Illinois y pasó tres años en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Bangor (entonces Dow Field) y en la Base de las Fuerzas Aéreas de Goose Bay en Labrador como observador del clima. Fue dado de baja del servicio en diciembre de 1945. [2] El 2 de septiembre de 1946, se casó con Marcella Belanger. La pareja permaneció en Van Buren después de su matrimonio. [3]
En 1946, Violette fue elegido una vez más para la Cámara de Representantes de Maine. Allí, conoció a su colega legislador demócrata Edmund Muskie , a quien reconoció de inmediato como especial, y formó una relación armoniosa con el grupo parlamentario demócrata allí debido a su pequeño tamaño. [4] Sin embargo, solo permaneció durante un período, y se fue a estudiar a la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston . Se graduó en 1950 y ejerció la abogacía en su ciudad natal de Van Buren. En 1964, se había convertido en el presidente del Partido Demócrata del condado de Aroostook . Violette finalmente fue convencido de postularse para el senado estatal ese año, y su reingreso a la legislatura coincidió con la aplastante victoria de Lyndon B. Johnson sobre Barry Goldwater , lo que llevó a los demócratas de Maine al poder en la legislatura estatal. Esto hizo que los demócratas de Maine se sintieran envalentonados y, después de ser presionados por Muskie y el gobernador Kenneth M. Curtis , Violette decidió competir contra la senadora titular Margaret Chase Smith en 1966. Esperaba perder, pero disfrutaba viajando por todo el estado, hablando con la gente y adquiriendo una valiosa experiencia en campañas. Violette perdió las elecciones, pero ganó el 41 por ciento de los votos, un desempeño sorprendentemente fuerte contra un titular tan bien arraigado como Smith. Después de su derrota, reanudó su práctica legal hasta 1968, cuando se postuló nuevamente para el senado estatal. Un firme partidario de la candidatura presidencial Humphrey / Muskie, se presentó voluntario para Muskie, viajando por todo el país con la campaña. Fue elegido fácilmente y reanudó su servicio en el senado estatal. [5]
En el cargo, Violette fue un demócrata liberal acérrimo, que ayudó a establecer el canal Allagash Wilderness Waterway en 1966. [6] También defendió los intereses de sus compatriotas francoestadounidenses , trabajando con éxito como senador estatal para derogar la legislación que prohibía el idioma francés en las escuelas públicas de Maine en 1969. [7]
En 1972, Violette había vuelto a poner la mira en Washington, y Edmund Muskie lo animó a postularse para el Senado nuevamente contra una Margaret Chase Smith cada vez más debilitada. Sin embargo, cuando el congresista William Hathaway entró en la carrera, Violette se postuló para el escaño de Hathaway en la Cámara de Representantes en el segundo distrito del Congreso de Maine , ganando fácilmente las primarias con el 78% de los votos. Violette era visto como un candidato fuerte, pero su oponente republicano, William Cohen , empleó tácticas novedosas en la carrera, como caminar por todo el distrito del Congreso durante el verano, cuando la mayoría de los candidatos hicieron campaña ligera o no hicieron ninguna. El lema de Violette en la campaña fue "Elmer Violette: pon su experiencia a trabajar para ti", y el Portland Press Herald dijo de él que "no hay hombre más querido y respetado en la Legislatura de Maine entre republicanos y demócratas que Elmer Violette". A pesar de su popularidad personal, fue derrotado por Cohen en las elecciones de noviembre, ganando el 46 por ciento de los votos. [8] [9] Violette abandonó las elecciones de mal humor, atribuyendo su derrota a la mala gestión de su propia campaña, a la desinformación difundida por la campaña de Cohen y a una gran brecha de recaudación de fondos entre los dos candidatos. [5]
Después de su derrota, el gobernador Kenneth M. Curtis se acercó a él y le ofreció elegir entre un nombramiento para el Tribunal Superior de Maine o para el Tribunal Supremo de Maine . Violette eligió el primero en lugar del segundo porque el consejo del gobernador no elevaría a alguien al Tribunal Supremo sin experiencia en el Tribunal Superior. Durante su mandato, chocó con la comisión de servicios públicos de Maine por la política regulatoria. [5] Trabajó allí durante un total de ocho años hasta que el gobernador Joseph E. Brennan lo elevó al Tribunal Supremo de Maine , donde serviría desde 1981 hasta su jubilación en 1986. [1]
El hijo de Violette, Paul Elmer Violette , también sirvió en la Legislatura de Maine durante cinco mandatos, incluidos tres en el Senado y uno como líder de la mayoría del Senado de 1985 a 1986. [10] Sin embargo, más tarde fue enviado a prisión por malversar $430,000 de la Autoridad de Autopistas de Maine mientras dirigía la agencia cuasi estatal. [11]
Violette se retiró de la Corte Suprema de Maine el 1 de agosto de 1986 y regresó a la vida privada. Murió el 18 de junio de 2000, a la edad de 79 años en el Centro Médico Cary en Caribou , luego de un accidente automovilístico 10 días antes. Fue enterrado en su ciudad natal de Van Buren, Maine. [9]