Kenneth Merwin Curtis (nacido el 8 de febrero de 1931) es un abogado, político y diplomático estadounidense de Maine . Fue secretario de Estado de Maine de 1965 a 1966, gobernador de Maine de 1967 a 1975 y embajador de los Estados Unidos en Canadá de 1979 a 1981. Curtis es miembro del Partido Demócrata y actualmente es asesor legal del bufete de abogados Curtis Thaxter en Portland, Maine , que fundó en 1975.
Curtis nació en Curtis Corner, Leeds, Maine , hijo de Archie, un agricultor de quinta generación de la tierra familiar de allí, y de Harriet (Turner) Curtis. Asistió a la escuela secundaria Cony en Augusta y se graduó en 1949. [1] Luego asistió a la Academia Marítima de Maine y recibió una Licenciatura en Ciencias en 1952. [2]
Curtis sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos de 1953 a 1955 [3] y fue teniente comandante en la Guerra de Corea antes de dejar la Marina para estudiar Derecho. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Maine en 1958 [1] y recibió una licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Portland en 1959 [4] [3] y un doctorado en Derecho del Bates College en 1981.
La carrera política de Curtis comenzó en 1956, cuando trabajó para la campaña demócrata de James Oliver para el primer distrito congresual de Maine . Oliver perdió contra Robert Hale en 1956, pero ganó en 1958, con Curtis como director de campaña. [1] Curtis trabajó como asistente de Oliver desde 1959 hasta 1961. [3]
En 1963, Curtis fue designado Coordinador de Maine para la Administración de Reurbanización del Área por el Presidente John F. Kennedy y sirvió en ese puesto hasta 1964 [3] [4] cuando hizo campaña para el escaño del 1er distrito pero perdió por poco ante Stan Tupper . [3] [1]
Curtis se desempeñó como Secretario de Estado de Maine entre 1965 y 1966. [4]
En 1966 , Curtis derrotó a Carlton Reed , presidente del Senado de Maine y ex presidente de la Cámara de Representantes, en una elección primaria para desafiar al gobernador republicano en ejercicio John Reed . En la elección para gobernador de Maine de 1966 , con la ayuda de campaña de Robert F. Kennedy , Curtis derrotó a Reed por 20.234 votos. [5]
Curtis fue el 68.º gobernador de Maine y el gobernador más joven de los Estados Unidos en ese momento.
En 1968, Curtis fusionó la Universidad de Maine en Orono con cinco escuelas de maestros en todo el estado, creando el Sistema Universitario de Maine . [5] En 1969, Curtis y la legislatura republicana promulgaron el primer impuesto sobre la renta de Maine, que a partir de 2021 todavía proporciona la mayor parte de los ingresos del estado. La administración también promulgó varias medidas notables de protección ambiental, como la Ley de Ubicación del Sitio de Desarrollo, y creó el Departamento de Protección Ambiental. [5]
Curtis presidió la conferencia de Gobernadores de Nueva Inglaterra de 1969 a 1970 [4] [3] [6] y fue presidente del Grupo de Trabajo Ambiental de la Conferencia Nacional de Gobernadores a principios de la década de 1970. [6]
En enero de 1970, Curtis se comprometió firmemente a apoyar la construcción de una refinería de petróleo en Machiasport. Los ambientalistas, así como el Maine Times (un periódico de reciente creación), se opusieron a esta propuesta.
Curtis propuso una ley de control de armas que negaría la posesión de armas a delincuentes convictos, drogadictos y personas internadas en instituciones psiquiátricas. Esta propuesta fue bastante controvertida e irritó a los propietarios de armas de todo el estado de Maine.
En las elecciones para gobernador de Maine de 1970 , Curtis fue reelegido por un estrecho margen, derrotando al fiscal general de Maine, James Erwin, por un margen de solo 890 votos y ganando un segundo mandato.
Curtis fue el primer gobernador de Maine en cumplir dos mandatos de cuatro años (u 8 años). [5] En 1971, Curtis hizo un llamamiento de última hora instando a los votantes a rechazar un referéndum destinado a derogar el impuesto a la renta del estado, vigente desde hacía dos años. [ cita requerida ] En 1972, reorganizó el gobierno del estado de Maine en un sistema de gabinete, reemplazando 150 agencias independientes por 16 departamentos. [5] Los jefes de estos departamentos serían designados por cada gobernador en funciones, mientras que anteriormente habían permanecido en sus puestos después de ser designados por gobernadores anteriores. [7]
En 1973, Curtis firmó un proyecto de ley que elimina las sanciones penales del estado por estar presente a sabiendas en un lugar donde se guarda marihuana. La condena por esta ley se castiga con una multa de hasta 1.000 dólares, o con una pena de prisión de hasta 11 meses, o ambas.
Según la Sociedad Histórica de Maine, Curtis fue "uno de los pocos gobernadores en funciones que escalaron el monte Katahdin y navegaron en canoa por el río Allagash". [8] Curtis le pidió a James B. Longley que dirigiera una comisión del gobierno estatal llamada Comisión de Gestión y Estudio de Costos de Maine, cuyo objetivo era hacer que el gobierno fuera más eficiente y reducir los costos. Después de cierta reticencia inicial, Longley aceptó el puesto y se dedicó a él con vigor.
Longley hizo varias recomendaciones que se estimaba que le permitirían al estado ahorrar más de 24 millones de dólares. Una de sus principales propuestas incluía la reestructuración del sistema universitario de Maine, que consideraba sumamente ineficiente.
En 1975, Curtis fundó el bufete de abogados Curtis Thaxter con varios colegas, [9] y sirvió como presidente del Comité Nacional Demócrata entre 1977 y 1978. [4] [6]
Curtis se desempeñó como embajador de los Estados Unidos en Canadá de 1979 a 1981. [4] Su mandato coincidió con la crisis de los rehenes en Irán y el caso Canadian Caper , y Curtis manejó la comunicación sobre el estado de seis diplomáticos estadounidenses que estaban siendo protegidos por el personal de la embajada canadiense en Teherán y finalmente rescatados por la CIA. [7]
Curtis fue el undécimo presidente de la Academia Marítima de Maine entre 1986 y 1994. [4] [6] [10]
Curtis conoció a Pauline "Polly" Brown [11] mientras ambos trabajaban en Sears Roebuck en el centro de Portland. Se casaron en 1956. [5]
Los Curtis tuvieron dos hijos, Susan (nacida en 1959) y Angela (nacida en 1961), ambas con fibrosis quística . El martes 20 de julio de 1970, Susan murió en el Central Maine General Hospital en Lewiston por insuficiencia respiratoria . [12] Tenía 11 años. Dado que Ken Curtis estaba cumpliendo su primer mandato como gobernador, la familia recibió numerosas donaciones monetarias en nombre de Susan, y amigos y partidarios políticos alentaron a los Curtis a iniciar una organización sin fines de lucro con los fondos. Después de investigar las necesidades específicas en todo Maine, la recién formada Fundación Susan L. Curtis abrió el Campamento Susan Curtis en Stoneham, Maine en 1974 para ayudar a los niños económicamente desfavorecidos de Maine. [13]
La segunda hija de los Curtis, Angela Curtis Hall, que también nació con fibrosis quística, murió en 1996. Tenía 34 años. [14]
Los Curtis se retiraron parcialmente en Florida de 1997 a 2017 [5] y luego regresaron a Maine. A partir de enero de 2021, viven en Scarborough. Curtis es asesor legal en Curtis Thaxter, el bufete de abogados de Portland que fundó en 1975. [6]
https://www.nytimes.com/1973/06/14/archives/maine-governor-signs-bill-eliminating-marijuana-law.html