Elmbank Gardens es un complejo comercial de usos múltiples (y el nombre que recibe una antigua calle) en el área de Charing Cross en Glasgow , Escocia. Mejor conocida por su emblemática torre de 13 pisos (a menudo apodada Torre Charing Cross o Torre Elmbank ), que domina la autopista M8 y se encuentra justo enfrente de la Biblioteca Mitchell , fue diseñada por Richard Seifert y construida entre 1970 y 1972. Es una Uno de los edificios de gran altura más altos y destacados del lado occidental del centro de la ciudad de Glasgow, más allá de Blythswood Hill . Los edificios de superficie de la estación de tren subterráneo que da servicio a Charing Cross también forman parte integrante del complejo.
Desde 1995, el elemento de la torre se utiliza como hotel, mientras que el resto del complejo alberga oficinas y otras empresas de ocio y entretenimiento. Sin embargo, a partir de 2023, gran parte del complejo corre el riesgo de ser demolido y remodelado como parte de un plan de regeneración más amplio para Charing Cross. [1]
La década de 1960 vio grandes cambios en Glasgow, a raíz del Informe Bruce con iniciativas en marcha para despoblar el centro superpoblado, eliminar viviendas marginales y la construcción de un nuevo sistema de carreteras de alta velocidad alrededor del área central. Los distritos de Charing Cross y Anderston se encontraban en el camino de la carretera de circunvalación interior de Glasgow (ahora parte de la M8 ) y, en consecuencia, se demolieron grandes extensiones de edificios para dar paso a su construcción. La Co-Partnership Richard Seifert ganó el encargo de gran parte del plan de regeneración del área; se planeó un gran plan que se extendería desde la antigua Anderston Cross hasta el área de Charing Cross. Los planos originales para el 'Complejo Charing Cross' (como se llamaban originalmente los edificios) habrían hecho uso del infame podio de Charing Cross que se extendía a lo largo de la autopista, [2] pero al final sólo se construyeron fragmentos del esquema de Seifert. Del mismo modo, su cercano Centro Anderston tampoco se realizó por completo.
El inquilino original del edificio era YARD (Yarrow-Admiralty Research Department), parte del constructor naval Yarrow Shipbuilders , y fue inaugurado oficialmente por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, en 1976. YARD Ltd. fue adquirida por CAP Group cuando compró Yarrow plc en 1986, que a su vez se fusionó para formar Sema Group en 1988. La filial YARD siguió siendo el inquilino hasta 1992, cuando la fusión de CAP Scientific con British Aerospace para formar BAeSEMA resultó en la consolidación de sus actividades en la ciudad y se trasladó a un nuevo edificio de oficinas en 1 Atlantic Quay en Broomielaw. El edificio quedó desocupado y permaneció vacío durante más de dos años hasta que se encontró un nuevo uso.
A principios de la década de 1990, la Agencia de Desarrollo de Glasgow había emprendido una investigación de mercado que demostró que a finales de 1995 se necesitarían 650 habitaciones de hotel económicas en la ciudad. Teniendo esto en cuenta, en 1994 el edificio fue alquilado por una La empresa llamó Surveylink a su propietario, Westmoreland Properties, para crear un hotel de 270 habitaciones que sería operado por la YMCA . [3] Taylor Woodrow (Scotland) Ltd llevó a cabo la remodelación del edificio por valor de £ 4,5 millones según los diseños de Geoffrey Reid Associates y Structural Engineers Crouch Hogg Waterman, bajo la supervisión de Surveylink, que tenía sus oficinas en el último piso del edificio. El hotel abrió sus puertas en marzo de 1995 y creó 50 puestos de trabajo. [4] Durante la renovación, el edificio recibió una marquesina en el techo, creando un "piso 14" cubierto para disfrazar el ático con ascensor.
Los dos bloques de poca altura a lo largo de Newton Street y Bath Street se convirtieron en entidades legalmente separadas de la torre del hotel y son propiedad de London & Scottish Property Investment Management (LSPIM), y asumieron los nombres de "Elmbank Gardens" y "Venlaw Building" en la década de 1990. después de la dirección original del edificio. Posteriormente, la torre del hotel fue operada por Premier Lodge, Premier Inn y, en 2022, pasó a manos de Britannia Hotels.
En 2004 se propuso una propuesta para demoler el podio no utilizado en la esquina noroeste de la estructura y reemplazarlo con una torre residencial de 19 pisos conocida como The Venlaw Tower (anteriormente llamada Elmbank Tower ), pero no progresó.
El complejo fue renovado exteriormente entre 2012 y 2013, devolviendo los paneles prefabricados de hormigón su acabado original en blanco brillante.
El desarrollo tiene una estrecha similitud conceptual con el famoso complejo Centre Point de Seifert en Londres , siendo una serie de oficinas de poca altura y unidades comerciales de entre dos y cinco pisos, ancladas por una torre de oficinas de gran altura. El complejo también incorporó una extensión no utilizada del adyacente King's Theatre . Estos elementos enmarcan un jardín hundido en el centro, proporcionando un foco para los flujos de peatones tanto desde Bath Street como desde Elmbank Crescent. Dos murales de hormigón de los artistas locales Charles Anderson y Keith McCarter aparecen en los caminos internos del complejo.
Originalmente se pretendía que una estructura de podio al noroeste entre los bloques Oeste y Norte albergara una taberna, pero nunca se utilizó. Finalmente se erigió sobre él una estructura prefabricada (que ahora contiene una cafetería). El edificio también se construyó junto con una estación de tren de reemplazo en la sección subterránea de la línea North Clyde que corre hacia el sur del sitio. Los elementos prefabricados de hormigón proceden de los utilizados en el otro encargo de Seifert para la zona: el Anderston Centre, unos cientos de metros al sur, y también se utilizaron de forma ligeramente diferente en el Sheraton Park Tower Hotel de Londres, construido alrededor de el mismo período.
Aunque originalmente se conocía simplemente como "Complejo Charing Cross", el nombre de Elmbank Gardens proviene de un carril que una vez conectaba Elmbank Crescent con Bath Street, y servía a una antigua iglesia que se encontraba en el sitio antes de la demolición masiva en la década de 1960 para construir la autopista. .
En agosto de 2023, el propietario del complejo, London and Scottish Property Investment (LSPIM), anunció el plan maestro de Charing Cross en colaboración con el Ayuntamiento de Glasgow. [5] Los planes implicarán la demolición parcial de 300 Bath Street (Tay House) y los dos bloques bajos de Elmbank Gardens, para dar paso a nuevas oficinas y alojamiento para estudiantes. Según las propuestas iniciales, la torre del hotel de 13 plantas no será destruida y se integrará en el nuevo desarrollo.
La remodelación se desarrolla en paralelo a otras propuestas para regenerar el bloque adyacente entre India Street y Elmbank Street, en el que se demolerá el bloque de oficinas Portcullis House de la década de 1970 y se reemplazará por una torre de alojamiento para estudiantes de gran altura.