Mary Lillian Ellison (22 de julio de 1923 - 2 de noviembre de 2007) fue una luchadora profesional , promotora y entrenadora estadounidense más conocida por su nombre de ring The Fabulous Moolah .
Comenzó su carrera trabajando con el promotor Billy Wolfe y su esposa, la luchadora y entrenadora Mildred Burke , además de trabajar junto al luchador profesional "Nature Boy" Buddy Rogers . Ganó el Campeonato Mundial Femenino de la NWA en 1956 y fue la poseedora más destacada del título durante 28 años. En total, es ocho veces campeona mundial femenina y hasta el día de hoy tiene el récord como la campeona mundial con el reinado más largo en combinación de todos sus reinados.
En la década de 1980, se unió a la World Wrestling Federation (WWF, más tarde WWE) como parte de la historia de Rock 'n' Wrestling Connection , peleándose con Cyndi Lauper y Wendi Richter , la última de las cuales la derrotó por el Campeonato Femenino de la WWF en el evento principal de The Brawl to End It All en 1984. Moolah recuperó el Campeonato Femenino en dos ocasiones más antes de entrar en un semi-retiro hacia el final de la década. Continuó haciendo apariciones esporádicas para WWF/WWE hasta su muerte, a menudo en papeles cómicos con su amiga de toda la vida Mae Young . En 1999, se convirtió en la campeona de mayor edad en la historia de la lucha libre profesional, hasta ese momento, cuando ganó el Campeonato Femenino por última vez a los 76 años. [a]
Durante su vida, Moolah fue elogiada como una figura destacada en la lucha libre profesional femenina y fue considerada una de las mejores luchadoras de la industria. Se convirtió en la primera mujer en ser incluida en el Salón de la Fama de la WWF en 1995 y también es miembro del Salón de la Fama de la NWA y del Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional . Sin embargo, su legado se vio dañado en los años posteriores a su muerte, cuando surgieron acusaciones de que había explotado a luchadoras bajo su tutela tanto económica como sexualmente.
Mary Lillian Ellison nació en 1923 en el condado de Kershaw, Carolina del Sur , [9] y creció en Tookiedoo, a 12 millas de Columbia . [10] [11] La más joven de cinco hijos, Ellison era la única hija de Henry Lee y Suzann Atkinson Ellisor.
Cuando su madre murió de cáncer, Ellison, de ocho años, se fue a vivir con su abuela paterna y trabajó en la granja de algodón de su prima para ganar dinero. A los 10 años, Ellison todavía estaba profundamente angustiada por la muerte de su madre; para animarla, su padre la llevó a los combates de lucha libre locales. A Ellison le gustaban los combates, pero no fue hasta que vio luchar a la campeona femenina Mildred Burke que "comenzaron a significar mucho más" para ella. [12]
Ellison regresó a la casa de su padre y hermanos en Columbia. [13] Se graduó de la escuela secundaria de Columbia , [2] y se casó con L. Walter Carroll. Pronto se convirtieron en padres de una hija. [13] [14] Unos meses después del nacimiento de su hija, se divorció de Carroll, [13] dejando a su hija con una amiga y emprendiendo una carrera de lucha libre por su cuenta. [13] [14] [15]
Ellison comenzó su carrera de lucha libre con el esposo de Mildred Burke , Billy Wolfe , el promotor femenino dominante de la época. [16] Compitió con muchas luchadoras establecidas, como Mae Young , Cecilia Blevins y Mildred Burke . Wolfe era conocido por aconsejar a sus luchadoras que entablaran relaciones sexuales con él o con promotores competidores para asegurarse reservas adicionales, una práctica con la que Ellison se negó a seguir. [17] Sin embargo, pronto comenzó un romance con el luchador Johnny Long. Long más tarde presentó a Ellison a Jack Pfefer , quien le dio el apodo de "Slave Girl Moolah". [16] [18] A principios de la década de 1950, Moolah era valet de "Nature Boy" Buddy Rogers , acompañándolo al ring mientras proporcionaba un atractivo visual para el público masculino y ayudaba a Rogers contra sus oponentes. [4] [18] Ellison rompió la sociedad porque Rogers seguía presionándola para que comenzara una relación sexual. [18] Luego sirvió como valet del Elephant Boy (Tony Olivas). [4] [18] Olivas era mexicano, pero tenía la piel muy oscura, lo que causó controversia cuando Ellison, una mujer blanca, lo besó en la mejilla durante su rutina de entrada al ring. [19] En un espectáculo en Oklahoma City , un hombre, que pensó que Olivas era un hombre negro, intentó apuñalar a Ellison con un cuchillo por besarlo. [19] Moolah luego dejó la promoción de Pfeffer y comenzó a luchar con los promotores de Boston Tony Santos y Paul Bowser . [20] En 1955, comenzó a trabajar para Capitol Wrestling Corporation de Vince McMahon, Sr. [20]
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El 18 de septiembre de 1956, Moolah derrotó a Judy Grable en una batalla real de 13 mujeres para ganar el vacante Campeonato Mundial Femenino, que comparte un linaje con el Campeonato Mundial Femenino de la NWA . [4] [16] [21] [22] No fue reconocida de inmediato por todos como la Campeona de la NWA porque Billy Wolfe, con quien tuvo un conflicto anteriormente en su carrera, todavía controlaba la promoción. [23] Después del combate, Vince McMahon, Sr. apodó a Ellison con un nuevo nombre de ring: The Fabulous Moolah. [22] Posteriormente, June Byers salió del retiro para desafiar a Moolah a un combate por el título. [23] Durante el combate, Moolah actuó como agresora y cubrió a Byers para retener el campeonato. [23] El primer reinado del Campeonato Mundial de Moolah duró más de diez años. [24] Moolah defendió con éxito el cinturón contra las mejores luchadoras del mundo, como Judy Grable y Donna Christanello , al mismo tiempo que pretendía hacerse amiga de algunas de las celebridades más importantes de la época. [25] Moolah afirmó en su libro, First Goddess of the Squared Circle , que formó amistades con Elvis Presley y Jerry Lee Lewis . [25]
Después de que June Byers se retirara en 1964, Moolah fue posteriormente reconocida como Campeona oficial de la NWA, convirtiéndola así en la Campeona Mundial Femenina indiscutible. [26] Sin embargo, Moolah perdió el cinturón el 17 de septiembre de 1966 ante Bette Boucher , aunque recuperó el título solo unas semanas después. [27] También intercambió el cinturón con Yukiko Tomoe durante una gira por Japón en 1968. [27] El 1 de julio de 1972, Moolah se convirtió en la primera mujer a la que se le permitió luchar en el Madison Square Garden , que anteriormente había prohibido la lucha libre femenina. [4] [28] De hecho, Moolah ayudó a revocar la prohibición de la lucha libre femenina en todo el estado de Nueva York, que la Comisión Atlética del Estado de Nueva York levantó en junio de 1972. [28] Durante su búsqueda para revocar la prohibición, volteó al jugador de fútbol Roosevelt "Rosey" Grier sobre su espalda en The Mike Douglas Show . [28] Moolah continuó con un reinado ininterrumpido de ocho años antes de perder ante Sue Green en el Madison Square Garden en 1976. [27] Moolah recuperó su título poco tiempo después. [27] También compró los derechos legales del campeonato a fines de la década de 1970, [27] y después de perder el campeonato durante dos días ante Evelyn Stevens en 1978, comenzó otro largo reinado, defendiendo su título por otros seis años. [27] También en la década de 1970, Moolah tuvo el Campeonato Mundial en Parejas Femenino de NWA dos veces con Toni Rose . [29] [30]
En 1983, Vincent Kennedy McMahon comenzó a expandir la World Wrestling Federation (WWF) a nivel nacional, y Moolah le vendió los derechos de su Campeonato Mundial Femenino. [31] Moolah aceptó aparecer exclusivamente para la WWF, y así se convirtió en la primera Campeona Femenina de la WWF . [31] Al año siguiente, la cantante Cyndi Lauper comenzó una disputa verbal con el manager "Captain" Lou Albano , quien durante mucho tiempo tuvo reputación de ser un villano, que llevó la lucha libre profesional a la cultura dominante en una historia que se conoció como "Rock 'n' Wrestling Connection". [32] [33] Cuando finalmente llegó el momento de que Lauper y Albano resolvieran sus diferencias en el ring, se programó un enfrentamiento con Albano representando a Moolah contra el desafío de la protegida de Lauper, Wendi Richter . [33] Después de mucha preparación y publicidad, el Fabulous Moolah perdió el campeonato ante Richter el 23 de julio de 1984, en el evento principal de The Brawl to End It All , que se transmitió en vivo por MTV . [5] [21] Antes del combate, la WWF promocionó a Moolah como poseedor del campeonato durante los 28 años anteriores.
Después de perder el título ante Richter, Moolah ayudó a Leilani Kai a derrotar a Richter por el título en febrero de 1985. [5] [34] Richter lo recuperó en la WrestleMania inaugural , pero cuando la relación de Richter se agrió con la WWF, Moolah se puso una máscara como "The Spider Lady" y recuperó el cinturón el 25 de noviembre de 1985, en una decisión controvertida. [5] A Richter nunca le dijeron que perdería el título y fue víctima de un final de " screwjob " en la vida real conocido como " The Original Screwjob ". [35] Richter abandonó rápidamente la WWF después, [35] mientras que Moolah continuó siendo campeona durante otros dos años, excluyendo un reinado de seis días de Velvet McIntyre durante una gira por Australia en 1986, antes de perder el cinturón ante Sherri Martel el 24 de julio de 1987. [5] Más tarde fue capitana de un equipo en la Survivor Series inaugural . [5] Su equipo (Moolah, Velvet McIntyre, Rockin' Robin y las Jumping Bomb Angels ) derrotó a la campeona Martel y su equipo (Leilani Kai, Judy Martin , Donna Christanello y Dawn Marie ). [5]
El 3 de septiembre de 1988, Moolah luchó contra la Campeona Mundial Femenina de la AWA Madusa Miceli por una doble descalificación en una cartelera independiente en Medina, Ohio. [36] Posteriormente, Moolah se retiraría de la lucha libre.
Durante su retiro, Moolah fue la promotora de la Ladies International Wrestling Association (LIWA) en 1990 con sede en Carolina del Norte. [37] También los espectáculos se llevaron a cabo en Las Vegas . Comenzó a luchar nuevamente en 1993 a la edad de 70 años cuando derrotó a Sunny Brook. [38] El 21 de junio de 1996, formó equipo con Mae Young en el evento LIWA Golden Girls Extravaganza en Las Vegas, donde lucharon contra Liz Chase y Lori Lynn sin resultado. [39] Moolah continuó luchando para la promoción e incluso continuó formando equipo con Young. En 2000, mientras trabajaba para WWF; LIWA cerró. Moolah continuaría trabajando para WWF.
A lo largo de la década de 1990, hizo apariciones en paquetes de video y en eventos en vivo de la WWF. [5] El 24 de junio de 1995, fue la primera luchadora femenina en ser incluida en el Salón de la Fama de la WWF . [5] A fines de la década de 1990, Pat Patterson y Ellison comenzaron a discutir en broma un regreso para ella, lo que resultó en que Patterson se comunicara con el presidente de la WWF, Vince McMahon, sobre la posibilidad. [40]
En 1999, Moolah y Mae Young reaparecieron en la WWF (más tarde rebautizada como World Wrestling Entertainment, WWE). [40] Sin embargo, la división femenina de la WWF se había alejado de los enfrentamientos atléticos tradicionales del pasado y ahora presentaba a mujeres compitiendo en concursos de bikini y combates de striptease con temática sexual . [41]
Al regresar, Moolah y Young comenzaron a aparecer regularmente en papeles cómicos. [32] En el episodio del 9 de septiembre de 1999 de SmackDown!, Jeff Jarrett invitó a Moolah, de 76 años, al ring y le estrelló una guitarra en la cabeza. [32] En el episodio del 27 de septiembre de 1999 de Monday Night Raw , Moolah y Young derrotaron a Ivory en un Handicapped Evening Gown match, que condujo a una lucha por el título en No Mercy el 17 de octubre. [5] La lucha vio a Moolah derrotar a Ivory para recuperar el Campeonato Femenino de la WWF, convirtiéndose así en la campeona más vieja de la historia, [5] [21] aunque perdió el título ante Ivory ocho días después. [42]
En el episodio del 15 de septiembre de 2003 de Raw , Moolah ganó un combate contra Victoria . [43] A Moolah se le había prometido el combate por su octogésimo cumpleaños y se convirtió en la primera octogenaria en competir en un ring de la WWE. [44] Después de la victoria de Moolah, el "Legend Killer" Randy Orton salió y le realizó un RKO . [43] Moolah y Young hicieron otra aparición en New Years Revolution en 2006, durante un Bra and Panties Gauntlet match atacando a Victoria y despojándola de su top. [45] También hizo breves apariciones en WrestleMania 23 y en el Draft Lottery de 2007 el 11 de junio de 2007. [46] [47] Su última aparición en la WWE antes de su muerte fue en SummerSlam en agosto de 2007, en un segmento tras bastidores con Vince McMahon y el gerente general de Raw, William Regal . [44]
Ellison y su segundo marido, Johnny Long, comenzaron a entrenar a mujeres para que se convirtieran en luchadoras, incluidas Ella Waldek , Daisy Mae y Katherine Simpson. [8] Long más tarde contactó al promotor Jack Pfefer , quien aceptó reservar algunas de las luchadoras en sus espectáculos. [8] Después de casarse con el luchador Buddy Lee, comenzó a ayudar a Ellison a entrenar a las luchadoras. [48] Después de que ella dejó la promoción de Pfeffer en la década de 1950, Ellison encontró difícil reservar a sus aprendices en espectáculos debido a la influencia de Pfeffer sobre otros promotores de la National Wrestling Alliance . [48] Ellison afirmó que Pfeffer amenazaba con revelar la naturaleza preplanificada de la lucha libre si algún otro promotor no hacía lo que a él le gustaba. [48] Como resultado, Ellison comenzó a vender cosméticos puerta a puerta y Lee abrió una estación de servicio para ganar suficiente dinero para pagar sus facturas. [48] Más tarde comenzaron a reservar a sus luchadores, incluida Judy Grable en Boston, bajo el promotor Paul Bowser . [20]
A finales de la década de 1950, cuando el promotor que alguna vez dominó la lucha libre femenina, Billy Wolfe , estaba fuera del negocio, Ellison y Lee comenzaron a reservar a sus luchadoras para más y más espectáculos. [49] Comenzaron a llamar a su negocio de promoción Girl Wrestling Enterprises (GWE). [49] Ellison exigía mucho a las chicas de GWE, incluido que tenían que mantener su cabello y maquillaje arreglados, actuar como una dama y no salir con hombres que estuvieran en el negocio de la lucha libre profesional. [49] Además de mujeres, Ellison también entrenó a luchadoras profesionales enanas , incluida Katie Glass en la década de 1960. [49] Ellison fundó la Ladies' International Wrestling Association, una organización sin fines de lucro para ayudar a las luchadoras profesionales retiradas, a fines de la década de 1980. [14] [50] En la década de 1990, pasó la mayor parte de su tiempo entrenando luchadoras en su escuela en Columbia, Carolina del Sur . [51] También comenzó a entrenar a hombres, incluido Del Wilkes , y en 1995 entrenó a más hombres que mujeres. [14] También pasó tiempo entrenando en Los Ángeles en el Slammers Gym de Verne Langdon. [52]
El periodista Dave Meltzer escribió un obituario para Moolah en el que afirmó que "diferentes promotores tenían ideas muy diferentes de lo que significaba ser profesional". [53] El historiador de lucha libre Tim Hornbaker dijo que Moolah "eligió no" romper las prácticas "deshonestas y codiciosas" establecidas por su mentor Billy Wolfe. [54] Pat Laprade y Dan Murphy, en su libro Sisterhood of the Squared Circle , escribieron que las "tácticas de Moolah podían ser tan despiadadas y despiadadas como" Don Corleone , de El Padrino . [54]
Wendi Richter y Mad Maxine afirmaron que Ellison en realidad no entrenó a las luchadoras en su escuela de lucha libre. [55] [35] Según Richter, Ellison aceptó el pago de la tarifa de entrenamiento (que en el momento del entrenamiento de Richter era de $ 500) e hizo que otras luchadoras dentro de su campamento (incluidas Leilani Kai , Judy Martin , Winona Littleheart y Joyce Grable ) entrenaran a las nuevas reclutas; estas mujeres no recibieron pago por su trabajo adicional como entrenadoras. Richter también afirmó que Ellison exigió que todas las mujeres que recibieron entrenamiento en su campamento firmaran un contrato que le permitiera a Ellison funcionar como su booker y recibir el 25% de su tarifa de reserva. Los aprendices también debían alquilar apartamentos dúplex en la propiedad de Ellison y eran responsables de pagarle el alquiler y los servicios públicos. El entrenamiento duró seis meses y se llevó a cabo hasta cinco horas por día dentro de un ring de lucha libre en un granero que carecía de calefacción, aire acondicionado o ventiladores. [35] Mad Maxine dijo que debido a que le debían a Moolah tanto el alquiler como las cuotas de entrenamiento por un monto de $1,500, las aprendices "se endeudaron con [Moolah] y ella controlaba sus vidas... Era un ambiente propicio para el abuso". Maxine también dijo que cuando fue a trabajar para WWF, Moolah se quedaba con al menos la mitad de sus ganancias. [55] Debbie Johnson, otra ex aprendiz de Ellison, declaró que se le exigió que le diera a Ellison el 30% de su tarifa de reserva, y su salario se redujo aún más ya que Ellison dedujo los gastos de viaje, comida, alquiler y servicios públicos antes de pagarle. Como resultado, Johnson trabajó para Ellison durante dos años antes de recibir dinero. Johnson declaró que Ellison se negaba a reservar a ciertas mujeres en su campo de entrenamiento si la enojaban, y que Ellison la vigilaba y se negaba a dejarla salir de las limitaciones físicas del campo de entrenamiento a menos que estuviera acompañada por otra persona. [56]
A lo largo de los años, varias luchadoras han presentado historias acusando a Ellison de ser un proxeneta que a menudo proporcionaba a varios promotores de lucha libre luchadoras desprevenidas que serían utilizadas como objetos sexuales. Penny Banner describió directamente a Moolah como un proxeneta que "a cambio de dinero", alquilaba a sus aprendices femeninas "en grandes cantidades" a promotores de lucha libre para que los promotores y los luchadores masculinos pudieran tener relaciones sexuales con ellas. Banner dijo que las mujeres que fueron "enviadas a estas giras no fueron informadas de este 'arreglo' con anticipación", y que "aquellas que se negaron a tener relaciones sexuales con luchadores y promotores fueron violadas". [54] Una de las acusaciones más notorias proviene de la familia de Sweet Georgia Brown (Susie Mae McCoy), quien fue entrenada por Moolah y su esposo, Buddy Lee. El Columbia Free Times informó de las acusaciones hechas por su hija en 2006, en las que dijo que su madre le dijo que a menudo la violaban, le daban drogas y la volvían adicta en un intento intencional de Ellison y Lee de controlarla. [57] Ida Martínez , que luchó durante la década de 1960, también recuerda que muchos de los promotores regionales " exigían servicios personales " antes de pagar a las luchadoras. [57] Mad Maxine describió a Moolah como una "persona malvada", diciendo que Moolah ganaba dinero enviando a las aprendices "a este tipo en Arizona y las prostituía". [55] En una entrevista de 2002, Luna Vachon afirmó que cuando tenía dieciséis años y entrenaba en el campamento de Ellison, Ellison la envió fuera del estado para que la fotografiara un hombre mayor. Aunque permaneció vestida durante la sesión de fotos, Vachon afirmó que se sintió aprovechada por Ellison y el hombre mayor. Vachon también afirmó que su tía, Vivian Vachon , fue testigo de cómo Ellison abusaba del alcohol y tenía relaciones sexuales con sus alumnas. [58] Sandy Parker , una exalumna lesbiana de Ellison, también afirma que Ellison le prohibió ir a bares gay y trató de presionarla para que saliera con hombres. Parker dice que esto la enfureció, porque "(Moolah) era hipócrita porque tenía sus propios pequeños escarceos que todos conocíamos". [59]
Sin embargo, varios ex compañeros de trabajo han hablado en defensa de Ellison. El luchador profesional Shane Douglas dijo que nunca escuchó a nadie hablar en contra de Moolah durante su carrera. [60] La ex luchadora Beverly Shade también defendió a Moolah, afirmando que "Moolah no era ese tipo de persona". [61] Jerry Lawler también dijo que "nunca escuché ni vi nada parecido cuando estaba en el negocio en torno a Moolah y sus chicas". [62] La ex aprendiz Princess Victoria dijo que Moolah nunca proxenetizó a ninguna mujer ni consumió drogas, pero sí les quitó dinero. [63] Michael McCoy, el hijo de Sweet Georgia Brown, refutó las acusaciones hechas por su hermana, afirmando que ella tiene una agenda y que las acusaciones son falsas. [64] Sin embargo, en el episodio Dark Side of the Ring sobre The Fabulous Moolah, Michael McCoy declaró que, de hecho, la obligaron a tener relaciones sexuales con promotores que pagaban. [65] Bruce Prichard dijo que ella se estaba protegiendo de los promotores y que lo único negativo que escuchó de ella fue que "se quedó con un porcentaje de su salario, que estaba establecido en su contrato claramente antes incluso de que comenzaran a entrenar, el primer día". [66]
Además de supuestamente explotar sexualmente a luchadoras, Ellison fue acusada de usar su influencia para controlar la escena de la lucha libre femenina y asegurarse de que otras mujeres no obtuvieran un mayor reconocimiento. Además de ser una participante clave en la follada original a Wendi Richter, Ellison usó su influencia para tomar el lugar que originalmente tenía su protegida Mad Maxine en la serie animada Hulk Hogan's Rock 'n' Wrestling . Maxine estaba a punto de recibir un gran empujón por parte de Vince McMahon , pero dejó la WWF poco después, ya que Ellison no estaba dispuesto a proporcionarle reservas adicionales. [67] Maxine dijo que Moolah nunca le contó sobre los planes de la WWF de incluirla en la caricatura. [55] Numerosas otras ex aprendices desertaron de Ellison después de cansarse de compartir sus cheques de pago con Ellison. Las luchadoras, incluidas Vivian y Luna Vachon, [68] Ann Casey , [69] y Darling Dagmar [70] se mudaron a otras regiones donde Ellison tenía menos control y negociaron sus propios pagos con los promotores.
Tanto Judy Martin como Leilani Kai dijeron en entrevistas posteriores que Moolah cobraba el salario de las luchadoras a los promotores y, después de descontar su propio salario, solo les daba a las chicas la mitad del dinero que se les debía (quedándose con la mitad de su salario para ella, más su propio salario) y diciéndoles que eso era todo lo que el promotor le dio para que se lo diera. Martin declaró que poco antes de que Ellison dejara la WWF en 1988 (poco después de pelearse con Martin y Kai debido a que Ellison ya no recibía sus honorarios de reserva), saboteó al dúo mientras estaban de gira por Japón. Martin declaró que Ellison se puso en contacto con los promotores japoneses y les informó que se suponía que las Jumping Bomb Angels cederían el Campeonato Femenino en Parejas de la WWF a The Glamour Girls antes de que Martin y Kai regresaran a los Estados Unidos. Esto era contrario a la decisión de reserva tomada por Pat Patterson antes de que comenzara la gira japonesa. Incapaces de comunicarse con Patterson por teléfono, Kai y Martin acordaron ganar los títulos de las Angels ya que Ellison ya había informado mal a los promotores japoneses. Martin declaró que al regresar a los Estados Unidos, Patterson estaba enojada con ellas y confirmó que nadie dentro de la WWF tomó la decisión del cambio de título y que debido a su larga relación con la empresa, la WWF se negó a escuchar su explicación del engaño de Ellison. Poco después, la WWF eliminó gradualmente el Campeonato Femenino en Parejas de la WWF. En una entrevista posterior, Leilani Kai dijo que si las cosas hubieran ido como la WWF originalmente planeó, The Glamour Girls habrían tenido un combate por el título contra las Jumping Bomb Angels en WrestleMania IV y que las acciones de Ellison les habían costado a las cuatro chicas lo que, en última instancia, habría sido su mayor día de pago. [71]
Las mujeres que decidieron seguir permitiendo que Ellison trabajara como su booker fueron mantenidas bajo un estricto control. Velvet McIntyre se vio obligada a competir contra Ellison (a quien McIntyre declaró que no le gustaba) en WrestleMania 2 en lugar de competir durante una gira exclusivamente femenina por Kuwait con un grupo de otras luchadoras de Ellison. Su combate de WrestleMania 2 duró menos de dos minutos y el árbitro ignoró que la pierna de McIntyre estaba en las cuerdas mientras estaba siendo inmovilizada. [72] Las mujeres que no aceptaron los honorarios de reserva de Ellison se enfrentaron a opciones limitadas. Rhonda Sing declaró que Ellison la contactó y le ofreció dejarla luchar contra Richter en un par de combates de PPV para la WWF en 1985, pero exigió que recibiera la mitad del cheque de pago de Sing; una estipulación que Sing no estaba dispuesta a aceptar. [73] Penny Banner declaró que su retiro se debió en gran parte a que Ellison se negó a permitir que ninguna de sus luchadoras aceptara reservas contra Banner, lo que limitó severamente el número de reservas que los promotores le ofrecieron a Banner. [74]
La carrera de Moolah duró más de 5 décadas. En total, fue ocho veces campeona mundial y todavía es ampliamente reconocida como la campeona reinante más larga de cualquier luchadora en el negocio de la lucha libre, manteniendo el título de Campeona Femenina de la NWA / WWE durante 10,775 días. [75] Su último reinado hizo historia cuando se convirtió en la mujer de mayor edad en la historia de la WWE en ganar el título de Campeona Femenina de la WWE a la edad de 76 años. Fue considerada como una figura importante y la vanguardia de la lucha libre femenina de la década de 1960 a 1980. Algunas de sus aprendices notables fueron Wendi Richter , Sherri Martel , Leilani Kai , Mad Maxine y Donna Christianello . El 1 de julio de 1972, ella y Vicki Williams fueron las primeras mujeres en luchar en el Madison Square Garden . [76] Por su impacto, longevidad y contribuciones, se convirtió en la primera mujer incluida en el Salón de la Fama de la WWE en 1995 y, finalmente, en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2003.
En el momento de su muerte, Kevin Eck escribió en The Baltimore Sun : "La fabulosa Moolah no solo dominó la lucha libre femenina durante partes de cuatro décadas, ella era la lucha libre femenina. Moolah ... es sin lugar a dudas la luchadora femenina más influyente y famosa de la historia". [77] El columnista del Post and Courier Mike Mooneyham la describió como "una de las mejores luchadoras femeninas que jamás haya pisado un ring de lucha libre profesional y la mujer más poderosa fuera del cuadrilátero". [78] Fue la única luchadora femenina incluida en el DVD Top 50 Superstars of All Time de la WWE , quedando en el puesto 27 de la lista. [79] La WWE la describe: "Moolah fue reconocida como la verdadera pionera y la mayor leyenda en la historia de la lucha libre femenina". [80] En 2016, después de que las acusaciones contra Moolah se volvieran más frecuentes, Luke Winkie de Sports Illustrated incluyó a Moolah como la 69.ª mejor luchadora de todos los tiempos debido a su largo reinado como campeona, pero escribió que "no se sentía muy bien al respecto". [81] Su casa estaba ubicada en Moolah Drive en Carolina del Sur, una calle que lleva su nombre. [82]
Dave Meltzer describió que la lucha libre femenina "cayó mucho" bajo la "tutela" de Moolah, pero también dijo que no sabía si era culpa suya. Meltzer dijo que aunque las mujeres "solían encabezar los carteles y tenían éxito", "durante el período en que Moolah controlaba la lucha libre femenina, la popularidad y el producto no evolucionaron". Sin embargo, Meltzer señaló que la propia Moolah "resistió la prueba del tiempo" para seguir siendo culturalmente relevante mucho después de que las luchadoras japonesas de la década de 1980 (más populares en ese momento) hubieran perdido relevancia. [54]
En marzo de 2018, WWE anunció "The Fabulous Moolah Memorial Battle Royal", una batalla real para las luchadoras de la empresa programada para WrestleMania 34 nombrada en honor a Moolah. [83] La decisión de realizar una batalla real en honor a Moolah generó controversia después de que resurgieran las acusaciones de explotación contra Moolah. [84] Dos días después del anuncio, WWE renombró la lucha como " WrestleMania Women's Battle Royal ", eliminando el nombre de Moolah del evento. [85] Un episodio de 2019 de Dark Side of the Ring transmitido en Viceland examinó las acusaciones en su contra a raíz de la controversia del nombre de la batalla real. El episodio repitió muchas de las acusaciones en su contra, pero también contó con comentarios del hijo de Sweet Georgia Brown y las luchadoras Selina Majors y Beverly Shade, quienes la defendieron. "Si elijo no gustarme por lo que me hizo, está bien", afirmó la princesa Victoria. "Pero hay que recordar a Moolah. Era un icono en este negocio. No se puede borrar su historia porque era una imbécil". [86]
Una versión animada de Moolah fue incluida en Rock 'n' Wrestling de Hulk Hogan . [87] Además, apareció en uno de los videos musicales de Cyndi Lauper , " The Goonies 'R' Good Enough ". [88] Una enfermedad a mediados de la década de 1970 significó que Ellison tuvo que retirarse de la película de Bill Cosby Mother, Jugs & Speed , que tenía un papel escrito específicamente para ella. [89] En 2002, Moolah escribió su autobiografía, The Fabulous Moolah: First Goddess of the Squared Circle . [5] El libro ha sido criticado por mantener kayfabe (la postura de que las historias de lucha libre son reales) y no reveló mucho sobre su tiempo controlando la lucha libre femenina. [90] Defendiéndose contra estas afirmaciones, Ellison replicó que era difícil encajar toda su carrera de casi cinco décadas en un solo libro. [90]
Moolah y Young, junto con varias otras luchadoras, protagonizaron la película de 2004 Lipstick and Dynamite , un documental sobre las luchadoras de la década de 1950. [26] También aparecieron en Late Night with Conan O'Brien promocionando la película. [91]
El primer marido de Ellison fue Walter Carroll, quien se convirtió en el padre de su hija Mary. [13] [14] Mary luchó brevemente, pero decidió no seguir con la profesión. [13] Ellison tuvo seis nietos. [13] [14] Ellison y Carroll se divorciaron poco después del nacimiento de su hija. Más tarde, Ellison se casó con el luchador Johnny Long. [8] Los conflictos matrimoniales surgieron cuando Long quería que Ellison fuera ama de casa en lugar de una mujer de carrera. [8] Además, Ellison acusó a Long de ser una "mujerzuela". [18] Ellison y Long se divorciaron. Ellison también dice que salió con el cantante de country Hank Williams durante cuatro meses en 1952. [25] Según Ellison, Williams le propuso matrimonio, [25] pero el consumo de alcohol y heroína de Williams obligó a la pareja a tomar caminos separados. [25] Ella afirmó además que él quería que Ellison abandonara su carrera de lucha libre, lo que ella no quería hacer. [25] Dos meses después de la ruptura, Williams murió debido a una sobredosis. [92]
Más tarde, Ellison conoció a un luchador llamado Buddy Lee, a quien consideraba el "amor de su vida". [25] Finalmente se casaron y, tras divorciarse en 1970 tras nueve años de matrimonio, siguieron siendo amigos hasta la muerte de Lee en 1999. [14] [48] El divorcio se atribuyó al romance de Lee con Rita Cortez, una de las luchadoras que el dúo estaba entrenando. [93] A principios de la década de 1980, Ellison abrió Moolah's Hideaway, un bar y parrilla que era operado por su hija Mary y frecuentado por André the Giant . [94]
A partir de 1991, Ellison vivió con Mae Young en una casa en Columbia, Carolina del Sur . [51] [91] Su propiedad estaba ubicada en una calle llamada Moolah Drive. [51] Una luchadora profesional enana llamada Katie Glass también vivió con Moolah durante más de cuarenta años. [51] Otra luchadora, Donna Christanello , también vivió con Ellison de forma intermitente durante cuarenta años, hasta mayo de 1999. [29]
Durante su regreso al ring en 1999, Ellison comenzó a experimentar mareos ocasionales y, como resultado, su médico le solicitó que comenzara a usar un monitor cardíaco. [95] Unos días después, Ellison fue ingresada en el hospital por lo que resultaron ser dos arterias obstruidas y neumonía viral . [95] Permaneció en la unidad de cuidados intensivos del hospital durante 24 días, durante los cuales estuvo inconsciente durante quince días. [95] Después de salir del hospital, volvió a quedar inconsciente en el baño de su casa, aplastándose varias vértebras . [95] Se sometió a una exitosa cirugía de espalda a mediados de diciembre. [95]
Ellison murió el 2 de noviembre de 2007, a la edad de 84 años en Columbia, Carolina del Sur. [96] Según su hija Mary, la posible causa de la muerte fue un ataque cardíaco o un coágulo de sangre relacionado con una reciente cirugía de reemplazo de hombro. [97] Ellison está enterrado en una tumba en Greenlawn Memorial Park en Columbia, Carolina del Sur .
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