Mildred Burke (5 de agosto de 1915 - 18 de febrero de 1989) fue una luchadora profesional estadounidense . En general, es tres veces campeona mundial femenina en diferentes encarnaciones y reconocimientos.
El apogeo de Burke duró desde mediados de la década de 1930 hasta mediados de la de 1950, cuando ocupó la campeona mundial femenina de la NWA durante casi veinte años. Burke comenzó en 1935, luchando contra hombres en carnavales. Fue dirigida por su segundo marido, el promotor Billy Wolfe . [3] Ella es miembro fundador del Legacy Wing del Salón de la Fama de la WWE , el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional , el Salón de la Fama de la Lucha Libre Femenina y el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter . [1] [4]
Nació Mildred Bliss el 5 de agosto de 1915, en Coffeyville, Kansas , a los 15 años abandonó la escuela y comenzó a trabajar como camarera en la Reserva India Zuni en Gallup, Nuevo México . [5] Vivió allí durante tres años, antes de partir a Kansas City después de aceptar casarse con su novio. La llevó a un evento de lucha libre profesional, lo que despertó su interés en el deporte. Burke, que estaba embarazada en ese momento, perseveró más tarde. [2] Trabajó como taquígrafa antes de su carrera de lucha libre. [6] : 290
Antes de la lucha libre, era taquígrafa de oficina durante el día, tenía un desarrollo muscular sobresaliente y esperaba convertirse en luchadora profesional. [6] : 290 A nivel local, Billy Wolfe estaba entrenando a aspirantes a luchadoras profesionales . Al principio, Wolfe no quería entrenar a Burke y le ordenó a un luchador que la golpeara , para que ella dejara de pedirle a Wolfe que la entrenara. Burke, sin embargo, le dio un golpe al cuerpo al hombre, lo que resultó en que Wolfe aceptara entrenarla. [7] : 44–45 Wolfe le dio clases particulares y se dio cuenta de que ella era la perspectiva que estaba esperando. La proximidad de su formación resultó en una relación y, finalmente, en matrimonio. Cambiando su nombre a Mildred Burke, derrotó a Clara Mortenson por el Campeonato Mundial Femenino en enero de 1937. [6] : 290
En la década de 1930, Burke luchó contra más de 200 hombres, pero solo perdió ante uno de ellos. [7] : 33
A pesar de las riquezas que su marido obtuvo como promotor de mujeres luchadoras, su matrimonio tenía un lado oscuro. En el camino, Wolfe actuó como una figura paterna para las mujeres que entrenó y dirigió, pero también se ganó la reputación de mujeriego porque engañó repetidamente a Burke. [6] : 291
Los problemas causados por el adulterio de Wolfe llegaron a un punto crítico en 1952 cuando Wolfe y Burke se separaron. Burke se encontró excluida de la lucha libre profesional entre todos los canales de la National Wrestling Alliance (NWA). [6] : 291 Desesperado, Burke decidió consultar a Jack Pfefer en busca de ayuda. La NWA intentó reconciliar a la pareja, pero la única solución acordada fue que uno se vendería al otro. Burke se ofreció como voluntario para venderle a Wolfe Burke's Atracciones, Inc. se declaró en quiebra y quedó en manos del receptor James Hoff de Columbus. Ocho meses después, Hoff nombró a Wolfe administrador y fue aprobado por el juez del condado de Franklin, William Bryant. [6] : 291 Wolfe hizo circular un memorando fechado el 20 de agosto de 1953, en el que anunciaba audazmente que él era el booker de Burke y su grupo de 27 luchadores. La reclamación fue impugnada por Burke el 26 de agosto de 1953, afirmando que la cuestión se resolvería en los tribunales. Se enfatizó que su contrato prohibía a Wolfe competir en lucha libre y violaba el acuerdo vinculante. [6] : 291 Consultó con Leroy McGuirk y esperó que la NWA la reivindicara en su reunión de septiembre de 1953 en Chicago. [6] : 291
Burke enfrentó muchos obstáculos, ya que a las mujeres se les prohibió la asistencia a las conferencias anuales de la NWA, y esto disminuyó la importancia de las mujeres en la lucha libre profesional. [6] : 292 Un ejemplo de discriminación fue evidente durante la disputa con Wolfe. Burke se sentó en el vestíbulo del Hotel Blackstone en Chicago mientras los dignatarios masculinos discutían a puerta cerrada sobre su futuro. La voz de Wolfe fue la única que escucharon los miembros. Al final, la NWA se negó a reconocer la lucha femenina después de la reunión, Wolfe recuperó su participación, pero muchas mujeres eran leales a Burke y se negaron a luchar para Wolfe.
En una carta a los miembros de la NWA del 4 de noviembre de 1953, Burke refutó la afirmación de Wolfe de que ella lucharía sólo con una luchadora. [6] : 292 Ella afirmó que había doce luchadores con quienes trabajaría. Wolfe, sin embargo, usó su influencia para alejarla de los miembros de la NWA, y su prometedora carrera en el Sudeste con Cowboy Luttrall y Paul Jones en 1954 fracasó. [6] : 292
Emocionalmente agotado, Burke luchó contra la nuera de Wolfe, June Byers, y hubo un calor genuino entre los dos. El partido tuvo lugar el 20 de agosto de 1954 en Atlanta . [6] : 292 Fue una pelea de rencor que rápidamente se convirtió en una pelea a tiros , debido a la enemistad genuina entre las dos mujeres. [8] Wolfe contó con el apoyo de la comisión local y colocó un árbitro que fue amigable con sus goles en el partido. Burke admitió más tarde que había renunciado a la primera caída legítima con la intención de competir más fuerte en la segunda. [6] : 292 La segunda caída nunca tuvo final. Los funcionarios convocaron el combate y Burke abandonó el ring creyendo que su título estaba seguro porque no había perdido dos caídas. El resultado fue que muchos en la prensa afirmaron que Byers la había derrotado y la importancia del campeonato de Burke comenzó a disminuir. [6] : 292
A principios de la década de 1950, Burke fundó la Asociación Mundial de Lucha Libre Femenina en Los Ángeles, California . Regresó a su promoción después de su partido con Byers, todavía reconociéndose como la Campeona Mundial Femenina incluso después de que la NWA había reconocido a su rival June Byers como campeona desde entonces, y continuó defendiéndola. Dejó vacante el título en 1956, cuando se retiró de la lucha libre profesional. En 1970, el título fue revivido por All Japan Women's Pro-Wrestling (AJW) como su máximo premio.
Después de las tensiones con Wolfe y la NWA, Burke viajó con una escolta por el resto de su carrera como medida de protección. Ella fundó International Women's Wrestlers Inc. con Bill Newman y la promoción tenía oficinas en la ciudad de Nueva York, San Francisco y Sydney, Australia . [6] : 293 Estas oficinas servían con la doble capacidad de oficinas de reservas y centros de formación.
Sus esfuerzos por difundir la lucha femenina a nivel internacional llegaron a Japón y dieron origen a la Asociación Mundial de Lucha Libre Femenina (WWWA).
Mildred Burke introdujo la lucha femenina en varios países, incluidos casi todos los estados de Estados Unidos, Canadá, Cuba, México y algunas partes de Oriente: Japón, Hong Kong, Macao y Filipinas. All Japan Women's Pro-Wrestling (AJW) le compró los derechos legales del Campeonato Mundial WWWA y posteriormente creó el Campeonato Mundial en Parejas WWWA , en 1971 y el Campeonato All Pacific , en 1977.
En 2002, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional . [6] : 293
El 2 de abril de 2016, Burke fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE como miembro "Legacy" .
El 17 de agosto de 2018, el propietario de NWA , Billy Corgan, adquirió el cinturón de título original de Burke y lo presentó el 28 de agosto en NWA EmPowerrr . [9] El Campeonato Mundial Femenino de la NWA también se conoce como "El Burke". [9]
En sus últimos años, Burke dirigió una escuela de lucha femenina en Encino, California . [10] Entre sus alumnos se encontraban el miembro del Salón de la Fama de la WWE The Fabulous Moolah y Rhonda Sing .
Burke murió de un derrame cerebral [10] el 18 de febrero de 1989, en Northridge, California, [1] y fue enterrado en Forest Lawn, cementerio de Hollywood Hills en Los Ángeles.
En 2009, Jeff Leen publicó una biografía de Burke, titulada "Reina del Ring". [14] En junio de 2023 comenzó el rodaje de Queen of the Ring , una película biográfica de Burke, basada en el libro de Leen. La actriz canadiense Emily Bett Rickards interpretará a Burke en la película. [15]
