Robert Leslie Ellis (25 de agosto de 1817 - 12 de mayo de 1859) fue un erudito inglés, recordado principalmente como matemático y editor de las obras de Francis Bacon .
Ellis fue el menor de los seis hijos de Francis Ellis (1772-1842) de Bath y su esposa Mary. Educado en forma privada, ingresó en el Trinity College, Cambridge , en 1836, graduándose como Senior Wrangler en 1840 y elegido miembro del Trinity poco después. [1] Aunque también había ingresado en el Inner Temple en 1838, fue convocado al colegio de abogados en 1840 y más tarde ayudó a William Whewell con jurisprudencia, Ellis nunca ejerció la abogacía. Esperaba, sin éxito, obtener la cátedra de derecho civil de Cambridge .
Tras heredar importantes propiedades irlandesas cuando murió su padre, Ellis contempló la posibilidad de entrar en el Parlamento como Whig bajo el patrocinio de Sir William Napier . Sin embargo, su noviazgo con una de las hijas de Napier terminó en cierta confusión: Ellis nunca se casó y nunca se presentó como candidato al Parlamento.
Como matemático, Ellis fundó el Cambridge Mathematical Journal con DF Gregory en 1837. Mantuvo correspondencia con Augustus De Morgan sobre el conjeturado teorema de los cuatro colores .
Los viajes continentales no lograron restaurar la salud de Ellis. Un ataque de fiebre reumática en San Remo en 1849 lo dejó inválido y regresó a Cambridge, donde vivió en Anstey Hall, Trumpington , junto a su amigo John Grote , vicario de Trumpington. Desde su lecho de enfermo, Ellis mantuvo contacto con el joven matemático de Trinity, William Walton, y le dictó sus pensamientos sobre una amplia gama de temas, incluida la etimología, las celdas de las abejas, el dinero romano, los principios de un diccionario chino proyectado y Las leyes del pensamiento (1854) de Boole.
Ellis se encargó de la edición de las obras de Francis Bacon junto con otros dos miembros de Trinity, Douglas Denon Heath y James Spedding . El dramático deterioro de la salud de Ellis a partir de 1847 dejó inconcluso su trabajo sobre los prefacios generales de la filosofía de Bacon. Spedding y Heath completaron las Obras en siete volúmenes, publicados entre 1857 y 1859.
Las principales contribuciones matemáticas de Ellis fueron sobre ecuaciones funcionales y diferenciales y la teoría de la probabilidad ("Sobre los fundamentos de la teoría de las probabilidades", leído en la Cambridge Philosophical Society el 14 de febrero de 1842; publicado en el cuarto volumen de las Actas de la Cambridge Philosophical Society de 1844). Filosóficamente, Ellis, como George Boole y más tarde John Venn , defendió una teoría de la probabilidad objetiva en lugar de subjetiva.
William Walton editó una colección póstuma de escritos publicados e inéditos, en The mathematics and other writings of RL Ellis (1863): esta fue precedida por una autobiografía de Harvey Goodwin . La correspondencia y los cuadernos de notas de Ellis se encuentran entre los documentos Mayor y Whewell en el Trinity College, Cambridge . [2]
Leslie tradujo a Dante , textos de derecho romano y baladas danesas; una suave melancolía impregna los versos de su propia poesía que dejó en manuscrito.
