El Parque Nacional Quttinirpaaq está ubicado en la esquina noreste de la isla Ellesmere en la región Qikiqtaaluk de Nunavut , Canadá. Es el segundo parque más al norte de la Tierra después del Parque Nacional del Noreste de Groenlandia . [4] En inuktitut , Quttinirpaaq significa "cima del mundo". [5] [6] Se estableció como Reserva del Parque Nacional de la Isla Ellesmere en 1988, y el nombre se cambió a Quttinirpaaq en 1999, [7] cuando se creó Nunavut y se convirtió en parque nacional en 2000. [8] La reserva cubre 37.775 km 2 (14.585 millas cuadradas), [9] lo que lo convierte en el segundo parque más grande de Canadá , después del Parque Nacional Wood Buffalo .
El parque destaca por sus extensos glaciares y casquetes polares, condiciones desérticas y formas de vida que se adaptan de forma única al entorno polar extremo . [10] Sólo unas 50 personas visitan el parque cada año. [11]
La tierra está dominada por roca y hielo. Es un desierto polar con muy poca precipitación anual.
Gran parte de las tierras altas del parque están cubiertas de casquetes polares . Estos casquetes polares, y los glaciares que descienden de ellos, se remontan al menos al último episodio de glaciación .
El parque incluye Barbeau Peak , parte de la Cordillera Ártica , que con 2.616 m (8.583 pies) es la montaña más alta de Nunavut.
En este parque nacional residen algunos animales salvajes, en particular liebres árticas , lemmings , bueyes almizcleros y lobos árticos , pero la escasa vegetación y las bajas temperaturas solo sustentan a pequeñas poblaciones. También hay una población muy pequeña de caribúes de Peary . Otros habitantes animales incluyen focas anilladas , focas barbudas , morsas , osos polares y narvales . Durante los meses de verano, anidan en el parque aves como el chorlito semipalmeado , el playero rojizo , el halcón gerifalte y el jaeger de cola larga . Las plantas comunes incluyen el sauce enano , el sauce ártico y el algodón ártico , además de pastos y líquenes. La vida vegetal y animal está más concentrada en la región del lago Hazen , que tiene un clima más suave que las montañas y valles cubiertos de capas de hielo circundantes.
Debido a su alta latitud y su limitada vida silvestre, nunca ha habido una presencia humana significativa en esta parte de la isla de Ellesmere. El paso desde el fiordo de Tanquary hasta el lago Hazen muestra evidencia de que fue utilizado por los pueblos del Ártico desde hace unos 5.000 años. Los anillos de tiendas de campaña y los escondites de alimentos muestran que la zona fue visitada por pueblos anteriores a Dorset , Dorset y Thule , los antepasados de los inuit modernos .
Los extremos este y norte de la isla se utilizaron como punto de partida para diversas exploraciones polares. Fort Conger fue una de las primeras bases de investigación de exploración del Ártico y ahora se mantiene como edificio del patrimonio federal . [12]
Parks Canada mantiene estaciones de vigilancia y pistas de aterrizaje de grava en el aeropuerto Tanquary Fiord , Lake Hazen y Ward Island. Tanquary Fiord y Lake Hazen son los principales puntos de acceso para los turistas. [13] Más allá de estas estaciones de vigilancia, no hay instalaciones dentro del parque mismo. Dos rutas para mochileros son la ruta entre el lago Hazen y el fiordo de Tanquary, y un circuito alrededor de los casquetes polares de Ad Astra y Viking, ambos de aproximadamente 100 km (62 millas).
En 2004, el parque fue uno de los nueve sitios añadidos a la lista provisional de posibles sitios del Patrimonio Mundial de Canadá . [14]
El parque fue honrado con un sello postal emitido por Canada Post el 14 de enero de 2019. [15] Era un sello de primera clase, emitido a un valor de 90 centavos, y parte de un conjunto definitivo (regular) de nueve sellos. emitido el mismo día, en una serie que debutó en 2018.
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