Ellen Stewart (7 de noviembre de 1919 - 13 de enero de 2011) [1] fue una directora y productora de teatro estadounidense y fundadora de La MaMa Experimental Theatre Club . [2] Durante la década de 1950, trabajó como diseñadora de moda para Saks Fifth Avenue , Bergdorf Goodman , Lord & Taylor y Henri Bendel . [3]
Ellen Stewart nació en Chicago, Illinois o en Alexandria, Louisiana . [4] Esta incertidumbre surge de la reticencia de Stewart a revelar detalles de su vida temprana. Como escribió un observador, "Su historia es algo difícil de descifrar -de hecho, adquiere una cualidad legendaria- ya que en diferentes ocasiones da diferentes versiones de las mismas historias". [5] Stewart dijo que su padre era un sastre de Louisiana y su madre era maestra, y que se divorciaron durante su juventud. [6]
Alrededor de 1939, Stewart pudo haberse convertido en la segunda esposa de Larry Lebanus Hovell (10 de agosto de 1910 – octubre de 1963), un camarero de Chicago que era nativo de Alexandria, Louisiana , aunque es posible que nunca se casaran legalmente. Tuvieron un hijo, un varón, Larry Lebanus Hovell, II (1940–1998). [7]
Stewart se mudó a la ciudad de Nueva York en 1950, donde trabajó como recortadora en el departamento de sujetadores y corsés de Saks Fifth Avenue y más tarde como diseñadora de vestidos bajo la dirección de Edith Lances, jefa del departamento de corsés a medida de la tienda. [8] Stewart continuó trabajando como diseñadora de moda durante las décadas de 1960 y 1970. En particular, trabajó para un fabricante llamado Victor Bijou, diseñando "vestidos deportivos y pareos de playa". [9]
Stewart no tenía experiencia en teatro, pero se convirtió en una figura clave en los inicios del movimiento Off-Off-Broadway . En 1961, Stewart fundó Café La MaMa junto con Paul Foster y otros. Una de las principales razones por las que comenzó el teatro fue porque su hermano adoptivo, Frederick Lights, quería ser dramaturgo y estaba teniendo dificultades para que se produjera su trabajo. Café La MaMa finalmente se convirtió en La MaMa Experimental Theatre Club . El teatro se llamó La MaMa en honor a Stewart porque muchos se referían a ella como "Mama". La MaMa fue creado como un espacio para que los dramaturgos experimentaran con su nuevo trabajo sin la influencia de los críticos o los intereses comerciales. [1]
En los primeros días de La MaMa, Stewart continuó diseñando ropa para apoyar al teatro. Tenía una ética de trabajo y una dedicación increíbles, y su influencia en el teatro experimental fue enorme. Stewart era conocida por salir antes de una actuación para "hacer sonar un cencerro y anunciar la dedicación de La MaMa al dramaturgo y a todos los aspectos del teatro". [1] También contribuyó como diseñadora a muchas de las primeras producciones, incluida Miss Nefertiti Regrets (1965) de Tom Eyen [10] y la producción de Andrei Serban de La buena mujer de Setzuan (1978) de Brecht . [11]
En 1969, La MaMa se trasladó al 74-A East Fourth Street, que se convirtió en un teatro de 99 asientos con el apoyo financiero de W. MacNeil Lowry y la Fundación Ford . En 1974, Stewart convirtió un antiguo estudio de televisión en el 66 East Fourth Street en un teatro de 295 asientos llamado La MaMa Annex. [ cita requerida ] En 2009, el anexo pasó a llamarse Ellen Stewart Theatre. La MaMa también tiene una galería de arte y un espacio de ensayo de seis pisos en el East Village . En total, La MaMa presenta aproximadamente 70 producciones al año. [ cita requerida ]
En 1992, Stewart fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Americano . [12] Fue la primera productora Off-Off-Broadway en recibir este honor. En 2007, fue galardonada con el Praemium Imperiale en el campo del cine y el teatro [13] y el Premio Witkacy , otorgado anualmente por el Centro Polaco del Instituto Internacional de Teatro por "logros sobresalientes en la promoción del teatro polaco en todo el mundo". [14] En 2005, Tom O'Horgan le entregó a Stewart el Premio Stewardship de los Premios de Teatro Innovador de Nueva York . Este honor fue otorgado a Stewart en nombre de sus pares y colegas artistas de la comunidad Off-Off-Broadway "en reconocimiento a sus importantes contribuciones a la comunidad Off-Off-Broadway a través del servicio, el apoyo y el liderazgo". [15]
Stewart comenzó a dirigir teatro más tarde en su vida. En 1985 en La MaMa, dirigió una producción titulada Mythos Oedipus , que contó con música de Sheila Dabney . [16] Stewart también dirigió la Great Jones Repertory Company en Mythos Oedipus [17] en el Estadio Delphi durante su gira de 1985 por Grecia. [18] Ese mismo año, dirigió Cotton Club Gala , que contó con música de Aaron Bell . [19] En 1989, dirigió la Great Jones Repertory Company en Mythos Oedipus y Dionysus Filius Dei . [20]
Su obra se produjo internacionalmente en Uruguay, Argentina, Austria, Italia, Turquía, Filipinas, Camerún, República Centroafricana, Senegal, Nigeria, Brasil, Haití, Marruecos, Israel, Bulgaria y Yugoslavia. Presentó teatro y enseñó en muchas de estas naciones. Fue profesora visitante en el Instituto de Drama de Corea del Sur y fue miembro del Instituto Internacional de Teatro de Seúl. El Nuevo Teatro de Europa del Este se introdujo en La MaMa cuando Stewart llevó a Jerzy Grotowski , Ryszard Cieslak y Ludwig Flaszen a visitar los Estados Unidos con el apoyo de Ted Hoffman de la Universidad de Nueva York . [21]
Fue nombrada funcionaria de la Orden de las Artes y las Letras de Francia y recibió un premio por servicios distinguidos en el ámbito del arte y la cultura en Ucrania [ cita requerida ] . También recibió un premio de Japón y un premio de derechos humanos de Filipinas. [ cita requerida ]
Más recientemente, se creó el Premio Internacional Ellen Stewart, que se otorga a “un artista teatral individual o una compañía teatral cuyo trabajo promueva el cambio social y la participación comunitaria, con especial atención a la participación de los jóvenes”. El Comité Ejecutivo Internacional elige a diez artistas o compañías y luego otorga el premio a uno de los diez elegidos. El premiado recibe un viaje para asistir al Congreso Mundial del Instituto Internacional de Teatro y una residencia en La MaMa Umbria para crear una nueva obra que se presentará en el Festival de Dos Mundos de Spoleto y en La MaMa. [22]
En 2017 se publicó un libro sobre Stewart y La MaMa, Ellen Stewart Presents: Fifty Years of La MaMa Experimental Theatre , de Cindy Rosenthal. [23]
Ellen Stewart murió el 13 de enero de 2011, a la edad de 91 años. Tenía antecedentes de problemas cardíacos y murió en Mount Sinai Beth Israel después de una larga enfermedad. [2]
Su funeral se celebró en la Catedral de San Patricio el lunes 17 de enero de 2011. [24]
