Ellen Nussey (20 de abril de 1817 - 26 de noviembre de 1897) nació en Birstall Smithies, en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra . Fue amiga de toda la vida, corresponsal y amante potencial [1] de la escritora Charlotte Brontë y, a través de más de 500 cartas recibidas de ella, fue una influencia importante para la biografía de Elizabeth Gaskell de 1857 , The Life of Charlotte Brontë .
Nussey fue el duodécimo hijo de John Nussey (1760-1826), un comerciante de telas de Birstall Smithies , cerca de Gomersal en el West Riding de Yorkshire , y su esposa Ellen, de soltera Wade ( c. 1771-1857 ). Asistió a una pequeña escuela local antes de pasar a la Gomersal Moravian Ladies Academy. Nussey conoció a Mary Taylor [2] y Charlotte Brontë en enero de 1831, cuando eran alumnas de Roe Head School, cerca de Mirfield en Yorkshire. Se cartearon regularmente durante los siguientes 24 años, cada uno escribiéndose cientos de cartas al otro. En 1839, el hermano de Nussey, Henry, le propuso matrimonio a Brontë, pero ella lo encontró aburrido y rechazó su oferta. [3]
Gracias a sus frecuentes visitas a la casa parroquial de Haworth , Nussey también se hizo amigo de Anne y Emily Brontë , y su padre lo aceptó como amigo adecuado para sus hijas . En mayo de 1849, Anne decidió visitar Scarborough con la esperanza de que el cambio de ubicación y el aire fresco del mar pudieran ser buenos para su frágil salud y darle una oportunidad de vivir. Fue con Charlotte y Nussey. Antes del viaje, Anne expresó su frustración por sus ambiciones incumplidas en una carta a Ellen:
No me horroriza la muerte: si la creyera inevitable, creo que podría resignarme tranquilamente a la perspectiva... Pero quisiera que Dios me perdonara la vida, no sólo por papá y por Charlotte, sino porque anhelo hacer algo bueno en el mundo antes de dejarlo. Tengo muchos planes en la cabeza para ponerlos en práctica en el futuro –humildes y limitados, en verdad–, pero no me gustaría que todos se quedaran en nada y que yo hubiera vivido para tan poco. Pero que se haga la voluntad de Dios. [4]
En el camino, pasaron un día y una noche en York , donde, acompañando a Anne en una silla de ruedas, hicieron algunas compras y, a petición de Anne, visitaron la catedral de York . Se hizo evidente que a Anne le quedaban pocas fuerzas y el domingo 27 de mayo de 1849, le preguntó a Charlotte si sería más fácil para ella volver a casa a morir en lugar de quedarse en Scarborough. Un médico, consultado al día siguiente, indicó que la muerte ya estaba cerca. Anne recibió la noticia en silencio. Expresó su amor y preocupación por Nussey y Charlotte, y al ver la angustia de Charlotte, le susurró que "se animara". [5] La presencia de Nussey durante las semanas siguientes dio consuelo a Charlotte Brontë, que estaba escribiendo su novela Shirley en ese momento. Nussey creía que el personaje Caroline Helstone estaba basado en ella misma. [6] Nussey se alojaba con las Brontë en Haworth la noche del censo de 1851 y aparece en la declaración como "visitante".
Cuando Charlotte Brontë se casó con el cura de su padre , Arthur Bell Nicholls, en junio de 1854, Nussey fue uno de los dos testigos presentes. [3] Su compromiso había provocado un enfriamiento en la amistad por parte de Nussey, quien probablemente estaba celoso del apego de Brontë a Nicholls, habiendo pensado que seguirían siendo solteronas. [7] Después de la muerte de Charlotte, Nicholls se preocupó de que sus cartas a Nussey pudieran dañar su reputación y le pidió a Nussey que las destruyera, pero ella se negó. Nussey intentó que se publicaran las cartas de Charlotte hasta que se enteró de que Nicholls tenía los derechos de autor. [8] Después de que selecciones editadas de más de 350 cartas de Charlotte Brontë a Nussey se usaran en The Life of Charlotte Brontë de Gaskell , él impidió que al menos otra publicación las usara. [9]
Después de la muerte de Charlotte en 1855, Nussey dedicó el resto de su vida a mantener la memoria de su amiga, y los entusiastas y biógrafos de las Brontë la buscaban a menudo.
Nussey atravesó problemas de salud y económicos en sus últimos años y sus amigos, incluida la esposa de su primo, Agnes Nussey de Potternewton Hall, le brindaron compañía. Agnes estaba interesada en la historia de la familia Nussey y se comunicaba con Ellen. [10] [11]
Nussey era la tía abuela de Helen Georgiana Nussey (1875-1965), una trabajadora social. [12]
Nussey murió en 1897, a los 80 años, en Moor Lane House, en Gomersal , Yorkshire. Tras su muerte, sus posesiones y cartas se repartieron en subastas, y muchas de las cartas que Charlotte Brontë le envió llegaron, mediante donación o compra, al Museo de la Casa Parroquial de las Brontë en Haworth, Yorkshire. [13]
La avenida Nussey en Birstall lleva su nombre.