Elizabeth Evans Hughes Gossett (19 de agosto de 1907 - 21 de abril de 1981), hija del estadista Charles Evans Hughes , fue la primera estadounidense, y una de las primeras personas en el mundo, tratada con insulina para la diabetes tipo 1 . Recibió más de 42.000 inyecciones de insulina a lo largo de su vida. [1]
Elizabeth Evans Hughes nació el 19 de agosto de 1907 en la Mansión Ejecutiva del Estado de Nueva York en Albany, Nueva York , hija de Antoinette (Carter) y Charles Evans Hughes , quien era gobernador de Nueva York en ese momento. [2]
Elizabeth desarrolló diabetes en 1918, a la edad de 11 años. En ese momento, la esperanza de vida de un diabético tipo 1 sin tratamiento no solía ser superior a unos pocos meses. Como no podía metabolizar los azúcares, el cuerpo diabético comenzaba a quemar grasas. La dependencia de las grasas acabaría provocando acidosis , seguida de coma y muerte. El único tratamiento conocido era una dieta baja en carbohidratos y calorías a un nivel que el paciente pudiera tolerar sin mostrar azúcar en la orina. Si la dieta se observara cuidadosamente, los diabéticos podrían esperar vivir un par de años antes de sucumbir finalmente al hambre, al daño de órganos o a una enfermedad infecciosa en su estado de desnutrición. [3]
En la primavera de 1919, Elizabeth Hughes fue llevada a la clínica especial del Dr. Frederick Madison Allen , el Instituto Fisiátrico de Morristown, Nueva Jersey . Allen la puso a una dieta estricta y continuó monitoreando su condición durante los siguientes tres años mientras vivía en casa con una enfermera privada. Medía 1,511 m (4 pies y 11,5 pulgadas) y pesaba 34 kg (75 libras) cuando desarrolló diabetes. Con dietas que promediaban 800 calorías por día, su peso cayó a 45 libras (20 kg) en agosto de 1922. [3]
Desde el verano de 1921 hasta la primavera de 1922, un equipo de la Universidad de Toronto logró aislar la hormona insulina , que los diabéticos tipo 1 no pueden producir por sí solos. La madre de Hughes se puso en contacto con el médico canadiense Frederick Banting , quien accedió a aceptarla como paciente privada. Hughes llegó a Toronto con su madre el 15 de agosto de 1922 y comenzó a recibir insulina del Dr. Banting. Se recuperó rápidamente y en dos semanas la sometieron a una dieta para aumentar de peso de 2200 a 2400 calorías. Regresó a su casa en Washington, DC , el Día de Acción de Gracias de 1922. [3] [4]
Elizabeth regresó a la escuela en 1923 y se graduó en Barnard College en 1929. En 1930 se casó con William T. Gossett, un abogado que más tarde se desempeñó como presidente de la American Bar Association (1968-69), así como vicepresidente y consejero general de la Compañía de Motores Ford . [5] Vivían en Bloomfield, Michigan , y tenían dos hijas y un hijo. [6]
Elizabeth Gossett participó activamente en asuntos cívicos en el área de Detroit . Fue miembro del consejo directivo de Barnard College, uno de los fideicomisarios fundadores de la Universidad de Oakland , Rochester, miembro de la Detroit Urban League, así como voluntaria en el Instituto Merrill-Palmer y en la Universidad Estatal de Michigan . Fue mejor conocida como la fundadora de la Sociedad Histórica de la Corte Suprema en 1972 y fue su presidenta hasta 1979.
Gossett murió de un ataque cardíaco el 21 de abril de 1981, a la edad de 73 años. [5] En el momento de su muerte, había recibido aproximadamente 42.000 inyecciones de insulina en 58 años. Aunque su nombre había sido mencionado de manera destacada en la cobertura periodística sobre la insulina en 1922, más tarde ocultó su diabetes a sus amigos y asociados. Destruyó la mayor parte del material que documentaba sus tratamientos e incluso eliminó las referencias a la diabetes en los artículos de su padre. [7]
Los premios Hughes Gossett, presentados por la Sociedad Histórica de la Corte Suprema, llevan su nombre en su honor. [8] Fue retratada en la miniserie canadiense sobre el descubrimiento de la insulina, Glory Enough for All .
