Maria Elizabeth Hesselblad , OSsS (4 de junio de 1870 – 24 de abril de 1957), fue una hermana religiosa sueca que fundó una nueva y activa rama de la orden Brígida en la Iglesia Católica Romana , conocida como las "Hermanas Brígidas". Hesselblad es reconocida como Justa de las Naciones debido a sus esfuerzos en la Segunda Guerra Mundial salvando las vidas de judíos durante el genocidio del Holocausto .
El Papa Juan Pablo II la beatificó el 9 de abril de 2000 y el Papa Francisco la canonizó el 5 de junio de 2016 en la Plaza de San Pedro . [2]
Maria Elizabeth Hesselblad nació el 4 de junio de 1870 como la quinta de trece hijos de August Robert Hesselblad y Cajsa Petersdotter Dag, padres luteranos de Fåglavik en el condado de Västra Götaland . Fue bautizada al mes siguiente y recibida en la Iglesia Luterana de Suecia en su parroquia de Hudene. [3]
En 1886, tuvo que trabajar para ayudarlos a llegar a fin de mes. Al principio buscó trabajo en Suecia, pero finalmente emigró a los Estados Unidos de América en 1888, donde estudió enfermería en el Hospital Roosevelt de la ciudad de Nueva York . Mientras estuvo allí, trabajó como enfermera a domicilio, lo que la puso en contacto con la fe católica de muchos de los pobres a quienes cuidaba. En 1896, Isabel decidió dejar el trabajo hospitalario para dedicarse a la enfermería privada. Se convirtió en enfermera y compañera de dos hijas adolescentes de católicos adinerados, la familia Cisneros. [4]
Desarrolló un interés en la Iglesia Católica Romana mientras la oración profunda y el estudio personal la conducían por el camino de la conversión y el 15 de agosto de 1902, Fiesta de la Asunción , recibió el bautismo condicional de un sacerdote jesuita , Johann Georg Hagen , en la capilla. del Monasterio de la Visitación de Georgetown en Washington, DC [5] Hagen también se convirtió en su director espiritual . [3] Mientras reflexionaba Elisabeth Hasselblad sobre ese momento, escribió: "En un instante el amor de Dios se derramó sobre mí. Comprendí que sólo podía responder a ese amor mediante el sacrificio y un amor dispuesto a sufrir por Su gloria y por la Iglesia, sin dudarlo le ofrecí mi vida y mi voluntad de seguirlo en el vía crucis ". [3] Dos días después, recibió su Primera Comunión y partiría hacia Europa .
Hesselblad se acercó a Hagen y le pidió que la recibieran en la Iglesia de inmediato, a lo que Hagen dijo que no creía que ella estuviera preparada. pero después de interrogarla extensamente y después de gran consideración, no vio razón para no recibirla en la Iglesia. [4] Fue en ese mismo año que su hermano, Thur, también se convirtió al catolicismo.
Hesselblad luego hizo una peregrinación a Roma , donde recibió el sacramento de la Confirmación . Allí también visitó la casa de Brígida de Suecia , donde Brígida había pasado la última mitad de su vida, lo que le causó una profunda impresión. En ese momento Hasselblad se sintió llamada a dedicar su vida a la obra de la unidad de los cristianos . Regresó brevemente a la ciudad de Nueva York, sólo para regresar a Roma, donde, el 25 de marzo de 1904, fue recibida como invitada por las monjas del monasterio carmelita alojado allí; la priora la recibió después de dudar en aceptarla debido a su frágil salud. Sin embargo, permitió a Hasselblad con la condición de un período de prueba. [5] Sin embargo, fue en ese momento cuando cayó gravemente enferma e incluso tuvo que recibir la extremaunción . Se recuperó lentamente y resistió las súplicas de su familia de regresar a Suecia.
Solicitó a la Santa Sede poder hacer votos religiosos bajo la Regla de la Orden que Brígida había fundado y que había tenido una presencia destacada en la Iglesia en Suecia antes de que la Reforma Protestante se afianzara allí. Hasselblad recibió un permiso especial para esto del Papa Pío X en 1906, momento en el que asumió el hábito de las Brígidas, incluido su elemento distintivo de un velo con una corona simbólica. [6] Profesó en manos de Hagen el 22 de junio de 1906, fiesta del Sagrado Corazón .
Hesselblad intentó reavivar el interés por la orden y su fundador tanto en Suecia como en Roma. Su propuesta de establecer un monasterio de la orden en el lugar donde había vivido Brígida no recibió voluntarios de los pocos monasterios de la orden que aún existían. Renunciando a la intención de seguir el modo de vida establecido en la orden, propuso uno que incluyera el cuidado de los enfermos. Para ello se le unieron tres jóvenes de Inglaterra, a quienes recibió el 9 de noviembre de 1911, con lo que se constituyó la nueva congregación. Su misión particular era orar y trabajar, especialmente por la conversión del pueblo escandinavo a la Iglesia católica. [5]
Hesselblad regresó a su tierra natal, Suecia, en 1923, donde pudo establecer una comunidad en Djursholm , mientras trabajaba cuidando a los enfermos pobres. La nueva congregación se estableció en Inglaterra en 1931 después de recibir la aprobación de la Santa Sede. [7] Ese mismo año, Hesselblad obtuvo la Casa de Santa Brígida en Roma para su nueva congregación. En 1937 se creó una fundación en la India que atrajo a muchos nuevos miembros. [6] Su orden recibió la aprobación canónica el 7 de julio de 1940.
Hesselblad pasó a ser conocida como "la segunda Brígida". Durante la Segunda Guerra Mundial (y después) realizó muchas obras de caridad en favor de los pobres y de aquellos que sufrían debido a las leyes raciales y también promovió un movimiento por la paz que involucró a cristianos y no cristianos. [3] La guerra también la vio salvar las vidas de más de sesenta judíos del Holocausto . [4]
Su celo apostólico contribuyó a la conversión del ministro bautista Piero Chuminelli –autor de un relato biográfico de Brígida de Suecia– y también mantuvo estrechos vínculos con el ex gran rabino de Roma Israel Zolli (Eugenio), convertido a la fe en 1946. [8]
La salud de Hesselblad empeoró cuando los funcionarios prepararon la visita canónica de su orden. El 23 de abril de 1957 dio su bendición a las hermanas y sostuvo sus manos en alto en un gesto solemne en el que murmuró: "Vayan al cielo con las manos llenas de amor y de virtudes". Posteriormente recibió los sacramentos y murió en Roma el 24 de abril de 1957 ( miércoles de Pascua ) en las primeras horas de la mañana. [8]
El proceso de canonización comenzó en Roma en 1987 y concluyó su labor en 1990. El Papa Juan Pablo II proclamó a Elisabeth Hasselblad Venerable Sierva de Dios el 26 de marzo de 1999, después de reconocer que había vivido una vida cristiana modelo de virtud heroica . El milagro solicitado para su beatificación fue investigado en 1996 y recibió ratificación en Roma el 17 de octubre de 1998.
El Papa Francisco aprobó el segundo milagro que se le atribuye el 14 de diciembre de 2015 y que permitiría su futura canonización; la fecha fue decidida en un consistorio ordinario de cardenales el 15 de marzo de 2016 y se celebró en la Plaza de San Pedro el 5 de junio de 2016. [9]
El milagro fue investigado en la diócesis de su origen en Cuba en febrero de 2014 –el milagro en cuestión ocurrió a finales de la década de 2000– y fue validado en Roma el 20 de junio de 2014. Una junta médica aprobó el milagro en abril de 2015.
Israel : Justos entre las Naciones de Yad Vashem (2004), debido a su trabajo de asistencia a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial [10].svg/1280px-Flag_of_the_Order_of_St._John_(various).svg.png){kind=small}
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