Mary Elizabeth Herbert, baronesa Herbert de Lea (de soltera Ashe à Court-Repington ; 21 de julio de 1822 - 30 de octubre de 1911), conocida simplemente como Elizabeth Herbert , fue una escritora, traductora, filántropa y figura social influyente de religión católica inglesa.
Nacida en 1822 en Richmond, Surrey , era hija de Mary Elizabeth Gibbs (fallecida en 1878), hija de un plantador de las Indias Occidentales , [1] y Charles Ashe à Court-Repington . En agosto de 1846, a los 24 años, se casó con el joven político Sidney Herbert , segundo hijo del undécimo conde de Pembroke . Se dice que Herbert tuvo un romance de cinco años a principios de la década de 1840 con la autora y reformadora social Caroline Norton , pero se separaron porque ella no pudo obtener el divorcio. [2] Elizabeth adoptó la política de su marido y se convirtió en una Peelite .
Los Herbert conocieron a Florence Nightingale mientras viajaban por Italia en 1848. [3] Cuando Sidney fue nombrado Secretario de Guerra durante la Guerra de Crimea , Elizabeth se convirtió en aliada de Nightingale. [4] Se convirtieron en amigas devotas; ambos Herbert apoyaron a Nightingale en su "llamado" a convertirse en enfermera y servir a Dios.
Sidney Herbert le escribió a Nightingale para pedirle que liderara un equipo de enfermeras a la Guerra de Crimea. Elizabeth Herbert ya había enviado su propia carta a su amiga, avisándole que Sidney quería reunirse con ella, y agregó: "Solo puedo decir que Dios la guíe correctamente en su decisión. Siento que si se niega, habrá perdido la oportunidad más noble de hacer la mayor cantidad posible de bien, justo el tipo de bien que solo usted puede hacer". [5]
Elizabeth Herbert colaboró en la selección de enfermeras para la guerra. Las entrevistas con las candidatas se llevaron a cabo en la casa de Herbert en Belgrave Square. [6]
En 1861, Sidney Herbert murió, poco después de ser nombrado barón Herbert de Lea , dejándola viuda con tres hijas y cuatro hijos. Lady Herbert de Lea se convirtió al catolicismo romano en Palermo en 1866, practicando como una "ardiente ultramontana ", bajo la influencia de su íntimo amigo, el cardenal Manning . Se habría convertido mucho antes, pero la familia Herbert amenazó con quitarle a sus hijos. Sólo su hija mayor, Mary, la siguió en la fe católica; en 1873, Lady Mary se casó con Friedrich von Hügel . [7]
No le gustaba que le añadieran el título "de Lea" y nunca lo utilizó. Llegó a ser conocida como "Lady Lightning" por su eficiencia y su ardor trabajando en favor de las obras de caridad y los intereses católicos. Trabajó en colaboración con el cardenal Vaughan en el St Joseph's Foreign Missionary College , Mill Hill Park , Londres, que se inauguró en 1869. Los estudiantes misioneros de Mill Hill se convirtieron en el centro de su vida y su obra. Cuando murió en Londres en 1911, fue enterrada junto con Vaughan en Mill Hill, donde su tumba llevaba el sencillo epitafio: "La madre del molino".
Los Herbert vivían en el número 49 de la elegante Belgrave Square , a la que el barón Herbert llamó "Belgrave Villa". [8]
Lady Herbert fue amiga íntima y corresponsal de muchos victorianos eminentes , incluidos políticos, como Disraeli , Palmerston y Gladstone ; reformistas, como Florence Nightingale ; y líderes del renacimiento católico romano, como el cardenal Newman , el cardenal Vaughan y el cardenal Manning . Ella aparece como Lady Chiselhurst en la novela de WH Mallock , The Old Order Changes (1886), y como Lady St Jerome en la novela en clave de Disraeli , Lothair (1870). Disraeli la describió como:
Hija de una familia protestante, pero durante su estancia en Roma después de casarse volvió a la antigua fe, que profesaba con las entusiastas convicciones de una conversa. Dedicó toda su vida al triunfo de la causa católica y, como era una mujer de considerable inteligencia y de espíritu ardiente, se había convertido en una fuerza reconocida en la gran confederación que tanto ha influido en la raza humana y que tal vez todavía no haya desempeñado un papel importante en la suerte del mundo.
Lady Herbert era una figura familiar en Roma, que visitaba anualmente hasta casi el final de su larga vida.
Además de estos, escribió varias historias, algunas de ellas autobiográficas, artículos (muchos de ellos colaborados en la Dublin Review ) y una serie de biografías y ensayos biográficos, en su mayoría de figuras religiosas, que fueron traducidos o parafraseados de originales franceses. Estos últimos incluyeron biografías de Santa Mónica , San Juan Bautista de Rossi , el obispo Félix Dupanloup , San Gabriel de Nuestra Señora de los Dolores , García Moreno , Frédéric-François-Xavier Ghislain de Mérode , Sor Apolline Andreveau DC, etc.: [4]
Lady Herbert de Lea era la única hija del general Charles Ashe à Court-Repington , que fue miembro del parlamento además de soldado, y sobrina de William à Court, primer barón Heytesbury , que fue embajador británico en San Petersburgo . Tuvo siete hijos con Lord Herbert de Lea: [9]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Lady Elizabeth Herbert de Lea". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.La entrada cita:
