Elizabeth Wright Enright Gillham (17 de septiembre de 1907 - 8 de junio de 1968) fue una escritora estadounidense de libros para niños, ilustradora, escritora de cuentos para adultos, crítica literaria y profesora de escritura creativa. Quizás mejor conocida como la autora ganadora de la Medalla Newbery por Thimble Summer (1938) y el subcampeón de Newbery Gone-Away Lake (1957), también escribió el popular cuarteto Melendy (1941 a 1951). Galardonada con la Medalla Newbery y ganadora múltiple del Premio O. Henry , sus cuentos y artículos para adultos aparecieron en muchas revistas populares y se han reimpreso en antologías y libros de texto.
En 2012, Gone-Away Lake ocupó el puesto 42 entre las novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal , una revista mensual con audiencia principalmente estadounidense. Los dos primeros libros de Melendy también llegaron al Top 100, Los sábados (novela) y El error de los cuatro pisos . [1]
Enright nació el 17 de septiembre de 1907 en Oak Park, Illinois . Su padre, Walter J. Enright, era un caricaturista político . Su madre, Maginel Wright Enright (la hermana menor del famoso arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright ), también fue ilustradora de libros y revistas, diseñadora de zapatos para Capezio y autora de las memorias, The Valley of the God-Almighty Joneses. Los Enright se divorciaron cuando Elizabeth tenía once años y después ella asistió a un internado en Connecticut . [2] Su madre se volvió a casar, convirtiéndose en Maginel Wright Barney. Originalmente, Enright tenía la intención de ser bailarina y durante un tiempo estudió con la famosa Martha Graham . [3] : 141 Pasaba los veranos en la isla Nantucket , frente a la costa de Nueva Inglaterra , lugar que luego utilizó en algunos de sus libros.
Preparándose para una carrera como ilustrador, Enright estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York en 1927-1928, [4] y en la Escuela de Diseño Parsons de París . [5] Enright también revisó literatura infantil para The New York Times , enseñó escritura creativa en Barnard College , una universidad para mujeres afiliada a la entonces Universidad de Columbia exclusivamente masculina en el vecindario Morningside Heights de la ciudad de Nueva York en el Upper Westside (1960-1962), y dirigió seminarios de escritura en universidades de EE. UU. [5]
Enright se casó con Robert Gillham, un ejecutivo de publicidad de la agencia J. Walter Thompson , el 24 de abril de 1930. [6] Tuvieron tres hijos: Nicholas , Robert y Oliver (1948-2008). [7]
Murió a los 60 años en su casa de Wainscott, Long Island, estado de Nueva York, el 8 de junio de 1968. Su obituario en The New York Times afirma que "murió mientras dormía en su casa... después de una breve enfermedad".
Está enterrada en el cementerio de Wainscott en Wainscott, Long Island, estado de Nueva York en el condado de Suffolk, Nueva York , junto a su esposo y su madre. También hay una lápida conmemorativa de piedra plana para Elizabeth Enright, junto con su esposo y su madre en el cementerio Unity Chapel en la zona rural de Spring Green, Wisconsin , donde están enterrados muchos miembros de la familia de su madre, los Lloyd-Jones. El cementerio está junto a la emblemática casa de su tío Frank Lloyd Wright, Taliesin .
Comenzando como ilustrador de revistas, en 1930 Enright ilustró Kees de Marian King , un libro para niños sobre un niño holandés y su pato mascota. En un momento, Enright desarrolló una serie de bocetos con un estilo africano. Luego escribió una historia para acompañarlos y en 1935 se publicó su primer libro, Kintu: A Congo Adventure . Es significativo que los críticos a veces prefirieran la historia a las imágenes, ya que esto animó a Enright a dedicarse cada vez más a escribir. [2] Después de 1951, sus libros infantiles fueron ilustrados por otros artistas.
Su siguiente libro, Thimble Summer (1938), combinó recuerdos de los veranos pasados en la granja de Frank Lloyd Wright en Wisconsin e historias familiares de su madre y su abuela. Recibió la Medalla Newbery en 1939, lo que convirtió a Enright, a los treinta años, en uno de los escritores más jóvenes en ganar el premio. [2] [5]
Gone-Away Lake de Enright apareció dos décadas después, en 1957, y se convirtió en un libro de Newbery Honor . [8] También recibió el premio del Festival del Libro Infantil de Primavera del New York Herald Tribune . [9] En 1963, la Asociación Americana de Bibliotecas nombró a Gone-Away Lake como el candidato estadounidense para el Premio Internacional Hans Christian Andersen , de la Junta Internacional de Libros para Jóvenes (anunciado en la Feria del Libro Infantil de Bolonia en Bolonia , Italia , y presentado por la Reina de Dinamarca ) y en 1970, trece años después de su publicación, también recibió el premio Lewis Carroll Shelf . [10] Las primeras ediciones de Gone-Away Lake y su secuela de 1961, Return to Gone-Away , fueron ilustradas por destacados ilustradores Joe y Beth Krush . A principios del siglo XXI, las ediciones estadounidenses reeditadas de los libros Gone-Away presentaban la portada de la ilustradora de Harry Potter Mary GrandPre , pero conservaban las ilustraciones interiores de los Krush.
Enright también escribió el popular Melendy Quartet, una serie de cuatro novelas infantiles publicadas entre 1941 y 1951: The Saturdays (novela) , The Four-Story Mistake , Then There Were Five y Spiderweb for Two: A Melendy Maze . Esta serie cuenta las aventuras de cuatro hermanos que viven en la ciudad de Nueva York y luego en el norte del estado de Nueva York con su padre, un economista y una ama de llaves llamada Cuffy.
Tatsinda , un cuento de hadas tradicional, fue nombrado Libro de Honor en el Festival del Libro Infantil de Primavera del New York Herald Tribune de 1963. El último libro infantil de Enright, Zeee , la historia de un hada traviesa, apareció en 1966.
Los cuentos de Enright para lectores adultos se publicaron en revistas como The New Yorker , Ladies Home Journal , Cosmopolitan , The Yale Review , Harper's Magazine (mensual) y The Saturday Evening Post . Se han reimpreso en antologías, incluidas The Best American Short Stories (1951, 1952) y O. Henry Prize Stories (1946, 1949, 1950, 1960); y fueron recopilados en Verano prestado y otras historias , El momento antes de la lluvia y El enigma de la mosca . Su último libro, Doublefields: Memories and Stories , es una combinación de ficción corta y cuentos de sus propias experiencias de vida.
Según la experta en literatura infantil May Hill Arbuthnot , "Elizabeth Enright tiene un don para el realismo" y su estilo es "directo y vivaz". [11] Hablando de la serie Melendy, Anita Silvey escribió: "Estos niños cosmopolitas son inteligentes, artísticos, afectuosos y, sobre todo, interesantes". [2] La crítica Irene Haas dice que la "aguda percepción de la infancia de Enright y sus notables dotes como escritora colocan sus libros entre los pocos elegidos que son atemporales y duraderos". Continúa diciendo que sus libros son aquellos en los que "involucrarse profundamente, absorber fácil y felizmente y recordar siempre". [12]
Según Charisse Gendron, "la contribución más original de Enright a la literatura infantil sigue siendo su descripción humorística y lírica de los personajes... Son ardientemente individuales, cada uno, y... fascinante de leer". [3] : 145
