Elizabeth Wright Enright Gillham (17 de septiembre de 1907 - 8 de junio de 1968) fue una escritora estadounidense de libros infantiles, ilustradora, escritora de cuentos para adultos, crítica literaria y profesora de escritura creativa. Quizás mejor conocida como la autora ganadora de la Medalla Newbery por Thimble Summer (1938) y por Gone-Away Lake (1957), que obtuvo el segundo lugar en la lista de la Newbery . También escribió el popular cuarteto Melendy (1941 a 1951). Galardonada con la Medalla Newbery y ganadora múltiple del Premio O. Henry , sus cuentos y artículos para adultos aparecieron en muchas revistas populares y han sido reimpresos en antologías y libros de texto.
En 2012, Gone-Away Lake ocupó el puesto número 42 entre las novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal , una revista mensual con audiencia principalmente estadounidense. Los dos primeros libros de Melendy también llegaron al Top 100, The Saturdays (novela) y The Four-Story Mistake . [1]
Enright nació el 17 de septiembre de 1907 en Oak Park, Illinois . Su padre, Walter J. Enright, era un caricaturista político . Su madre, Maginel Wright Enright (la hermana menor del famoso arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright ), también fue ilustradora de libros y revistas, diseñadora de zapatos para Capezio y autora de las memorias, The Valley of the God-Almighty Joneses. Los Enright se divorciaron cuando Elizabeth tenía once años, y después de eso asistió a un internado en Connecticut . [2] Su madre se volvió a casar, convirtiéndose en Maginel Wright Barney. Originalmente, Enright tenía la intención de ser bailarina, y durante un tiempo estudió con la famosa Martha Graham . [3] : 141 Sus veranos los pasó en la isla de Nantucket , frente a la costa de Nueva Inglaterra , un lugar que más tarde utilizó en algunos de sus libros.
Preparándose para una carrera como ilustradora, Enright estudió en la Art Students League de Nueva York en 1927-1928, [4] y en la Parsons School of Design, París . [5] Enright también revisó literatura infantil para The New York Times , enseñó escritura creativa en Barnard College , una universidad femenina afiliada a la entonces Universidad de Columbia para hombres en el barrio Morningside Heights de la ciudad de Nueva York en el Upper Westside (1960-1962), y dirigió seminarios de escritura en universidades de todo Estados Unidos. [5]
Enright se casó con Robert Gillham, un ejecutivo de publicidad de la agencia J. Walter Thompson , el 24 de abril de 1930. [6] Tuvieron tres hijos: Nicholas , Robert y Oliver (1948-2008). [7]
Murió a los 60 años en su casa de Wainscott, Long Island, estado de Nueva York, el 8 de junio de 1968. Su obituario en The New York Times afirma que "murió mientras dormía en su casa... después de una breve enfermedad".
Está enterrada en el cementerio de Wainscott, en Wainscott, Long Island, estado de Nueva York , en el condado de Suffolk, Nueva York , junto a su esposo y su madre. También hay una placa conmemorativa de piedra plana para Elizabeth Enright, junto con su esposo y su madre, en el cementerio Unity Chapel, en la zona rural de Spring Green, Wisconsin , donde están enterrados muchos miembros de la familia de su madre, los Lloyd-Joneses. El cementerio está junto a la histórica casa de su tío Frank Lloyd Wright, Taliesin .
Enright comenzó como ilustradora de revistas y en 1930 ilustró Kees de Marian King , un libro infantil sobre un niño holandés y su pato mascota. En un momento dado, Enright desarrolló una serie de bocetos con un toque africano. Luego escribió una historia para acompañarlos y en 1935 se publicó su primer libro, Kintu: A Congo Adventure . Es significativo que los críticos a veces prefirieran la historia a las imágenes, ya que esto animó a Enright a dedicarse cada vez más a la escritura. [2] Después de 1951, sus libros infantiles fueron ilustrados por otros artistas.
Su siguiente libro, Thimble Summer (1938), combinaba recuerdos de los veranos pasados en la granja de Frank Lloyd Wright en Wisconsin con historias familiares de su madre y su abuela. Recibió la Medalla Newbery en 1939, lo que convirtió a Enright, a los treinta años, en una de las escritoras más jóvenes en ganar el premio. [2] [5]
Gone-Away Lake de Enright apareció dos décadas después, en 1957, y se convirtió en un libro de honor Newbery . [8] También recibió el premio del Festival del Libro Infantil de Primavera del New York Herald Tribune . [9] En 1963, la Asociación Americana de Bibliotecas nombró a Gone-Away Lake como el nominado estadounidense para el Premio internacional Hans Christian Andersen , de la Junta Internacional de Libros para Jóvenes (anunciado en la Feria del Libro Infantil de Bolonia en Bolonia , Italia , y presentado por la Reina de Dinamarca ) y en 1970, trece años después de su publicación, también recibió el Premio Lewis Carroll Shelf . [10] Las primeras ediciones de Gone-Away Lake y su secuela de 1961, Return to Gone-Away , fueron ilustradas por los destacados ilustradores Joe y Beth Krush . A principios del siglo XXI, las ediciones estadounidenses reeditadas de los libros de Gone-Away presentaron una portada de la ilustradora de Harry Potter, Mary GrandPre, pero conservaron las ilustraciones interiores de los Krushes.
Enright también escribió el popular Cuarteto Melendy, una serie de cuatro novelas infantiles publicadas entre 1941 y 1951: The Saturdays (novela) , The Four-Story Mistake , Then There Were Five y Spiderweb for Two: A Melendy Maze . Esta serie cuenta las aventuras de cuatro hermanos que viven en la ciudad de Nueva York y más tarde en el norte del estado de Nueva York con su padre, un economista, y una ama de llaves llamada Cuffy.
Tatsinda , un cuento de hadas tradicional, fue nombrado Libro de Honor en el Festival de Libros Infantiles de Primavera del New York Herald Tribune de 1963. El último libro infantil de Enright, Zeee , la historia de un hada traviesa, apareció en 1966.
Los cuentos de Enright para lectores adultos fueron publicados en revistas como The New Yorker , Ladies Home Journal , Cosmopolitan , The Yale Review , Harper's Magazine (mensual) y The Saturday Evening Post . Han sido reimpresos en antologías, incluyendo The Best American Short Stories (1951, 1952) y O. Henry Prize Stories (1946, 1949, 1950, 1960); y fueron recopilados en Borrowed Summer and Other Stories , The Moment Before the Rain y The Riddle of the Fly . Su último libro, Doublefields: Memories and Stories , es una combinación de ficción corta y cuentos de sus propias experiencias de vida.
Según la experta en literatura infantil May Hill Arbuthnot , "Elizabeth Enright tiene un don para el realismo" y su estilo es "franco y animado". [11] Hablando de la serie Melendy, Anita Silvey escribió: "Estos niños cosmopolitas son inteligentes, artísticos, cariñosos y, sobre todo, interesantes". [2] La crítica Irene Haas dice que la "aguda percepción de la infancia de Enright y sus notables dones como escritora colocan sus libros entre los pocos selectos que son atemporales y perdurables". Continúa diciendo que sus libros son de esos en los que "te involucras profundamente, que se absorben con facilidad y alegría y que se recuerdan siempre". [12]
Según Charisse Gendron, "la contribución más original de Enright a la literatura infantil sigue siendo su descripción humorística y lírica de los personajes... Cada uno de ellos es ardientemente individual y... fascinante de leer". [3] : 145
