Elizabeth Cook ( de soltera Batts ; 4 de febrero de 1742 - 13 de mayo de 1835) fue la esposa y, durante más de 50 años, viuda del capitán James Cook .
Elizabeth Batts era hija de Samuel Batts, quien era el encargado del Bell Inn en Execution Dock , Wapping . [1] Samuel Batts fue uno de los mentores de Cook. [2]
Se casó con James Cook en la iglesia de St Margaret, Barking , Essex, el 21 de diciembre de 1762. [2] [3] Cook (1728-1779) era entonces un maestro de la Royal Navy , pero aún no había ocupado su primer mando independiente.
La pareja tuvo seis hijos: James (1763–94), Nathaniel (1764–80, perdido a bordo del HMS Thunderer , que se hundió con toda su tripulación en un huracán en las Indias Occidentales), Elizabeth (1767–71), Joseph (1768–68) , George (1772–72) y Hugh (1776–93), el último de los cuales murió de escarlatina mientras estudiaba en Christ's College, Cambridge . Cuando no estaba en el mar, Cook vivía en el East End de Londres y la familia asistía a la iglesia de St Paul, Shadwell , donde su hijo James fue bautizado. Después de que su marido fuera asesinado en la bahía de Kealakekua , Hawaii en 1779, Elizabeth Cook recibió una pensión anual de 200 libras esterlinas del Almirantazgo. En 1788, se mudó a Clapham , Surrey .
Sobreviviendo a su marido y a sus hijos, murió en Clapham el 13 de mayo de 1835 a la edad de 93 años. [3] Elizabeth Cook está enterrada en el pasillo central de la iglesia de San Andrés el Grande , Cambridge, con sus hijos, James y Hugh. Dejó un legado para pagarle al ministro, mantener a cinco ancianas pobres de la parroquia y mantener el monumento de la familia. [4] La 'Caridad de la Sra. Elizabeth Cook', creada según su testamento, estuvo registrada [5] hasta el 4 de mayo de 2021, cuando los activos se transfirieron al consejo de la iglesia parroquial.
Cook no tiene descendientes directos conocidos; todos sus hijos registrados fallecieron antes que ella y murieron sin descendencia. [6]
Un retrato al óleo se encuentra en la Biblioteca Mitchell, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur ; la inscripción pintada en la parte posterior del lienzo dice "Sra. Elizth Cook. 81 años. W. Henderson. Pinxt . 1830". [7] Sin embargo, como la edad dada en 1830 es incorrecta, se ha cuestionado que se trate de Elizabeth Batts Cook. [8]
El monumento a la familia Cook está situado en el presbiterio de San Andrés el Grande , Cambridge, donde están enterrados Isabel, Hugh y James Cook. El monumento dice lo siguiente:
En Memoria del CAPITÁN JAMES COOK, de la Royal Navy. Uno de los Navegantes más célebres de los que puede presumir esta o las épocas anteriores; quien fue asesinado por los nativos de Owyhee , en el Océano Pacífico , el 14 de febrero de 1779: en el año 51 de su edad.
Del señor NATHANIEL COOK, que se perdió con el Thunderer Man of War . Capitán Boyle Walsingham , en el más terrible huracán, en octubre de 1780: tenía 16 años.
Del Sr. HUGH COOK, del Christ's College, Cambridge . que falleció el 21 de diciembre de 1793: a la edad de 17 años.
De JAMES COOK, Esq.: Comandante de la Royal Navy. quien perdió la vida el 25 de enero de 1794; al pasar de Pool , al Balandro de Guerra Spitfire , que comandaba: en el año 31 de su edad.
De ELIZ TH COOK, fallecida el 9 de abril de 1771, a la edad de 4 años.
JOSEPH COOK, fallecido el 13 de septiembre de 1768, 1 mes de edad.
GEORGE COOK, fallecido el 1 de octubre de 1772, 4 meses de edad.
Todos los hijos del primer CAP N mencionado . JAMES COOK, de ELIZABETH COOK, que sobrevivió a su marido 56 años y partió de esta vida el 13 de mayo de 1835, en su residencia de Clapham Surrey, a los 94 años de edad. Sus restos están depositados con los de sus hijos JAMES & HUGH en el pasillo central de esta Iglesia.
Una pequeña fuente de jardín conmemorativa fue dedicada a Elizabeth Batts Cook el 27 de febrero de 1971 dentro de los terrenos del Jardín Nacional de Camelias EG Waterhouse en Caringbah South , Nueva Gales del Sur, Australia. Este jardín está ubicado dentro de Sutherland Shire , que también contiene el lugar del primer desembarco del Capitán Cook en Australia continental en Botany Bay el 29 de abril de 1770. [9] [10]
La fuente está acompañada por una placa dedicatoria y una placa de "guión gráfico" separada que proporciona detalles de la vida de Elizabeth Batts Cook. El texto de la placa dice:
Esta fuente conmemora la vida de Elizabeth Cook, esposa del famoso navegante Capitán James Cook. Se cree que es el único monumento en el mundo dedicado a esta mujer de formidable coraje y carácter.
Nacida como Elizabeth Batts en 1742, se casó con James Cook el 21 de diciembre de 1762, cuando ella tenía 20 años y él 34 y ya se estaba haciendo un nombre en la Marina.
Estuvieron casados durante 17 años, pero vivieron juntos sólo unos cuatro años en total entre los tres viajes épicos de descubrimiento del Capitán Cook . Tuvieron seis hijos, dos de los cuales murieron cuando eran bebés: George de cuatro meses y Joseph de un mes. Su única hija, Isabel, murió a la edad de cuatro años.
La muerte del capitán Cook en febrero de 1779 presagió una serie de tragedias para la señora Cook. Ocho meses después, su hijo Nathaniel, de 15 años, se perdió en el mar cuando su barco se hundió en un huracán. Sus hijos restantes, Hugh, de 17 años y James, de 31, murieron con pocas semanas de diferencia en diciembre de 1793 y enero de 1794: Hugh de escarlatina en Cambridge, donde era estudiante, y James, comandante de la Royal Navy , que se ahogó.
El impacto de estas muertes confinó a la señora Cook en cama durante dos años y para siempre observó cuatro días de ayuno solemne en los aniversarios de su duelo, permaneciendo en su habitación orando y meditando con la Biblia de su marido.
La señora Cook era conocida por ser una hábil costurera y en el momento de la muerte de su marido en Hawaii estaba bordando un chaleco para que él lo usara en la corte. La prenda inacabada se exhibe en la Biblioteca Mitchell de Sydney junto con las reliquias de Cook, incluida la subvención original para el escudo de armas del Capitán Cook , otorgada póstumamente a sus descendientes en 1785.
La señora Cook vivió otros 56 años después de la muerte de su marido, y una de sus posesiones de mayor orgullo fue una medalla de oro acuñada en su honor por la Royal Society . Su retrato, pintado cuando tenía 81 años, representa a una hermosa y venerable dama de rostro ovalado y nariz aguileña vestida, como siempre, de raso negro. Llevaba un anillo con un mechón de pelo de su marido y sentía el mayor respeto por su memoria, midiendo todo según sus estándares de honor y moralidad. Su expresión más viva de desaprobación fue que el señor Cook (para ella siempre fue el señor Cook, no el capitán Cook) nunca lo habría hecho.
Antes de su muerte, el 13 de mayo de 1835, a la edad de 93 años, la señora Cook hizo todo lo posible para destruir todos sus documentos privados y la correspondencia con su amado marido, considerándolos demasiado sagrados para otros ojos. Fue enterrada en la bóveda familiar en la Gran Iglesia de San Andrés, Cambridge, entre dos de sus hijos. [3]
Bibliografía