Elizabeth Barry (1658 – 7 de noviembre de 1713) fue una actriz inglesa del período de la Restauración .
La mayor influencia de Elizabeth Barry en el teatro de la Restauración fue su forma de representar a la actriz trágica. Trabajó en grandes y prestigiosas compañías teatrales de Londres a lo largo de su exitosa carrera: desde 1675 en la Duke's Company , de 1682 a 1695 en el monopolio United Company y, a partir de 1695, como miembro de la cooperativa de actores conocida habitualmente como Betterton 's Company, de la que fue una de las accionistas originales. Su carrera teatral comenzó 15 años después de que las primeras actrices profesionales reemplazaran a las heroínas juveniles de Shakespeare en los escenarios de Londres.
El actor Thomas Betterton dijo que su actuación dio "éxito a obras que disgustarían al lector más paciente", y el crítico y dramaturgo John Dennis la describió como "esa incomparable Actriz cambiante como la Naturaleza que representa, de Pasión en Pasión, de Extremo en Extremo, con Fuerza penetrante y con Gracia fácil".
Barry actuó por primera vez a los 17 años en Alcibíades , de Thomas Otway . Su actuación fue tan pobre que la despidieron de la Compañía del Duque. Luego conoció a John Wilmot, segundo conde de Rochester . Su relación pasó de ser una pareja de colegas profesionales a una de amantes. Tuvieron una hija llamada Elizabeth, que nació en 1677 y murió en 1689. [ cita requerida ]
Barry se basó en su relación con Rochester para muchas de sus actuaciones sexuales. Si bien varias fuentes confirman que Rochester era amante de Barry, la única fuente de la historia de la preparación es una Vida de Barry publicada en 1741 (65 años después de los hechos) por Edmund Curll , muy conocido por sus biografías fantasiosas e inexactas.
Barry fue una comediante de éxito que creó una variedad de heroínas de comedia de la Restauración a lo largo de su carrera, pero su mayor impacto en el drama de la Restauración fue como actriz trágica . Su capacidad para proyectar patetismo fue una inspiración para los dramaturgos Thomas Otway y Thomas Southerne en los tres famosos papeles trágicos que escribieron para ella: Monimia en La huérfana (1680) de Otway, Belvidera en Venecia preservada (1682) de Otway e Isabella en El casamiento fatal (1694) de Southerne. Estos tres papeles, escribió el apuntador John Downes , "le valieron el nombre de la famosa señora Barry, tanto en la corte como en la ciudad, porque siempre que actuaba cualquiera de estos tres papeles, arrancaba lágrimas de los ojos de su público, especialmente de aquellos que tenían algún sentido de piedad por la persona afligida".
En su autobiografía, muchos años después, Colley Cibber recordó el poder de su voz: "Cuando la angustia de la ternura la poseía, se hundía en la melodía y la suavidad más conmovedoras. En el arte de despertar compasión, tenía un poder que superaba a todas las actrices que he visto hasta ahora, o a lo que tu imaginación pueda concebir". Elizabeth Howe ha sostenido que fue el éxito de Barry en el papel de Monimia lo que "apartó el movimiento del drama heroico e inició el establecimiento de la ' tragedia de mujeres ' como género popular". También conocida como tragedia patética, las mujeres inocentes eran representadas como objetos sexuales y víctimas de la lujuria masculina.
Barry siempre fue descrita como una mujer sencilla. Los retratos sugieren inteligencia pero rasgos marcados y el dramaturgo Thomas Shadwell escribe en una carta de 1692 que habría sido mejor haber representado La violación de Nicholas Brady con un traje romano, "y entonces con un manto que cubriera sus caderas, la señora Barry habría actuado el papel". Aparentemente, nada de esto importó a sus contemporáneos. Aunque Barry era "la mujer más fea" del mundo fuera del escenario, escribió un autor anónimo en Una comparación entre los dos escenarios (1702), era "la mujer más hermosa del mundo sobre el escenario".
El estilo de actuación de Barry estaba impregnado de las influencias de su propia personalidad y vida. Elizabeth como persona era vista como hermosa y virtuosa. Aunque muchos de los personajes que interpretó eran vírgenes, se sabía sobre su relación con Rochester. También se ha sabido que canalizó su relación sexual con Rochester a través de muchas de sus actuaciones. También durante este tiempo, se vio que el cuerpo de Barry tenía un significado metafórico para la descripción de su personaje. Cuando Barry protagonizó The Orphan , se dio a entender que "el tropo del pecho femenino representa la inocencia o la ruina (considere las muchas referencias a los "pechos hinchados" o "pechos blancos" de Monimia). Así, Otway usa el desmembramiento del cuerpo femenino, expresado a través de los "pechos destrozados manchados de sangre", para significar la ruina del estado". [1]
Más adelante en su carrera, Barry recibió más papeles de figura materna que de objeto sexual. Barry trabajó para la Compañía del Duque de 1675 a 1682, interpretando el papel de Cordelia frente al Lear de Thomas Betterton en la adaptación de Nahum Tate de 1681 de El rey Lear de Shakespeare . Después de que las compañías del Duque y del Rey se fusionaran en 1682, continuó como una de las intérpretes estrella de la nueva Compañía Unida , que siguió siendo durante 12 años la única compañía teatral de Londres. La ausencia de compañías rivales dejó a los actores en una posición de negociación débil en relación con la dirección.
Un año después de su actuación en The Fatal Marriage , Barry decidió abandonar la United Company debido a una disputa salarial en 1695. Luego procedió a trabajar para una nueva compañía con el actor Thomas Betterton y la actriz Anne Bracegirdle . Barry fue una de las titulares originales de la patente de la compañía de actores, que se inauguró en Lincoln's Inn Fields con el gran éxito de Love For Love de William Congreve en 1695 y continuó desafiando con éxito a la United Company de Rich. Había una enorme brecha salarial entre los artistas masculinos y femeninos, ya que Betterton cobraba £ 4 y 20 chelines por semana y Barry recibía solo £ 2 y 10 chelines.
Barry se retiró oficialmente de los escenarios en 1710 a los 52 años; su carrera como actriz duró un total de 35 años. Su retiro se quedó corto, ya que murió tres años después a la edad de 55 años debido a una fiebre.
Barry es un personaje secundario en The Libertine , la obra de Stephen Jeffreys sobre la vida de John Wilmot, así como en su adaptación cinematográfica de 2004 , en la que es interpretada por Samantha Morton . Barry también aparece como personaje en la obra de 2015 [exit Mrs Behn] o, The Leo Play de Christopher vanDer Ark.
