Elisha Peck (1789-1851) fue un comerciante nacido en Massachusetts que formó una sociedad con Anson Green Phelps . Dirigió la parte británica de su negocio desde Liverpool durante unos trece años. La sociedad terminó en 1834 después de que un accidente en su almacén de Nueva York se cobrara la vida de siete personas. Sus activos se dividieron y Peck tomó posesión de las plantas de fabricación de metales en Haverstraw, Nueva York . Phelps continuó con el negocio mercantil que había desarrollado con Peck, formando una nueva empresa llamada Phelps Dodge .
Peck nació en Lenox, Massachusetts ; sus padres fueron Lucretia Pattison y Elisha Peck, cuyos antepasados habían llegado a Estados Unidos desde Essex , Inglaterra, alrededor de 1635. [1] Peck dejó Lenox a temprana edad y se mudó a Berlín, Connecticut , donde se involucró en los negocios con su tío, Shubael Pattison, un hojalatero y comerciante. También se casó con la hija de Pattison, Chloe, alrededor de 1814. [2]
Shubael Pattison [Nota 1] era hijo de Edward Patterson , un hojalatero de ascendencia presbiteriana escocesa/irlandesa, a quien se le atribuye haber traído la fabricación de artículos de hojalata a Estados Unidos. [3] Antes de esta época, los utensilios de hojalata se importaban normalmente de Gran Bretaña. Además de fabricar y vender artículos de hojalata, Shubael Pattison también tenía una tienda general en Berlín y comerciaba con pieles. [4] [5]
Anson Green Phelps nació en 1781 y trabajó como aprendiz en el oficio de talabartero en Hartford, Connecticut . Encontró un mercado para sus artículos de cuero en Carolina del Sur y amplió su negocio enviando algodón desde allí a Nueva York . Luego, el algodón se vendía a Inglaterra y, a cambio, Phelps importaba productos manufacturados para venderlos en Estados Unidos. También comenzó a dirigir una pequeña empresa naviera y trasladó su negocio de Hartford a Nueva York, donde formó una sociedad en 1821 con Peck. En Estados Unidos, la sociedad se llamaba Phelps & Peck y estaba ubicada en 179/181 Front Street, y en Gran Bretaña se llamaba Peck & Phelps y operaba desde Liverpool . La empresa importaba metales, pero también se diversificó y vendía cosas como pieles, plumas y tabaco. Distribuían productos a lo largo de la costa atlántica utilizando sus barcos de cabotaje y los vendedores ambulantes llevaban sus productos para venderlos en asentamientos del interior. La apertura del canal de Erie en 1825 y la rápida expansión del oeste también proporcionaron un mercado ilimitado para sus productos manufacturados. Entre 1821 y 1824, su beneficio medio anual se acercaba a los cuarenta mil dólares. [6]
Peck se mudó a Liverpool , Inglaterra, con su esposa e hijos alrededor de 1821. En ese momento, el 80% de todo el algodón exportado desde Estados Unidos a Gran Bretaña llegaba al país a través de Liverpool, desde donde se transportaba a las fábricas de Manchester y más allá a través del sistema de canales. El transporte costero también entregaba metales manufacturados a Liverpool, como hojalata de Gales, para su exportación a Estados Unidos. En 1830, Peck era casi con certeza el mayor exportador de hojalata de Gran Bretaña, enviando alrededor de 51.000 cajas ese año. [Nota 2] [7]
La hija de Anson G. Phelps, Elizabeth, se casó con Daniel James en 1830 y su suegro lo invitó a unirse a la compañía Phelps, Peck. James provenía de una familia de agricultores y se había mudado a Nueva York para iniciar un negocio de venta al por mayor de comestibles, por lo que su conocimiento del oficio de los metales era limitado. Él y Elizabeth fueron enviados a Liverpool para trabajar para Elisha Phelps, y llegaron en junio de 1831 con su nuevo bebé. En septiembre de ese año, Peck dejó Liverpool con su familia en el barco Sampson y regresó a Estados Unidos dejando a su asistente, Thomas Morris Banks, y al inexperto Daniel James a cargo del negocio. James finalmente se haría cargo de la operación de Liverpool y permanecería en Gran Bretaña hasta su muerte en 1876. Thomas Banks era su jefe de oficina y se convirtió en socio alrededor de 1838. [8] [9]
Anson G. Phelps había comprado un terreno en Haverstraw , condado de Rockland, Nueva York , adyacente al arroyo Minisceongo y al río Hudson , con la intención de iniciar una fábrica de hierro. Peck obtuvo la maquinaria para el laminador en Gran Bretaña y contrató al ingeniero galés Rhys Davies para instalar y poner en funcionamiento el equipo. [Nota 3] [10] El laminador abrió alrededor de 1833 y Peck nombró a la fábrica Sampsondale en referencia al barco que lo trajo a él y a su familia de regreso a Estados Unidos en 1831. Además del laminador, otras producciones en el sitio incluían la fabricación de tornillos, alambre y productos químicos como ácido sulfúrico . [11] La oficina de Nueva York de la empresa estaba en 21 Cliff Street. [12]
Phelps y Peck abrieron un nuevo almacén en la esquina de las calles Cliff y Fulton, Nueva York, alrededor de 1828. Era una gran estructura de seis pisos, con un frente de 100 pies en Cliff Street, 75 pies en Fulton. El 4 de mayo de 1832 hubo una falla estructural catastrófica y el edificio se derrumbó parcialmente, matando a siete empleados. Phelps y Peck continuaron juntos en el negocio por un corto tiempo después, pero la sociedad formal terminó oficialmente en 1834. Phelps reinició con dos de sus yernos: William E. Dodge en Estados Unidos y Daniel James en Liverpool. Los dos nuevos negocios se llamaron Phelps Dodge en Estados Unidos y Phelps James en Gran Bretaña.
Los activos del antiguo negocio se dividieron y Peck recibió 175.000 dólares en efectivo y la fábrica de hierro de Sampsondale. La operó con su hijo mayor, Shubael Peck, y llamó a su nueva empresa E. Peck & Son. Phelps y Peck siguieron siendo copropietarios de algunos aspectos de su antiguo negocio, incluidos los intereses de transporte y de propiedad. [13]
Trágicamente, Shubael, de 22 años, murió en 1837 cuando explotó una caldera de vapor en una embarcación de recreo que él había diseñado. Un compañero, Henry Beecher, también murió y el primo de Shubael, John J. Peck, resultó gravemente herido, pero sobrevivió. [Nota 4] [14] El laminador cerró algunos años después debido a las condiciones económicas, pero volvió a abrir en 1860 bajo la dirección del hijo de Elisha, John Peck. [15]
Elisha Peck tenía intereses comerciales en ferrocarriles, incluidos Somerville & Easton y Elizabeth & Easton Railroads (que se convirtió en el Ferrocarril Central de Nueva Jersey ), Providence Railroad y Hudson River Railroad . También participó en las conexiones de barcos de vapor entre Haverstraw y Nueva York.
Sus hermanos, Elijah y Jebez Peck, eran propietarios de molinos en Pittsfield, Massachusetts , y operaban bajo el nombre de J. & E. Peck Manufacturing. Otro hermano, Oliver, estaba involucrado en Lenox Iron Works y más tarde produjo vidrio para ventanas con su socio y cuñado William Augustus Phelps. [16] Los sobrinos de Elisha Peck, John J. Peck y Henry M. Peck, se convirtieron en residentes de Haverstraw y ambos se dedicaron a la producción de ladrillos. [Nota 5]
Elisha Peck murió en 1851; su esposa, Chloe, murió en 1844. [17] Tuvieron cinco hijos: Shubael, Harriet y John, quienes nacieron en Berlín, Connecticut, además de Edward y Mary Ann, quienes nacieron en Inglaterra.
Peck se construyó una prestigiosa mansión en Haverstraw en 1833. Permaneció en la familia hasta 1959, cuando fue demolida y el sitio es ahora un centro comercial. [18]
La asociación de Peck con Anson G. Phelps sentó las bases para la creación de Phelps, Dodge & Co., una empresa que se convirtió en la principal importadora de metales de Estados Unidos y la principal exportadora de hojalata de Gran Bretaña durante medio siglo. La empresa acabó convirtiéndose en una de las mayores empresas productoras y mineras de cobre del mundo. [19]