Elisha Cullen Dick , MD (15 de marzo de 1762 - 22 de septiembre de 1825) fue un médico y figura política de Virginia . Fue el médico que atendió a George Washington cuando murió. Dick representó en ocasiones al condado de Fairfax en la Cámara de Delegados de Virginia y se desempeñó como alcalde de Alexandria D.C.
Su padre, Archibald Dick (n. 1715 Edimburgo - 1782), fue nombrado mayor del ejército revolucionario bajo el mando del intendente general adjunto Frazer. [1] [2] Su madre era Mary Barnard y tenía un hermano, Thomas Barnard Dick.
Después de graduarse de la escuela de medicina en Filadelfia, como se describe a continuación, Elisha Dick se casó con Hannah Harmon (1763-1843), la hija de Jacob y Sarah Harmon de Marcus Hook, condado de Chester, Pensilvania, que se dice que eran cuáqueros . Tuvieron un hijo, Archibald B. Dick, y una hija, Julia Dick. [3] Archibald se casó con Sarah S. Hamersley (fallecida en 1848). Julia se casó con Gideon Pearce y tuvieron dos hijos, James Alfred Pearce (1805-1862) y Ann Ophelia (1807-1866), que se casó con Dabney M. Wharton. [4]
Elisha Dick estudió con Benjamin Rush y William Shippen , [5] y se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1782. [6]
Dick vendió la mitad del legado de su padre, la propiedad de Marcus Hook por £985, a Isaac Dutton el 29 de abril de 1783. [7]
Poco después de su matrimonio en octubre de 1793, Dick y su esposa se establecieron en Alejandría, donde él se hizo cargo de la consulta del enfermo William Rumney. Thomas Semmes estudió medicina con él. En 1794, comandó una compañía de caballería durante la Rebelión del Whisky . El 24 de julio de 1794, fue uno de los fundadores de la Compañía de la Biblioteca de Alejandría .
Vivía en el número 408 de Duke Street, en Alejandría, que compró a Elizabeth Muir Donaldson por 2.169 libras esterlinas. El 8 de junio de 1796, aseguró la casa con la Mutual Assurance Society. La casa era de ladrillo, de 32 por 24 pies (7,3 m) y una sola planta; la casa se encontraba entre su terreno baldío al este y al oeste. Las dependencias consistían en una cocina de madera, un establo de madera y un ahumadero de ladrillo, todo ello valorado en 3.700 dólares. [8] Utilizó un fideicomiso sobre la casa para préstamos por un total de 6.082 dólares.
Se sabe que Dick era un pintor aficionado además de médico. Un retrato suyo de George Washington, que data de alrededor de 1800 y posiblemente basado en un original de James Sharples , es propiedad de la Asociación de Damas de Mount Vernon . [9]
Cuando Samuell Arell murió, los votantes del condado de Fairfax eligieron a Dick para reemplazarlo por el resto de su mandato en la Cámara de Delegados de Virginia en 1794, y sirvió junto a su compatriota alejandrino y ex abogado del presidente Washington Charles Lee , [10] ya que ambos también poseían propiedades en el condado de Fairfax al sur de Alexandria (entonces en el Distrito de Columbia).
Dick se convirtió en superintendente de cuarentena de fiebre amarilla en Alejandría y mantuvo correspondencia con el gobernador James Wood el 10 de octubre de 1798. [11]
Fue designado para el Comité de Correspondencia del Partido Republicano , en Virginia en 1800, junto con Roger West, Francis Peyton, Thompson Mason y Walter Jones, Jr., [12] y acompañó a Thomas Jefferson a una celebración electoral en la Taberna de Gadsby , en marzo de 1801. [13] [14] En 1804, Charles Lee fue elegido alcalde de Alexandria, entonces en el Distrito de Columbia, pero se negó a servir, por lo que se seleccionó en su lugar a Elisha C. Dick. [15]
Tras la Rebelión de Gabriel , Elisha C. Dick dijo que las sociedades abolicionistas tendían a producir "las más graves calamidades". En una carta al gobernador James Monroe , Dick pidió:
medidas legislativas inmediatas... para restringir, si no suprimir por completo, las escuelas apoyadas por [los defensores de la lucha contra la esclavitud, quienes] están constantemente inculcando la igualdad natural entre los negros de toda descripción; [les están enseñando con gran asiduidad el único medio por el cual pueden en cualquier momento estar capacitados para concertar y ejecutar un plan de insurrección general. [16]
En el momento de la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1801 , era presidente de un comité local que presentaba peticiones al Congreso sobre el gobierno local del Distrito de Columbia. [17]
Elisha Dick también especulaba con bienes raíces. En 1801, se declaró en quiebra y perdió su casa en Duke Street, en Alexandria. Luego alquiló una casa en el 211 de Prince Street a la viuda Mary Harper. A pesar de sus problemas financieros, los votantes lo consideraron un ciudadano digno y se convirtió en juez de paz y forense en 1802. [18]
De 1804 a 1805, fue alcalde de Alexandria, DC, (ahora Virginia). [19] En 1804, escribió al presidente de la Cámara de Representantes , oponiéndose a la retrocesión . [20]
El 10 de abril de 1807, junto con Cuthbert Powell , Dick fue nombrado magistrado del Tribunal de Alejandría por el alcalde de Alejandría, Jonah Thompson. [21]
Ferdinando Fairfax le dejó 1.000 dólares y 500 a su hijo Archibald en su testamento. [22]
Aunque se crió como anglicano, se unió a la Sociedad de Amigos, Reunión de Alejandría, el 20 de febrero de 1812. Siguiendo los preceptos cuáqueros, manumitió a un esclavo. [23] [24]
En 1814, Dick formó parte de la delegación de Alejandría ante el almirante Cockburn , después del incendio de Washington , durante la guerra de 1812 .
Dick se retiró a Cottage Farm , en la Columbia Turnpike (ahora Lincolnia Road Route 613 ), a 5 millas (8,0 km) al oeste de Alexandria, a lo largo de la Little River Turnpike . En 1814, Dick compró 80 acres (320.000 m2 ) por 1,26 dólares (18,00 dólares en 2023) por acre a Thomas Summers; en 1817, compró 90 3 ⁄ 4 acres por 1,26 dólares por acre a Thomas Wilson. En 1820, los registros de impuestos muestran que tenía 80 acres (limpiados) por un valor de 20 dólares (436,00 dólares en 2023) por acre, y una casa por un valor de 2.060 dólares (44.908 dólares en 2023). La casa fue demolida en 1952.
En julio de 1825 renunció a los cuáqueros. Había habido cierta controversia sobre su inasistencia a la reunión. En ese momento vivía en Cottage Farm y tal vez estaba demasiado enfermo (apenas dos meses antes de su muerte) para viajar a la ciudad. [25] [26]
Elisha Cullen Dick murió el 22 de septiembre de 1825 en su propiedad Cottage Farm . Su ataúd fue colocado en un carro fúnebre y llevado a Alexandria, donde fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Friends Burying Ground en Queen Street. Una placa en su honor permanece en el lugar, ahora la sucursal Barrett de la Biblioteca de Alexandria. [4] [27] Su inventario de parafernalia médica tenía 9 páginas y se vendió por $461.51 en una subasta el 13 de enero de 1826.
Era masón , habiendo ingresado, aprobado y criado en la Logia No. 2 en Filadelfia y fue miembro fundador de la logia de Alejandría . [29] En 1789, Dick sucedió al General Washington, como Venerable Maestro de la Logia Masónica No. 22, y como tal colocó la piedra angular del Distrito de Columbia, en Jones Point en Alejandría, en 1791. Con su Logia como Escolta de Honor, acompañó al General Washington y ayudó a colocar la piedra angular del Capitolio Nacional en 1793. Sus pistolas de duelo están en exhibición en los archivos del Memorial Nacional Masónico George Washington en Alejandría.
Una célebre invitación a cenar escrita en rima por el Dr. Elisha Cullen Dick:
Si puedes comer un buen pato gordo,
ven con nosotros y disfruta de la comida.
Tenemos un par de patos blancos.
Tan gordos, redondos, gordos y hermosos que
un concejal de Londres se pelearía
por comer pasteles y tartas para conseguir un bocado.
Además, tenemos carne de res o de cerdo.
Puedes usar tu cuchillo y tenedor.
Ven a las dos en punto
. La puerta se abrirá cuando llames.
Aunque el día esté húmedo y las calles estén embarradas,
para protegernos del frío tomaremos un poco de ponche.
Y si por casualidad te enfermas,
tendrás a mano
Tuyo EC Dick [30]
Esta inusual misiva estaba dirigida a Philip Wanton, un buen amigo del Dr. Dick que vivía en el 216 de Prince Street. La invitación original apareció hace algunos años en un baúl de tesoros en un viejo ático de Alexandria. Ahora está expuesta en el museo de la farmacia Stabler-Leadbeater .
El 12 de diciembre de 1799, George Washington pasó varias horas inspeccionando sus granjas a caballo, bajo la nieve y, más tarde, bajo el granizo y la lluvia helada. Se sentó a cenar esa noche sin cambiarse la ropa mojada. A la mañana siguiente, se despertó con un fuerte resfriado, fiebre y una infección de garganta llamada amigdalitis que se convirtió en laringitis aguda y neumonía . Washington murió la noche del 14 de diciembre de 1799, en su casa a los 67 años, mientras lo atendían el Dr. James Craik , uno de sus amigos más cercanos, y Tobias Lear V , el secretario personal de Washington. Lear registraría el relato en su diario, escribiendo que las últimas palabras de Washington fueron " Está bien " .
Al descubrir que el caso era sumamente alarmante y previendo la fatal tendencia de la enfermedad, se envió inmediatamente a buscar a dos médicos consultores, Elisha Dick, que llegó a las tres y media, y Gustavus Richard Brown , a las cuatro de la tarde; mientras tanto, se realizaron dos sangrías bastante copiosas, se aplicó una ampolla en la parte afectada y se administraron dos dosis moderadas de calomelanos, que actuaron sobre los intestinos inferiores, pero todo ello sin ninguna ventaja perceptible, ya que la respiración se volvió aún más difícil y angustiosa. A la llegada del primero de los médicos consultores, se acordó, como aún no había signos de acumulación en los vasos bronquiales de los pulmones, probar el resultado de otra sangría, en la que se extrajeron unas treinta y dos onzas de sangre, sin el menor alivio aparente de la enfermedad. Se inhalaban frecuentemente vapores de vinagre y agua, se administraban diez granos de calomelanos, seguidos de dosis repetidas de tártaro emético , que sumaban en total cinco o seis granos, sin otro efecto que una abundante secreción de los intestinos. [31]
"Pronuncié decisivamente que la muerte era inevitable, a menos que pudiera detenerse mediante la operación de traqueotomía, a la que recomendé enérgicamente recurrir de inmediato, como el único recurso que podría preservar la vida de un hombre, cuya pérdida deploraría todo hombre virtuoso de la comunidad". (Luego el Dr. Dick continúa discutiendo la opinión desfavorable de los Dres. Craik y Brown.) "No sé cuál podría haber sido el resultado y sería presuntuoso pronunciarme al respecto; pero nunca dejaré de lamentar que no se haya realizado la operación". [32]
Gustavus Brown le escribió más tarde a James Craik, el 21 de enero de 1800:
Señor: Hace poco volví a ver al Dr. Dick en una consulta y la buena opinión que me formé de él cuando estuvimos en una conferencia el mes pasado sobre la situación de nuestro ilustre amigo se ha confirmado. Recordará cómo, por su claro razonamiento y evidente conocimiento de la causa de ciertos síntomas después del examen del general, nos aseguró que no se trataba realmente de amigdalitis, como suponíamos, sino de una violenta inflamación de las membranas de la garganta, que estaba casi cerrada y que, si no se detenía de inmediato, provocaría su muerte. Debe recordar que era reacio a sangrar al general, y a menudo he pensado que si hubiéramos actuado de acuerdo con su sugerencia, cuando dijo: "Necesita todas sus fuerzas; la sangría las disminuirá", y no le hubiéramos extraído más sangre, nuestro buen amigo podría estar vivo ahora. Pero nos guiamos por la mejor luz que teníamos: pensamos que teníamos razón y, por lo tanto, estábamos justificados. [33]
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