James Alfred Pearce (14 de diciembre de 1805 – 20 de diciembre de 1862) fue un político estadounidense. Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , representando al segundo distrito de Maryland de 1835 a 1839 y de 1841 a 1843. Posteriormente se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Maryland desde 1843 hasta su muerte en 1862.
En 1850, desarrolló el llamado Plan Pearce , parte del Compromiso de 1850. El Plan Pearce proporcionó una solución para la disputa fronteriza entre Texas y el gobierno federal. [1] Pearce escribió un proyecto de ley que otorgaba a Texas 10 millones de dólares en compensación por aceptar las fronteras estatales trazadas por el gobierno. Después de ser aprobado por el Congreso, el proyecto de ley fue firmado por el presidente Millard Fillmore . [2]
Pearce nació en Alexandria, DC , hijo de Gideon Pearce y Julia Dick, y nieto de Elisha C. Dick . [3] Cuando cumplió cuatro años, su madre murió; su padre se mudó a Luisiana para convertirse en plantador de azúcar, dejando a su hijo en Alexandria al cuidado de sus abuelos. [4]
Pearce asistió a una academia privada en Alejandría y entró en el College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ) en 1819. Se graduó en 1822 a la edad de diecisiete años con honores y comenzó a estudiar derecho en Baltimore con el juez John Glenn y el abogado David Hoffman (1784-1854), un pionero de la ética legal estadounidense y autor de Fifty Resolutions in Regard to Professional Deportment (1836). La legislatura de Maryland estableció un requisito para los aspirantes a juristas de al menos tres años de estudios legales bajo la guía de abogados en ejercicio (en 1831 se redujo a dos años). [5] Antes de tiempo, en 1824, Pearce aprobó los exámenes y fue admitido en el Colegio de Abogados de Maryland, comenzando a ejercer en Cambridge, Maryland durante un año. En 1825, Pearce se mudó con su padre a Luisiana y se dedicó brevemente al negocio de plantación de azúcar, luego regresó al condado de Kent, Maryland , en 1828, donde comenzó a ejercer la abogacía en Chestertown .
En 1829, Pearce se casó con Martha J. Laird; tuvieron tres hijos en Chestertown, Maryland, hasta 1845, cuando Martha murió. En 1847, Pearce se volvió a casar; su nueva esposa se convirtió en Matilda Cox Ringgold; tuvieron un hijo. Su hijo, James Alfred Pearce Jr. , se convirtió en juez del Tribunal de Apelaciones de Maryland . [6]
De 1831 a 1835, Pearce fue miembro de la Cámara de Delegados de Maryland . Fue elegido Whig para los Congresos Vigésimo Cuarto y Vigésimo Quinto, y ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1835 hasta el 3 de marzo de 1839, pero no fue candidato a la reelección en 1838 para el Vigésimo Sexto Congreso, perdiendo ante Philip Thomas . Fue elegido nuevamente para el Congreso en 1840 y ocupó el cargo durante un período desde el 4 de marzo de 1841 hasta el 3 de marzo de 1843.
Pearce fue elegido nuevamente como Whig para el Senado de los Estados Unidos en 1843, y fue reelegido en 1849, 1855 y 1861, la última vez como demócrata , y sirvió desde el 4 de marzo de 1843 hasta su muerte en 1862. En el Senado, Pearce sirvió durante diecinueve años como presidente del Comité de la Biblioteca (del Vigésimo Noveno al Trigésimo Séptimo Congreso). [7] Según Benjamin Perley Poore , Pearce, aunque era "un conversador brillante y un invitado bienvenido en la cena", también "rehuía la controversia política", una disposición reflejada en su gestión del Comité de la Biblioteca:
Durante su largo servicio en el Comité encargado de la Biblioteca del Congreso, seleccionó los libros que se compraban. Al hacerlo, excluyó todas las obras que, en su opinión, podían generar diferencias entre sectores, y cuando se creó la revista Atlantic Monthly, se negó a encargarla para la Biblioteca. [8]
Pearce también sirvió en 1861 durante dos meses como presidente del Comité de Finanzas . Entre 1847 y 1862, sirvió como miembro del Comité Ejecutivo de los Regentes del Instituto Smithsoniano . [9] Estuvo involucrado con el United States Coast Survey , que estaba entre las organizaciones científicas más antiguas del gobierno de los Estados Unidos , y el Jardín Botánico de los Estados Unidos .
En el Senado de Estados Unidos, Pearce se hizo conocido como un erudito y pragmático. En 1850, desarrolló el llamado Plan Pearce , una parte del Compromiso de 1850. El Plan Pearce proporcionó una solución para la disputa fronteriza entre Texas y el gobierno federal. [10] Pearce escribió un proyecto de ley que otorgaba a Texas $ 10 millones en compensación por aceptar las fronteras estatales trazadas por el gobierno. Después de ser aprobado por el Congreso, el proyecto de ley fue firmado por el presidente Millard Fillmore . [11]
En 1850, el presidente Fillmore le ofreció a Pearce, primero, convertirse en juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland , y luego, en secretario del Interior . Pearce decidió quedarse en el Senado. [12]
El Partido Whig se había fragmentado tras la muerte de Henry Clay , por lo que Pearce se unió al Partido Demócrata en 1856 y apoyó la nominación de James Buchanan para la presidencia. Durante la crisis seccional, Pearce se opuso a la disolución de la Unión. Sin embargo, dudaba en discutir la cuestión de la esclavitud, ya que él mismo era propietario de esclavos. [13] Después de que estallara la Guerra Civil , no dimitió. En marzo de 1862, se presentó en el Senado por última vez. [14]
Pearce murió en Chestertown el 20 de diciembre de 1862 y está enterrado en el cementerio de New Chester. Su lecho de muerte en la casa Hynson-Ringgold se conservó y ahora se exhibe en la histórica casa Geddes-Piper (c. 1770) en Chestertown, Maryland . [15]
