Elisabeth Fischer Targ (4 de agosto de 1961 – 13 de julio de 2002) fue una psiquiatra estadounidense , especializada en fenómenos psíquicos y el papel de la espiritualidad en la salud y la curación. Targ produjo una serie de artículos que investigaban los efectos de la oración en pacientes con SIDA , intentando probar la teoría con un alto grado de rigor experimental, con resultados cuestionables que finalmente no fueron confirmados por un estudio publicado después de su muerte. Murió de glioblastoma , el mismo cáncer que estaba estudiando, el 13 de julio de 2002.
Elisabeth Targ nació en la ciudad de Nueva York el 4 de agosto de 1961, hija de Russell y Joan Targ , nieta de William Targ y sobrina del campeón mundial de ajedrez Bobby Fischer .
Targ se graduó de la escuela secundaria de Palo Alto a la edad de quince años [1] y se matriculó en la Universidad de Stanford a la edad de dieciséis años. En Stanford, Targ obtuvo una licenciatura en Ciencias Biológicas a los veinte años en 1982, una segunda licenciatura en Ciencias Biológicas en literatura francesa e inglesa en 1982, una maestría en Ciencias Biológicas en 1982 y un título de médico en 1987 a los veinticinco años. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Según relatos posteriores a su muerte y de su niñez, Targ participó en muchos juegos y experimentos, principalmente relacionados con la visión remota y la precognición, mientras crecía: adivinaba cuáles eran sus regalos de cumpleaños y de Navidad antes de abrirlos, así como los resultados de las carreras de caballos y las elecciones presidenciales. [3] [1]
Targ es probablemente más conocido por un estudio de 1998 que afirmaba que la oración mejoraba los resultados de los pacientes con SIDA . Como seguimiento de un estudio piloto de 1995 de veinte pacientes de estudio de casos y controles con SIDA avanzado, el estudio se destacó como una prueba poderosa de la eficacia de la oración debido a una diferencia significativa entre los grupos de control y de oración, así como por la rigurosa metodología utilizada: empleo de aleatorización , grupos de control y, cuando se publicó, se describió como un ensayo doble ciego . [4] [5] Targ recibió casi $1,5 millones en fondos de subvención de los Institutos Nacionales de Salud para probar la eficacia de la oración en pacientes con SIDA y cáncer de mama . [6]
Sin embargo, en 2002, el columnista de Wired Po Bronson publicó un artículo en el que se hablaba de Targ y de los métodos y resultados de su estudio. Mientras se estaba llevando a cabo el estudio, el "cóctel triple" de fármacos antirretrovirales e inhibidores de la proteasa [7] tuvo un efecto revolucionario en la longevidad de los pacientes de sida, incluidos los sujetos del estudio. Como resultado, el estudio se desveló a mitad de su desarrollo y se extrajeron los resultados para obtener un hallazgo significativo. Después de no encontrar ninguna diferencia significativa en las puntuaciones de la tasa de mortalidad (la medida de resultado original del estudio), los síntomas, la calidad de vida, las puntuaciones del estado de ánimo (que en realidad eran peores para los grupos por los que se rezaba) y los recuentos de CD4 +, el estadístico del estudio descubrió que había una diferencia significativa entre los grupos en cuanto a las estancias hospitalarias y las visitas al médico. Después de una sugerencia de un médico externo, el grupo también recopiló datos sobre 23 infecciones diferentes que se encuentran comúnmente en los pacientes de sida, utilizando una revisión retrospectiva de las historias clínicas de los pacientes, resultados que también resultaron ser significativos.
Como resultado, Bronson afirmó que el estudio ya no podía considerarse debidamente ciego y que, en realidad, era un ejemplo de la falacia del francotirador de Texas , cuando se publican resultados positivos mientras que se ignoran los negativos. Un revisor del estudio afirmó que, si hubiera sabido de los múltiples intentos de encontrar la significación, los datos habrían requerido cálculos diferentes, lo que haría mucho menos probable que tuviera un resultado positivo y, por lo tanto, lo consideró un estudio piloto en lugar de una prueba concluyente. [8]
En 2006, cinco años después de su muerte, se publicó un estudio posterior en el que Targ figuraba como autora. El estudio incluyó a un grupo mucho más grande de sujetos (150 en lugar de 40) y concluyó que la única diferencia entre los grupos que recibieron la oración de sanación y los que no la recibieron fue que el grupo que recibió la oración tenía más probabilidades de adivinar que eran los sujetos experimentales en lugar del grupo de control. No se encontraron diferencias entre la longevidad, los síntomas o cualquier otro resultado clínicamente significativo. [9]
Targ fue diagnosticada con una de las enfermedades cuyo tratamiento había estado estudiando, el tumor cerebral maligno glioblastoma multiforme , y finalmente murió a causa de ella. Targ se sometió a una cirugía que determinó que el glioblastoma de grado IV era inoperable. El declive y la muerte de Targ fueron observados con gran interés por la comunidad de curanderos remotos con los que trabajaba, quienes oraban por ella y a menudo llegaban a su casa para ofrecer su ayuda mientras se sometía al tratamiento. Mientras buscaba curación psíquica, así como tratamientos de radiación intermitente, se casó con Mark Comings. Targ murió el 13 de julio de 2002, semanas antes de cumplir 41 años y después de varios intentos infructuosos de tratar el cáncer con radiación y cirugía. [1] [10]