Los play-offs del Campeonato de la Liga de Fútbol Inglesa son una serie de partidos de play-off disputados por los equipos de fútbol de la asociación que terminan del tercero al sexto en la tabla del Campeonato de EFL y son parte de los play-offs de la Liga de Fútbol Inglesa . A partir de 2022 [actualizar], los play-offs constan de dos semifinales, donde el equipo que termina tercero juega contra el equipo que termina sexto, y el equipo que termina cuarto juega contra el equipo que termina quinto, cada uno de ellos como una eliminatoria a dos partidos . Los ganadores de las semifinales pasan a la final que se disputa en el estadio de Wembley . La final del play-off del campeonato se considera el partido de fútbol más valioso del mundo como resultado del aumento de los ingresos del club ganador por los acuerdos de patrocinio y medios.
Durante los primeros tres años, la final del play-off se disputó a dos partidos y se jugó en los terrenos de ambos equipos. El Charlton Athletic ganó la primera final del play-off de Segunda División en 1987 , siendo necesaria una repetición para derrotar al Leeds United . A partir de 1990, la final del play-off fue un partido único, celebrado en el estadio de Wembley original , mientras que de 2001 a 2006, la final se jugó en el Millennium Stadium de Cardiff mientras Wembley estaba siendo reconstruido. Desde 2007, el partido se celebra en el estadio de Wembley.
Cuando los play-offs de segunda división se disputaron por primera vez en 1987, se los conocía como play-offs de Segunda División de la Liga de Fútbol. De 1993 a 2004, tras la creación de la FA Premier League como escisión de la Football League , la competición pasó a ser conocida como play-offs de Primera División y, desde 2005, adoptó su nombre actual como play-offs de campeonato tras un cambio de nombre. de las tres divisiones restantes de la Football League.
A partir de 2021 [actualizar], los play-offs del campeonato involucran a los cuatro equipos que terminan directamente debajo de los lugares de ascenso automático en el Campeonato EFL , el segundo nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Estos equipos se enfrentan en una serie de partidos de play-off para determinar el equipo final que ascenderá a la Premier League . El equipo que termina en tercer lugar juega contra el equipo sexto en una eliminatoria a dos partidos , mientras que el equipo en cuarto juega contra el equipo quinto, también en dos partidos; estas se conocen como "semifinales de play-off". El primer partido de las semifinales se juega en el campo del equipo de la liga inferior, mientras que el segundo partido se juega en el campo del equipo de mayor clasificación. Según la EFL , "esto está diseñado para darle una ventaja al equipo que finalice mejor ". [1]
El ganador de cada semifinal se determina por el marcador global de los dos partidos, sumando el número de goles marcados en cada partido de la eliminatoria. El equipo con mayor puntuación global se clasifica para la final. Si, al final de los 90 minutos regulares del partido de vuelta, el marcador global está empatado, entonces el partido pasa a la prórroga, donde se juegan dos tiempos de 15 minutos. Si el marcador permanece igualado al final de la prórroga, el empate se decidirá mediante una tanda de penaltis . La regla de los goles fuera de casa no se aplica en las semifinales del play-off. [1]
Los clubes que ganen las semifinales se enfrentarán en el estadio de Wembley , un lugar neutral , para un partido único denominado "final del play-off". Si es necesario, se podrá emplear una prórroga y una tanda de penales de la misma manera que en las semifinales para determinar el ganador. El subcampeón y los semifinalistas perdedores permanecen en el campeonato, mientras que el equipo ganador asciende. [1] El partido, junto con las finales de los play-offs de la Liga Uno y la Liga Dos , suele tener lugar durante el fin de semana largo del segundo feriado bancario de mayo. [2]
A mediados de la década de 1980 se produjo una disminución en la asistencia a los partidos de fútbol y el desencanto del público con el fútbol inglés. Una serie de casos de violencia y tragedia azotaron el juego. En marzo de 1985, en la semifinal de la Copa de la Liga de Fútbol 1984-85 entre Chelsea y Sunderland , donde más de 100 personas fueron arrestadas después de varias invasiones del campo de Stamford Bridge y más de 40 personas, incluidos 20 policías, resultaron heridas. [3] Nueve días después, estalló la violencia en el partido de la Copa FA entre Millwall y Luton Town : los asientos se utilizaron como misiles contra la policía y provocaron que Luton Town expulsara a los aficionados. [4] El 11 de mayo, 56 personas murieron y 265 resultaron heridas en el incendio del estadio de Bradford City y menos de tres semanas después, 39 aficionados murieron y más de 600 resultaron heridos en el desastre del estadio Heysel donde el Liverpool jugaba contra la Juventus en la Copa de Europa. definitiva . [5]
Inicialmente, los Play-Offs durarían dos años, pero si resultaban populares entre los espectadores podrían convertirse en una parte permanente del calendario.
Acuerdo de Heathrow [6]
En un intento de persuadir a los fanáticos para que regresaran a los estadios, la Liga de Fútbol había rechazado un acuerdo televisivo de £ 19 millones para transmitir partidos en vivo por la BBC y la ITV antes de la temporada 1985-86 de la Liga de Fútbol y el presidente de la Liga, Jack Dunnett, sugirió que "el fútbol es preparado para pasar uno o dos años sin televisión". [7] En diciembre de 1985, se acordó el "Acuerdo de Heathrow" cuyo objetivo era revitalizar los asuntos financieros de la liga. Era un plan de diez puntos que incluía una reorganización estructural de la liga, reduciendo la máxima categoría de 22 clubes a 20 y la introducción de play-offs para facilitar el cambio. [8] Los play-offs se introdujeron al final de la temporada 1986-87 de la Liga de Fútbol . [9] Inicialmente se introdujeron por dos años, pero con la condición de que si tenían éxito entre el público en general, se mantendrían permanentemente. [6]
En las dos primeras temporadas, el equipo que se encontraba un puesto por encima de la zona de descenso en Primera División , junto con los tres clubes por debajo de las posiciones de ascenso automático en Segunda División , participaron en los play-offs. [9] En la final del play-off inaugural, el Charlton Athletic de Primera División se enfrentó al Leeds United de Segunda División , pero no pudieron separarse en los dos partidos de ida y vuelta, por lo que la eliminatoria se resolvió en una repetición . Jugado en un campo neutral, St Andrew's en Birmingham, Charlton ganó el juego 2-1 después de la prórroga para conservar su estatus de Primera División, mientras que Leeds permaneció en Segunda División. [9] [10] La temporada siguiente, Middlesbrough venció al Chelsea por 2-1 en el global y lo reemplazó en la Primera División. [11] El objetivo principal de los play-offs se logró en las dos primeras temporadas, es decir, la reorganización de las cuatro ligas con 20 clubes en el primer nivel y 24 en el segundo al cuarto nivel. [12] Sin embargo, la popularidad de los play-offs fue tal que los partidos de postemporada se mantuvieron y los play-offs de 1989 fueron los primeros en contar con cuatro equipos de Segunda División: [12] Crystal Palace venció al Blackburn Rovers por 4-3. a dos partidos tras la prórroga de la final . [13]
A partir de 1990, el formato de la final cambió a un partido único disputado en un lugar neutral, inicialmente el estadio de Wembley original . Los primeros ganadores de la final única inaugural fueron Swindon Town , que derrotó al Sunderland por 1-0 en la final ante 72.873 espectadores. [14] Diez días después de la final, Swindon fue declarado culpable de 35 cargos de pagos ilegales a jugadores y se le concedió un descenso en dos divisiones. Esto significó que el Sunderland ascendió a Primera División en lugar de Swindon. [15] Wembley fue objeto de renovaciones a principios del siglo XXI y la final de 2000 fue la última que se celebró en el estadio original. Posteriormente, la final se celebró en el Millennium Stadium de Cardiff, donde el Bolton Wanderers venció al Preston North End por 3-0 en la final . [16] El Millennium Stadium celebró la final hasta 2007, cuando el partido se trasladó al renovado estadio de Wembley , siendo la primera final de este tipo en la que el Derby County derrotó al West Bromwich Albion por 1-0. [17] La final de 2020 se celebró a puerta cerrada como resultado de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido : Fulham derrotó a Brentford por 2-1 después de la prórroga frente a una asistencia oficial de 0. [18]
Desde la primera final del play-off, la segunda división de la liga de fútbol inglesa ha experimentado varios cambios de nombre. En 1993, se formó la Premier League , [19] una medida que provocó que la liga de segundo nivel pasara a llamarse Primera División. [20] En 2004, la Primera División pasó a llamarse Campeonato de la Liga de Fútbol, [21] antes de que la adopción de la Liga de Fútbol Inglesa (EFL) por parte de la Liga llevara a un cambio de nombre en 2016 como Campeonato de EFL. [22]
Si bien no hay premio económico para los ganadores, el partido sigue siendo considerado el partido de fútbol más valioso del mundo debido a los beneficios comerciales y mediáticos resultantes. Los contadores Deloitte describieron la final de 2020 como la "contienda por el mayor premio financiero del fútbol mundial", con un ascenso por valor de al menos £85 millones en la primera temporada después del ascenso y £80 millones adicionales la temporada siguiente en caso de evitarse un descenso inmediato. [23] [24] [25] Sin embargo, por convención, los dos finalistas acuerdan que el perdedor se quedará con todos los recibos de entrada del juego, para suavizar ligeramente el golpe financiero de perderse la oportunidad. [26] [27] El equipo ganador también recibe un trofeo; [28] sin embargo, en la final del play-off del Campeonato de la Liga de Fútbol de 2015, Norwich City se negó y se quedó con la mitad de los ingresos de entrada después de obtener también el ascenso.
El Crystal Palace ha conseguido el ascenso a la máxima categoría del fútbol inglés a través de los play-offs más veces que cualquier otro club, habiendo ganado cuatro finales. Fulham, West Ham United , Watford , Bolton Wanderers, Hull City y Swindon Town también han ganado los play-offs de segunda división en dos ocasiones (aunque Swindon sólo ha conseguido el ascenso a través de los play-offs una vez, ya que el ascenso fue retirado tras su primera victoria en el play-off por irregularidades financieras). Derby County, Reading y Sheffield United han perdido tres veces cada uno en la final del play-off del campeonato. Ipswich Town ha participado en los play-offs del campeonato un récord conjunto ocho veces: 1987, 1997-2000 inclusive, 2004, 2005 y 2015, llegando a la final solo una vez en 2000 cuando ganaron el ascenso con una victoria por 4-2 sobre Barnsley . El Derby County también se ha clasificado para los play-offs ocho veces, y su único ascenso se produjo tras una victoria sobre el West Bromwich Albion en la final de 2007. El Leicester City ha llegado a la final del play-off del campeonato cuatro veces (en cinco temporadas), perdiendo dos en 1992 y 1993 y ganando dos en 1994 y 1996. [64]