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Claudio Eliano ( griego antiguo : Κλαύδιος Αἰλιανός , transliteración griega Kláudios Ailianós ; [1] c. 175 – c. 235 d. C. ), comúnmente Eliano ( / ˈ iː l i ən / ), nacido en Praeneste , fue un autor romano y maestro de retórica que floreció bajo Septimio Severo y probablemente sobrevivió a Heliogábalo , quien murió en 222. Hablaba griego con tanta fluidez que lo llamaban "de lengua melosa" ( μελίγλωσσος meliglossos ); Nacido en Roma, prefería los autores griegos y él mismo escribía en un griego ligeramente arcaizante. [2]
Sus dos obras principales son valiosas por las numerosas citas de obras de autores anteriores, que de otro modo se perderían, y por la sorprendente historia, que ofrece vislumbres inesperados de la visión del mundo grecorromana. También es la única obra grecorromana que menciona a Gilgamesh .
Sobre la naturaleza de los animales (alternativamente "Sobre las características de los animales"; griego antiguo : Περὶ ζῴων ἰδιότητος , Perì zṓōn idiótētos ; generalmente citado por su título en latín De Natura Animalium ) es una colección, [2] en diecisiete libros, de historias breves de historia natural. Algunos se incluyen por las lecciones morales que transmiten; otros porque son sorprendentes.
El Castor es una criatura anfibia: de día vive escondido en los ríos, pero de noche deambula por la tierra, alimentándose de todo lo que encuentra. Ahora comprende la razón por la que los cazadores vienen tras él con tanto afán e impetuosidad, y baja la cabeza y con los dientes se corta los testículos y los arroja a su paso, como un hombre prudente que, cayendo en manos de ladrones, sacrifica todo lo que lleva para salvar su vida y pierde sus posesiones a modo de rescate. Sin embargo, si ya ha salvado la vida mediante la autocastración y es nuevamente perseguido, entonces se levanta y revela que no ofrece ningún motivo para su intensa persecución, y libera a los cazadores de todos los esfuerzos posteriores, porque estiman menos su carne. Sin embargo, a menudo los castores con los testículos intactos, después de escapar lo más lejos posible, han atraído la parte codiciada y con gran habilidad e ingenio engañaron a sus perseguidores, fingiendo que ya no poseían lo que ocultaban.
La introducción de la Biblioteca Clásica Loeb caracteriza el libro como "una atractiva colección de hechos y fábulas sobre el reino animal que invita al lector a reflexionar sobre los contrastes entre el comportamiento humano y animal".
Las anécdotas de Eliano sobre animales rara vez dependen de la observación directa: están tomadas casi en su totalidad de fuentes escritas, no sólo de Plinio el Viejo , Teopompo y Lico de Regio, sino también de otros autores y obras ahora perdidas, de quienes es, por tanto, un valioso testigo. [3] Está más atento a la vida marina de lo que cabría esperar, [ ¿según quién? ] sin embargo, y esto parece reflejar un interés personal de primera mano; a menudo cita a "pescadores". A veces le parece al lector moderno completamente crédulo, pero en otras afirma específicamente que simplemente está informando lo que dicen otros, e incluso que no les cree. La obra de Eliano es una de las fuentes de la historia natural medieval y de los bestiarios de la Edad Media. [4]
Las partes supervivientes del texto están muy destrozadas y confusas y repletas de interpolaciones posteriores. [5] Conrad Gessner (o Gesner), el científico e historiador natural suizo del Renacimiento, hizo una traducción al latín de la obra de Eliano, para darle una audiencia europea más amplia. Se ha publicado una traducción al inglés de AF Scholfield en la Loeb Classical Library , 3 vols. (1958-59).
Historia variada ( Ποικίλη ἱστορία , Poikílē historía ), conservada en su mayor parte sólo en forma abreviada [2] , es la otra obra conocida de Eliano, una mezcla de anécdotas y bosquejos biográficos, listas, máximas concisas y descripciones de maravillas naturales. y extrañas costumbres locales, en 14 libros, con muchas sorpresas para el historiador cultural y el mitógrafo , anécdotas sobre los famosos filósofos, poetas, historiadores y dramaturgos griegos y mitos contados de manera instructiva. Se hace hincapié en varios cuentos moralizantes sobre héroes y gobernantes, atletas y sabios; informes sobre comida y bebida, diferentes estilos de vestimenta o amantes, hábitos locales al dar regalos o entretenimientos, o sobre creencias religiosas y costumbres mortuorias; y comentarios sobre la pintura griega. Eliano habla de, entre otras cosas, la pesca con mosca utilizando señuelos de lana y plumas rojas, lacados y el culto a las serpientes . En esencia, la Historia Variada es una "revista" clásica en el sentido original de la palabra. [ se necesita más explicación ] No es completamente digno de confianza en los detalles, y su escritura estuvo fuertemente influenciada por opiniones estoicas , [6] tal vez para que sus lectores no se sientan culpables, pero Jane Ellen Harrison encontró muy esclarecedores los restos de los ritos arcaicos mencionados por Eliano. en sus Prolegómenos al estudio de la religión griega (1903, 1922).
Varia Historia se imprimió por primera vez en 1545. [7] El texto moderno estándar es el de Mervin R. Dilts (1974).
Dos traducciones al inglés de Different History, de Fleming (1576) y Stanley (1665), pusieron la miscelánea de Aelian a disposición de los lectores ingleses, pero después de 1665 no apareció ninguna traducción al inglés, hasta que aparecieron tres traducciones al inglés casi simultáneamente: James G. DeVoto, Claudius Aelianus: Ποικίλης Ἱστορίας ( Varia Historia ) Chicago, 1995; Diane Ostrom Johnson, una traducción al inglés de "Varia Historia" de Claudio Eliano , 1997; y NG Wilson, Aelian: Miscelánea histórica en la Biblioteca Clásica de Loeb .
En la enciclopedia medieval temprana, la Suda , se conservan fragmentos considerables de otras dos obras, Sobre la Providencia y las Manifestaciones divinas . También se le atribuyen veinte "cartas de un granjero" a la manera de Alcifrón . [2] Las cartas son composiciones inventadas dirigidas a un corresponsal ficticio, que son un recurso para viñetas de la vida agrícola y rural, ambientadas en el Ática, aunque el melifluo Eliano una vez se jactó de que nunca había estado fuera de Italia, nunca había estado a bordo de un barco (que es en desacuerdo, sin embargo, con su propia declaración, de Natura Animalium XI.40, de que había visto el toro Serapis con sus propios ojos). Por lo tanto, es probable que las conclusiones sobre la agricultura real contenidas en las Cartas evoquen tanto al Lacio como al Ática . Los fragmentos han sido editados en 1998 por D. Domingo-Foraste, pero no están disponibles en inglés. Las Cartas están disponibles en la Biblioteca Clásica de Loeb, traducidas por Allen Rogers Benner y Francis H. Fobes (1949).
