52°13′26″N 11°40′21″E / 52.22389°N 11.67250°E / 52.22389; 11.67250
El elevador de barcos Rothensee se encuentra al norte de Magdeburgo y conecta el Mittellandkanal con el Elba a través del Elbeabstiegskanal.
El elevador de barcos de Rothensee se concibió originalmente como parte de un proyecto más amplio. El ascensor se encuentra en el extremo oriental del Mittellandkanal; estaba previsto que este canal cruzara el Elba a través de un acueducto y luego se conectara con el canal Elba-Havel mediante un doble ascensor para barcos en Hohenwarthe . El remonte Rothensee se encuentra a unos 500 m del cruce del Elbeabstiegcanal y el MittellandKanal y baja los barcos hasta el nivel del Elba. El ascensor Rothensee se completó en 1938, pero debido a la Segunda Guerra Mundial, el acueducto y el ascensor Hohenwarthe no se construyeron. Como parte de un proyecto de transporte de la reunificación alemana, el acueducto del Elba se completó después de un retraso de 60 años; sin embargo, se construyeron dos esclusas de pozo en lugar del propuesto ascensor Hohenwarthe. Por lo tanto, durante 60 años, el ascensor Rothensee, que originalmente estaba destinado a permitir el paso únicamente desde el Mittellandkanal hasta el Elba, transportó todo el tráfico de navegación desde los centros industriales de Alemania Occidental hasta Berlín Occidental .
En 2001 se completó la esclusa paralela para barcos de Rothensee, que permite el paso de barcos más grandes, lo que hizo que el ascensor fuera superfluo.
El elevador de barcos salva un desnivel normal del agua de 16 metros, pero los cambios de nivel del agua en el Elba hacen que éste oscile entre 11 y 18 metros. [1] El canal se mueve entre niveles en 3 minutos. Un barco puede pasar por el ascensor en 20 minutos. Por el ascensor pasan diariamente unos 70 barcos con un desplazamiento máximo de 1.000 toneladas. Las dimensiones del cajón son 85 x 12,2 x 2,5 metros.
El elevador de barcos de Rothensee utiliza flotadores en cámaras de flotación de manera similar al de Henrichenburg . En este caso sólo se necesitaron dos cámaras de flotación. El ascensor sigue los planos patentados de Rudolf Mussaeus. La artesa tiene 85 metros de largo y 12,2 metros de ancho y está sostenida sobre dos flotadores cilíndricos de 36 metros de largo y 10 metros de diámetro sumergidos en dos cámaras de flotador de 60 metros de profundidad. Los flotadores están subdivididos internamente en tres cámaras separadas. Cada una de estas cámaras se llena con aire comprimido a una presión adecuada a su profundidad en la cámara del flotador para evitar la implosión . Los flotadores proporcionan una elevación equivalente a 5.400 toneladas, suficiente para equilibrar el peso de la artesa y su carga de agua y del barco. La artesa se pone en movimiento mediante cuatro ejes de tornillo sin fin de 27,3 metros de largo y 42 centímetros de diámetro, movidos por ocho motores eléctricos de 44 kW. Debido a que el canal y su carga están en equilibrio con los flotadores, los motores solo necesitan superar la fricción que se opone al movimiento del canal. Se puede lograr una elevación completa con menos de 500 kW de potencia.
Se eligió este método de construcción porque en aquel momento no era técnicamente posible una cerradura estándar a través de esta diferencia de altura. Este método también ahorró el costo de bombear el agua perdida. Hoy en día, cada año se bombean 110 millones de m³ de agua para la esclusa paralela.
La altura total del ascensor medida desde la base de las cámaras de flotación subterráneas hasta los travesaños superiores es de 97,21 metros. La profundidad del agua en el abrevadero suele ser de 2,5 metros.
La construcción del elevador de barcos fue un importante logro de ingeniería. Para construir el ascensor se movieron 225.000 metros cúbicos de tierra y se necesitaron 55.000 metros cúbicos de hormigón. Para cavar los fosos para las dos cámaras de flotación de 60 m de profundidad, se congeló el suelo a una temperatura de -40 grados centígrados para evitar un posible colapso de la excavación. Fueron necesarios 4 meses para que la temperatura bajara en la cantidad correcta. En las proximidades del elevador de barcos se construyó una urbanización propiedad de la empresa, la finca Schiffshebewerk .
En los primeros 50 años de su existencia se construyeron 730.000 ascensores. En los años 1980 y 1981 se llevó a cabo una revisión general que duró 18 meses. Fue en ese momento cuando recibió su capa de pintura verde.
A pesar de la finalización de las esclusas paralelas en 2001, el ascensor todavía está en uso. La Oficina Federal de Auditoría, consciente de las actuales pérdidas del ascensor, probablemente ordenará su cierre en un futuro próximo.
