Los ascensores del Canal du Centre son una serie de cuatro ascensores hidráulicos para barcos cerca de la ciudad de La Louvière en Bélgica , clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Los cuatro están situados en el Canal du Centre, en el histórico cinturón industrial de Sillon Industriel de Bélgica .
A lo largo de un tramo particular de 7 km (4,3 millas) del Canal du Centre, que conecta las cuencas de los ríos Mosa y Escalda , el nivel del agua aumenta 66,2 metros (217 pies). Para superar esta diferencia, el ascensor de 15,4 metros (51 pies) en Houdeng-Goegnies se inauguró en 1888. Los otros tres ascensores, cada uno con una altura de 16,93 metros (55,5 pies), se abrieron en 1917.
Los ascensores son dobles y constan de dos tanques o cajones móviles verticalmente, sostenidos cada uno de ellos en el centro por una columna de hierro. Las dos columnas están unidas hidráulicamente de tal manera que un cajón sube mientras el otro desciende, y el peso de uno contrarresta el peso del otro.
Estos ascensores fueron diseñados por Edwin Clark de la empresa británica Clark, Stansfield & Clark. Los ascensores fueron parte de la inspiración detrás de Peterborough y Kirkfield Lift Locks en Canadá . A finales del siglo XIX, Richard Birdsall Rogers visitó las esclusas para comprender y estudiar posibles ideas para un sistema de esclusas de ascensor.
Estos monumentos industriales fueron designados por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1998. [ cita necesaria ] El conjunto combina los cuatro ascensores con una variedad de edificios auxiliares asociados. De las ocho esclusas de elevación hidráulica construidas a finales del siglo XIX y principios del XX, las cuatro del Canal du Centre son las únicas que todavía funcionan en su forma original [ cita requerida ] .
Desde 2002, el funcionamiento de los ascensores se ha limitado al uso recreativo [ cita requerida ] . El tráfico comercial ahora pasa por alto los antiguos ascensores y es gestionado por el enorme ascensor para barcos Strépy-Thieu , cuya elevación de 73 m fue la más alta del mundo [ cita necesaria ] una vez finalizado.
Tras un accidente en enero de 2002, en el que un ascensor averiado empezó a subir cuando salía una barcaza a motor, el ascensor núm. 1 fue puesto fuera de servicio [ cita requerida ] . Durante los trabajos de reparación, que comenzaron en 2005, se llevó a cabo una restauración exhaustiva [ cita necesaria ] .
