El Kirkfield Lift Lock es un elevador de barcos ubicado en la ciudad de Kawartha Lakes , Ontario, Canadá, cerca del pueblo de Kirkfield . Se denomina "Esclusa 36" de la vía fluvial Trent-Severn , situada en la sección más alta del canal (256,2 m). [1] Es la segunda esclusa de elevación de Canadá, la otra es la esclusa de elevación de Peterborough , ubicada en el mismo sistema de canales. [2]
La construcción de la esclusa tuvo lugar entre 1900 y 1907. [2] Fue ideada por Richard Birdsall Rogers , un ingeniero canadiense, que adoptó el diseño de los ascensores del antiguo Canal du Centre en Bélgica. El concepto de cerradura de elevación hidráulica nunca se había implementado en el clima canadiense más duro antes de la construcción de Peterborough Lift Lock, también diseñado por Rogers. Por lo tanto, la finalización exitosa de las esclusas se consideró un avance tecnológico significativo.
A finales de la década de 1960, Kirkfield Lift Lock se sometió a una serie de renovaciones. Los controles manuales originales estaban electrificados y automatizados, lo que permitía activar todas las operaciones de cerradura desde una única consola en la nueva torre de control. Se retiraron los motores y bombas de las compuertas accionadas por agua, así como los muros de contención , los muelles de hormigón y el acueducto de acero. También fueron demolidas las tiendas y las casas de los escluseros construidas a lo largo del canal. La cerradura fue reforzada con una enorme estructura de hormigón; Debajo se construyó un nuevo paso subterráneo de dos carriles.
Actualmente, la esclusa es utilizada exclusivamente por embarcaciones de recreo , al igual que el resto del canal, quedando obsoleta para el tráfico comercial después de que se completó la versión actual del Canal Welland en 1932.
El 2 de septiembre de 2022, repentinamente comenzó a salir agua del cajón norte de la esclusa. Los pasajeros a bordo del Kawartha Voyageur, que estaba siendo levantado en ese momento, fueron evacuados mientras se bajaba la esclusa dañada. Sin el conocimiento de los pasajeros y testigos del suceso, la cerradura había sufrido una falla mecánica. La esclusa se cerró y el sitio se cerró al público mientras las autoridades investigaban el incidente. [3]
El 20 de enero de 2023, Parks Canada anunció que se había adjudicado un contrato para realizar reparaciones. [4] [5] Al inicio de la temporada de navegación el 19 de mayo de ese mismo año, la esclusa se reabrió con "equipos y procedimientos para operaciones aceleradas de corto plazo con una sola tina" mientras los trabajos de reparación continuaron durante el verano. [6]