La electronovisión fue un proceso utilizado por el productor y empresario H. William "Bill" Sargent, Jr. [1] para producir un puñado de películas, obras de teatro y especiales en los años 1960 y principios de los años 1970 utilizando un proceso de cinta de vídeo de alta resolución para la producción, que luego se transfirió a película a través de un cinescopio para su estreno en cines.
Más de media docena de películas se produjeron de esta manera, incluida la producción de Richard Burton en Hamlet (1964), la película de concierto The TAMI Show (1964), [2] y la producción de Magna Film de Harlow (1965), protagonizada por la actriz Carol Lynley como Jean Harlow .
La electronovisión era un proceso completamente independiente y más avanzado que el anterior Electronicam , utilizado por la cadena de televisión DuMont en la década de 1950 para transmitir programas de televisión en vivo con cámaras electrónicas, mientras que simultáneamente se filmaba la producción con una cámara de película acoplada al costado de la cámara de video. Ese proceso se había utilizado en series de televisión transmitidas por DuMont, así como en la versión de media hora "Classic 39" de The Honeymooners que se emitió en CBS en la temporada televisiva de 1955-56, lo que permitió a los productores archivar un negativo de película de alta calidad para repeticiones.
Aunque los comunicados de prensa sobre Electronovision eran deliberadamente vagos, tal vez para añadir más misterio al proceso, se utilizaron unidades de tubo de cámara de vídeo analógicas convencionales Image Orthicon, que grababan en el estándar de vídeo francés de 25 fps entrelazado de 819 líneas en blanco y negro . Este estándar se utilizó porque las grabadoras de vídeo (VTR) cuádruplex de banda alta Ampex podían grabar cuando estaban equipadas con la versión adecuada del módulo Intersync. [3]
Los promotores de la Electronovisión dieron la impresión de que se trataba de un nuevo sistema creado desde cero, utilizando un nombre de alta tecnología (y evitando la palabra kinescopio ) para distinguir el proceso de la fotografía convencional con película. No obstante, los avances en el tiempo de cinta a carrete fueron, en ese momento, un gran paso adelante. Al capturar más de 800 líneas de resolución a 25 fotogramas por segundo, la cinta cruda podía convertirse en película mediante grabación con cinescopio con suficiente resolución mejorada para permitir la ampliación a pantalla grande. Las producciones de la década de 1960 utilizaron cámaras de vídeo orticón de imagen RCA TK-60 [4] , que tienen un "brillo" blanco característico alrededor de los objetos negros (y un brillo negro correspondiente alrededor de los objetos blancos), que era un defecto inherente de los tubos de cámara de vídeo orticón de imagen llamado "blooming". Los tubos vidicón y plumbicón posteriores produjeron imágenes mucho más limpias y precisas, así como una resolución más alta de 1400 líneas. [2]
La edición de cintas de vídeo de la época era muy primitiva, lo que obligaba a los productores de Electronovision a abordar sus producciones básicamente como si fueran transmisiones de televisión en vivo. Se filmaban escenas completas en bloques largos, normalmente de al menos 5 o 10 minutos, y los segmentos se cortaban físicamente juntos utilizando bloques de empalme mecánicos de cintas de vídeo de 2". Una solución química especial y un polvo magnético, aplicados a la cinta de vídeo y observados bajo un microscopio, permitían al editor ver los pulsos de vídeo y alinearlos con precisión para una edición sin fallos. Sin embargo, la técnica era imprecisa y dificultaba la realización de ediciones precisas y rápidas.
El imperio original de Sargent, Electronovision, cerró alrededor de 1966, tras el estreno de Stop the World – I Want to Get Off . El productor revivió la idea en 1975 con un equipo de vídeo en color más nuevo y pudo montar un estreno independiente aclamado por la crítica del espectáculo unipersonal de James Whitmore Give 'em Hell, Harry!, una obra biográfica basada en la vida del presidente estadounidense Harry S. Truman . Dos años más tarde, Sargent tuvo su producción más exitosa, la actuación de comedia stand-up en vivo de Richard Pryor de principios de 1979 Richard Pryor: Live in Concert , que recibió una amplia distribución en cines, así como en televisión por cable y, más tarde, en vídeo doméstico.
Problemas de salud y de negocios obligaron a Sargent a retirarse en los años 1980. El proceso pasó a ser una nota a pie de página en la historia, aunque se hicieron varios otros intentos para revivir el concepto esencial: un sistema de cinta de vídeo de mayor resolución, utilizando cámaras de vídeo modificadas, grabando en cinta de vídeo y luego haciendo un kinescopio para su estreno en cines.
El músico de vanguardia Frank Zappa codirigió y coescribió 200 Motels (1971), que se filmó en cinta de vídeo en color PAL en los estudios Pinewood de Inglaterra. La producción contó con gráficos deslumbrantes, retroalimentación de vídeo y efectos visuales de croma , y se considera un precursor de los vídeos musicales de la década de 1980. La producción se editó electrónicamente utilizando los primeros equipos Ampex y luego se transfirió a película de 35 mm para su estreno en cines.
La empresa Vidtronics, una división de Technicolor , había desarrollado un proceso para transferir cintas de vídeo en color a película y, para demostrar su potencial, produjo The Resurrection of Zachary Wheeler (1971), una combinación de ciencia ficción y thriller de conspiración política, protagonizada por Leslie Nielsen y Angie Dickinson . La película fue filmada por el equipo de Madison Productions de la serie de televisión Death Valley Days , transferida y procesada por Technicolor y distribuida por una subsidiaria de Technicolor, Gold Key Entertainment . No tuvo éxito en los cines, pero se mostró con frecuencia en la sindicación de televisión y en alquileres de 16 mm.
En 1973, el actor y productor de Hollywood Ed Platt , que se hizo famoso por su papel de "El Jefe" en la serie de televisión de la NBC Superagente 86 , recaudó el dinero para producir Santee , protagonizada por Glenn Ford . Platt vio las ventajas de utilizar cintas de vídeo en lugar de películas y utilizó las instalaciones de Compact Video Systems de Burbank para rodar el western en exteriores en los desiertos de California y Nevada. La película se rodó con cámaras portátiles NTSC Norelco PCP-70 y magnetoscopios portátiles Ampex VR-3000 de 2", y luego se transfirió a película en Consolidated Film Industries en Hollywood. La película no tuvo éxito comercial. Platt se suicidó unos seis meses después del estreno de la película.
En 1976, el productor de televisión George Schlatter , conocido por su exitosa serie de televisión de la NBC Laugh-In y muchos especiales de comedia para televisión, escribió y dirigió la película Norman... Is That You?, basada en la controvertida obra de Broadway . También grabada en video NTSC, la película fue protagonizada por el comediante Redd Foxx y Pearl Bailey . La película tuvo cierto éxito de crítica, pero fue la única incursión de Schlatter en el mundo del cine.
La empresa de posproducción de vídeo de Los Ángeles Image Transform se especializó en la creación de grabaciones de muy alta calidad utilizando grabadoras de película 3M EBR que podían realizar grabaciones de película en color de 16 mm exponiendo tres fotogramas de 16 mm en fila (uno rojo, uno verde y uno azul) durante los años 1970 y 1980. Su proceso Image Vision utilizaba cámaras Bosch Fernseh KCK-40 de 10 MHz y 24 fps modificadas. Se trataba de un sistema de vídeo personalizado anterior a la HDTV . Image Transform utilizó magnetoscopios especialmente modificados para grabar a 24 fps para su sistema "Image Vision". Los magnetoscopios de cinta de vídeo tipo B de 1 pulgada modificados grababan y reproducían vídeo a 24 fps con un ancho de banda de 10 MHz, aproximadamente al doble de la resolución NTSC normal. El proceso Image Vision se utilizó en varios cortometrajes menores y estrenos en salas de cine, incluido Monty Python Live at the Hollywood Bowl (1982). Image Vision fue reemplazado por el sistema analógico de alta definición NHK Hi-Vision de principios de la década de 1990.