ESS Technology Incorporated es un fabricante privado de productos multimedia informáticos, DAC y ADC de audio con sede en Fremont, California, y centros de I+D en Kelowna , Columbia Británica , Canadá y Pekín , China. Fue fundada por Forrest Mozer en 1983. Robert L. Blair es el director ejecutivo y presidente de la empresa. [1]
Históricamente, ESS Technology era más famosa por su línea de chips Audiodrive para tarjetas de audio. Ahora es conocida por su línea de productos DAC y ADC Sabre.
ESS Technologies fue fundada en 1983 como Electronic Speech Systems, por el profesor Forrest Mozer , un físico espacial de la Universidad de California, Berkeley y Todd Mozer, hijo de Forrest Mozer, y Joe Costello , el ex gerente de la línea de chips parlantes Digitalker de National Semiconductors. Costello se fue poco después de la formación y comenzó Cadence Designs con su ex jefe de National. Fred Chan, diseñador de VLSI e ingeniero de software, [ cita requerida ] en Berkeley, California , se unió en 1985 y asumió la dirección de la empresa en 1986 cuando Todd Mozer se fue a la escuela de posgrado.
La empresa fue creada al menos parcialmente como una forma de comercializar el sistema de síntesis de voz de Mozer (descrito en las patentes estadounidenses 4.214.125, 4.433.434 y 4.435.831) después de que su contrato (de 3 años, desde el verano de 1978 hasta el verano de 1981, ampliado) con National Semiconductor expirara en 1983 aproximadamente.
Electronic Speech Systems produjo voz sintética para, entre otras cosas, sistemas informáticos domésticos como el Commodore 64. Dentro de las limitaciones de hardware de la época, ESS utilizó la tecnología de Mozer, en software, para producir voces de sonido realista que a menudo se convirtieron en el texto estándar de los respectivos juegos. Dos fragmentos de sonido populares del Commodore 64 fueron "¡Me ha llenado de baba!" de Los Cazafantasmas y "¡Otro visitante. Quédate un rato... quédate para siempre!" de Elvin Atombender en el original Misión Imposible .
En algún momento, la empresa se trasladó de Berkeley a Fremont, California . En esa época, la empresa cambió su nombre a ESS Technology.
Más tarde, en 1994, el hijo de Forrest Mozer , Todd Mozer, un empleado de ESS, se diversificó y comenzó su propia empresa llamada Sensory Circuits Inc, más tarde Sensory, Inc. para comercializar tecnología de reconocimiento de voz . [2]
A mediados de los años 90, ESS comenzó a trabajar en la fabricación de chips de audio y, más tarde, de vídeo para PC, y creó la línea Audiodrive , utilizada en cientos de productos diferentes. Los chips Audiodrive eran, al menos nominalmente, compatibles con Creative Sound Blaster Pro . Muchos chips Audiodrive también incorporaban sintetizadores FM compatibles con OPL3 desarrollados internamente ( sintetizadores ESFM de marca ). Estos sintetizadores solían ser razonablemente fieles al chip OPL3 de Yamaha , lo que era una característica importante para la época, ya que algunas soluciones de la competencia, incluida la propia síntesis CQM de Creative incluida en los posteriores compatibles con Sound Blaster ISA, ofrecían una calidad de sonido FM inferior. Algunos Audiodrives con interfaz PCI (en concreto, el ES1938 Solo-1) también proporcionaban compatibilidad con DOS heredada a través de Distributed DMA y la interfaz SB-Link. [ cita requerida ]
En 2001, ESS adquirió una pequeña empresa de diseño de Kelowna (SAS) dirigida por Martin Mallinson y continúa con sus operaciones de investigación y desarrollo en Kelowna. El centro de investigación y desarrollo de Kelowna desarrolló la gama Sabre de productos DAC y ADC que se utilizan en muchos sistemas de audio y teléfonos celulares.
Forrest Mozer continúa su trabajo de investigación en la Universidad de California, actualmente como Director Asociado de Ciencias Espaciales. Fue galardonado con la Medalla Hannes Alfven de la EGU en 2004 por su trabajo en medición de campos eléctricos y plasma espacial y también participó en la construcción del micrófono para grabar sonidos del módulo de aterrizaje en Marte. Es miembro de la junta directiva de Sensory, Inc.
Fred Chan ocupó varios puestos en ESS y fue director ejecutivo de Vialta, una filial de Internet de ESS, hasta que dimitió el 18 de julio de 2007 para dedicarse a intereses filantrópicos. [ cita requerida ]
El profesor Mozer se interesó por primera vez en la tecnología del habla cuando un estudiante ciego de su clase le preguntó en 1970 si podía ayudar a diseñar una calculadora parlante. [3] Mozer pasó cinco años trabajando en ella, y su tecnología del habla apareció por primera vez en la calculadora parlante "Speech+" de Telesensory Systems , en un chip llamado "CRC Chip", más conocido como s14001a, el primer chip sintetizador de voz autónomo. Este chip también se utilizó en algunos juegos de arcade, en particular Wolf Pack de Atari y Berzerk y Frenzy de Stern Electronics , y en varias de las máquinas de pinball de Stern.
Después de un acuerdo de exclusividad de tres años con Telesensory Systems de 1975 a 1978, Forrest Mozer vendió una licencia de tres años a National Semiconductor y crearon otro chip utilizando la síntesis de Mozer, el "Digitalker" MM54101. Al principio, incluso entonces, todas las palabras eran codificadas a mano por Mozer en su sótano, pero en el tercer o cuarto año de la licencia, National ideó un codificador de software para él. Después de que la licencia exclusiva expirara (National parecía tener una licencia "no exclusiva" por un año aproximadamente), Mozer licenció la tecnología a ESS. Después de que el hijo de Mozer, Todd, se separara y creara Sensory Circuits Inc. , la tecnología fue licenciada allí.
Según las páginas históricas y las hojas de datos antiguas de Sensory Inc., ofrecían tres tipos de compresión:
y algunos otros sistemas basados en PCM/LPC.
Aunque Sensory compró los productos de voz de Texas Instruments , su enfoque principal ha estado en el reconocimiento de voz y no en la síntesis.
La técnica del profesor Mozer no sólo producía un habla con un sonido muy realista, sino que también requería muy poca memoria RAM en el chip (más tarde, en el software) , un bien escaso y caro en aquella época. El algoritmo de compresión avanzado (patentado, una forma temprana de compresión psicoacústica que utiliza espectros similares de ondas codificadas con ADPCM) reducía la huella de memoria de la voz unas cien veces, de modo que un segundo de voz requeriría entre 90 y 625 bytes. Con el habla ESS, las muestras que normalmente requerirían casi toda la memoria de 64 kilobytes del Commodore 64 (si se codificaban en PCM ) eran tan pequeñas que el juego entero cabía en la RAM junto con la voz, sin necesidad de cargas adicionales del disco.
Más recientemente, los DAC ESS SABRE se utilizan en el teléfono inteligente LG V10 , con una configuración de DAC cuádruple presente en el sucesor del V10, el LG V20 . Una versión ligeramente mejorada del mismo DAC en el V20, el SABRE ES9218P, [5] se utiliza en el V30 , así como en el V40 ThinQ. El ESS9038Pro es su buque insignia y compite con el japonés AKM (Asahi Kasei Microdevices) AK4499EXEQ y el estadounidense Cirrus Logic CS43131 por una parte del mercado. ESS y AKM dominan los dispositivos audiófilos de escritorio, incluidos los DAC externos y los dispositivos DAC/Amp integrados todo en uno. Mientras tanto, Cirrus Logic domina el mercado de dispositivos portátiles, [6] Apple Inc es su cliente número uno y representa aproximadamente el 83% de sus ventas de chips.
Los auriculares electrostáticos de lujo Sennheiser HE 1 [7] utilizan 8 DAC internos del SABRE ES9018.
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