Las elecciones generales irlandesas de 1932 para el 7.º Dáil se celebraron el martes 16 de febrero, tras la disolución del 6.º Dáil el 29 de enero por el gobernador general James McNeill por recomendación del presidente del Consejo Ejecutivo W. T. Cosgrave . Las elecciones generales se celebraron en 30 distritos electorales parlamentarios en todo el Estado Libre Irlandés para 153 escaños en el Dáil Éireann . Fueron las primeras elecciones celebradas en el Estado Libre Irlandés desde que el Estatuto de Westminster de 1931 eliminara casi todo el parlamento del Reino Unido para legislar para los Dominios , incluido el Estado Libre Irlandés, lo que efectivamente otorgó al Estado Libre una independencia reconocida internacionalmente.
El 9 de marzo, el 7.º Dáil se reunió en Leinster House para nominar al presidente y al Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés para que los designara el gobernador general. Esto dio lugar al primer cambio de gobierno en el Estado Libre Irlandés. Cumann na nGaedheal , que había sido el partido gobernante desde 1922, fue sucedido por Fianna Fáil , que se convirtió en el partido más grande de la cámara y formó un gobierno liderado por Éamon de Valera , con el apoyo del Partido Laborista . Fianna Fáil sería el partido más grande en Dáil Éireann en todas las elecciones generales posteriores hasta 2011.
La campaña electoral entre los dos partidos ideológicamente opuestos transcurrió razonablemente pacífica. Sin embargo, durante la campaña el gobierno procesó al periódico recién creado por De Valera, The Irish Press . El editor también fue llevado ante un tribunal militar . Esto fue visto por muchos como un gran error y una grave violación de la libertad de expresión. Las tácticas del "miedo rojo" también parecieron volverse en contra del gobierno.
Dos días antes de las elecciones, Patrick Reynolds , diputado de Cumann na nGaedheal, fue asesinado en Ballinamore . Un detective de la Garda fue asesinado en el mismo incidente. Las elecciones en Leitrim–Sligo se pospusieron y la viuda de Reynolds, Mary, fue elegida. [4]
Cumann na nGaedheal se presentó a las elecciones generales con el argumento de haber logrado diez años de gobierno estable. El partido afirmaba haber logrado estabilidad tras el caos de la Guerra Civil irlandesa y haber proporcionado un gobierno honesto. Sin embargo, en 1932 esta capacidad de gobierno sólido se estaba agotando, en particular porque el partido no tenía una solución para el colapso del comercio que siguió a la depresión de principios de los años 30. En lugar de ofrecer nuevas políticas, el partido creía que su historial en el gobierno sería suficiente para retener el poder. Cumann na nGaedheal también utilizó la táctica del " miedo rojo ", describiendo al Fianna Fáil como comunista y comparando a Éamon de Valera con Joseph Stalin .
En comparación con Cumann na nGaedheal, Fianna Fáil tenía un programa electoral elaborado, diseñado para atraer a un amplio sector del electorado. Minimizó su republicanismo para evitar alarma, pero ofreció políticas sociales y económicas muy populares. El partido prometió liberar a los prisioneros del IRA , abolir el Juramento de Lealtad y reducir los poderes del Gobernador General y del Senado . También prometió la introducción de políticas proteccionistas , desarrollo industrial, autosuficiencia y mejoras en la vivienda y los beneficios de la seguridad social. [5] [6]
Fianna Fáil se quedó a cinco escaños de la mayoría absoluta, pero aún parecía el único partido capaz de formar gobierno. Las conversaciones comenzaron inmediatamente después de las elecciones y se llegó a un acuerdo por el cual el Partido Laborista apoyaría a Fianna Fáil. El partido ahora tenía los votos necesarios para formar un gobierno minoritario . Después de que se anunciaran los resultados, el recién elegido diputado de Fianna Fáil, Seán Moylan, proclamó que las elecciones eran una victoria de "los dueños del burro y el carro sobre la clase de los ponis y los carros". [10]
El 9 de marzo de 1932 se produjo el primer cambio de gobierno en el Estado Libre Irlandés. Muchos en el país y en el extranjero se preguntaban si se superaría la verdadera prueba de la democracia, si sería posible que los hombres que habían ganado una guerra civil sólo diez años antes entregaran el poder a sus oponentes. De manera similar a cuando el partido entró por primera vez en el Dáil en 1927, varios diputados del Fianna Fáil tenían armas en sus bolsillos. Más tarde se supo que Eoin O'Duffy , Comisionado de la Garda Síochána , había instado a un golpe militar. Sin embargo, WT Cosgrave estaba decidido a adherirse a los principios de la democracia que había practicado mientras estaba en el gobierno. Del mismo modo, el ejército , la Garda y la administración pública aceptaron el cambio de gobierno, a pesar del hecho de que ahora estarían recibiendo órdenes de hombres que habían sido sus enemigos menos de diez años antes. Después de una breve y tranquila reunión en la cámara del Dáil, Éamon de Valera fue nominado como Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés . Fue nombrado formalmente por el Gobernador General , James McNeill , que había venido a Leinster House para hacer el nombramiento en lugar de exigirle a De Valera que viajara a la Logia Virreinal , anteriormente un símbolo del dominio británico. Formó el 6.º Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés . Fianna Fáil, un partido dirigido por muchos de los hombres más estrechamente identificados con la oposición a la existencia del estado diez años antes, era ahora el partido de gobierno. Las elecciones generales de 1932 fueron el comienzo de un período de dieciséis años en el gobierno para Fianna Fáil.