Las elecciones de los Estados Unidos de 1788-1789 fueron las primeras elecciones federales en los Estados Unidos después de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en 1788. En las elecciones, George Washington fue elegido como el primer presidente y se seleccionaron a los miembros del primer Congreso de los Estados Unidos .
No existían partidos políticos formales, ya que los principales políticos de la época desconfiaban en gran medida de la idea de "facciones". Sin embargo, en los años posteriores a la ratificación de la Constitución, el Congreso se dividiría ampliamente por las políticas económicas del secretario del Tesoro, Alexander Hamilton , con la facción Pro-Administración apoyando esas políticas. Oponiéndose a ellas estaba la facción Anti-Administración , que buscaba un papel más pequeño para el gobierno federal. [3] En estas elecciones, la facción Pro-Administración ganó mayorías en ambas cámaras del Congreso.
Mientras tanto, el general George Washington fue elegido como el primer presidente del país, mientras que John Adams , quien terminó con el segundo mayor número de votos electorales , fue elegido como el primer vicepresidente.
Las elecciones presidenciales de 1788-1789 fueron las primeras elecciones de un jefe de estado o jefe de gobierno federal en la historia de los Estados Unidos. Antes de la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en 1788, el país se regía por los Artículos de la Confederación , que preveían un gobierno central muy limitado; el poder que existía estaba en manos del Congreso de la Confederación , una legislatura unicameral formada por representantes elegidos por los estados. El Congreso de la Confederación había elegido a un presidente , pero este cargo era en gran medida ceremonial y no era equivalente a la presidencia establecida por la Constitución de los Estados Unidos.
Según la Constitución de los Estados Unidos, el presidente era elegido por el Colegio Electoral , que estaba formado por electores seleccionados por cada estado. Antes de la ratificación de la Duodécima Enmienda , cada elector emitía dos votos; el individuo que recibía la mayor cantidad de votos electorales se convertía en presidente, mientras que el individuo que recibía la segunda mayor cantidad de votos electorales se convertía en vicepresidente . Si ningún individuo recibía votos de la mayoría de los electores, o si dos individuos empataban por la mayor cantidad de votos, entonces la Cámara de Representantes elegiría al presidente en una elección contingente . Según la Constitución, cada estado determina su propio método de elección de electores presidenciales; en la elección presidencial de 1788-1789, muchos electores fueron designados por los legisladores estatales, mientras que otros fueron elegidos mediante elecciones. En los estados que celebraron elecciones, el sufragio generalmente estaba restringido a los hombres blancos que poseían propiedades.
Ningún partido presentó una candidatura para la presidencia en las elecciones presidenciales de 1788-1789, pero varias personas compitieron por los votos electorales. Después de su servicio en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el general George Washington fue la primera opción de muchos para presidente, pero Washington se mostró algo reacio a volver a ingresar al servicio público. [4] Sin embargo, el público estadounidense en general quería que Washington fuera el primer presidente de la nación. [5] La primera campaña presidencial de los Estados Unidos fue, en cierta medida, lo que hoy se llamaría un esfuerzo de base para convencer a Washington de que aceptara el cargo. [5] Alexander Hamilton fue uno de los más dedicados en sus esfuerzos por lograr que Washington aceptara la presidencia, ya que preveía recibir una posición poderosa en la administración. [6]
Menos segura fue la elección de la vicepresidencia, que contenía poca descripción definitiva del trabajo en la constitución. El único papel oficial del vicepresidente era el de presidente del Senado de los Estados Unidos , un deber no relacionado con el poder ejecutivo. [7] Debido a que Washington era de Virginia, Washington (que se mantuvo neutral sobre los candidatos) asumió que se elegiría un vicepresidente de Massachusetts para proporcionar un equilibrio seccional entre los estados del norte y los estados del sur. [8] En una carta de agosto de 1788, Thomas Jefferson escribió que consideraba a John Adams , John Hancock , John Jay , James Madison y John Rutledge como contendientes para la vicepresidencia. [9] Temiendo un empate en el colegio electoral que pudiera terminar con Adams ganando la presidencia, Alexander Hamilton dispuso que varios electores votaran por otros candidatos, incluido John Jay, quien terminó con la tercera mayor cantidad de votos electorales. [10]
El 6 de abril de 1789, la Cámara de Representantes y el Senado , reunidos en sesión conjunta , contaron los votos electorales y certificaron que Washington había recibido votos electorales de cada uno de los 69 electores que habían emitido votos, y por lo tanto había sido elegido presidente. También certificaron que Adams, con 34 votos electorales, había sido elegido vicepresidente. [11] Los otros 35 votos electorales se dividieron entre: John Jay (9), Robert H. Harrison (6), John Rutledge (6), John Hancock (4), George Clinton (3), Samuel Huntington (2), John Milton (2), James Armstrong (1), Benjamin Lincoln (1) y Edward Telfair (1). [12] Solo diez de los trece estados emitieron votos electorales; Carolina del Norte y Rhode Island no participaron porque aún no habían ratificado la Constitución, mientras que la legislatura de Nueva York no designó a tiempo a sus electores asignados. [13]
En 1788 y 1789 no había partidos políticos, pero la principal división política fue entre los federalistas que estaban a favor de la ratificación de la Constitución y los antifederalistas que estaban a favor de rechazar por completo la Constitución o solo ratificar el documento después de realizar cambios importantes en él. Por ejemplo, en la elección para representar al quinto distrito del Congreso de Virginia , James Madison , un federalista que había desempeñado un papel importante en el diseño y la ratificación de la Constitución, derrotó a James Monroe , un antifederalista que estaba a favor de cambios importantes en la Constitución. En muchas elecciones, los problemas locales y la popularidad personal de los candidatos jugaron un papel más importante que las posiciones sobre la Constitución y otros temas nacionales.
Retrospectivamente, los politólogos e historiadores han dividido al 1er Congreso en miembros de las facciones Pro-Administración y Anti-Administración. [ cita requerida ] La facción Pro-Administración generalmente apoyaría las políticas económicas centralizadoras de la administración de Washington y el Secretario de Estado Alexander Hamilton. La facción Anti-Administración generalmente se opuso a esas políticas, favoreciendo en cambio los derechos de los estados y un gobierno federal más débil. La facción Pro-Administración se superpuso en gran medida con los federalistas que favorecían la ratificación de la Constitución y el posterior Partido Federalista , mientras que la facción Anti-Administración se superpuso con los antifederalistas y el posterior Partido Demócrata-Republicano . Usando esta división como una lente a través de la cual ver las elecciones, la facción Pro-Administración ganó mayorías en ambas cámaras del Congreso. [14] [15] La alineación faccional sería fluida para gran parte de la administración de Washington.