En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1955 , el demócrata Richard J. Daley ganó la elección para su primer mandato como alcalde por un margen de diez puntos sobre el republicano Robert E. Merriam . Este fue el margen de victoria más estrecho de todas las contiendas de Daley por la alcaldía.
Daley había derrotado al alcalde en funciones Martin H. Kennelly en las elecciones primarias del Partido Demócrata para ganar la nominación demócrata. Como el nuevo presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook , Daley le negó a Kennelly el respaldo del partido en las elecciones primarias y, en cambio, desafió a Kennelly en las primarias, tomando el respaldo del partido para sí mismo. Daley y otros habían creído que Kennelly sería un candidato débil contra Merriam, quien era percibido como el probable candidato republicano. Daley y el establishment del Partido Demócrata también temían que Kennelly pudiera desmantelar el sistema de clientelismo de la ciudad. También desafió a Kennelly el representante estatal Benjamin S. Adamowski , quien se presentó como candidato anti- máquina política . Daley ganó el 49,05% de los votos en las primarias, celebradas el 22 de febrero de 1955. Kennelly ganó el 35,42% y Adamowski ganó el 15,02%. El 0,51% restante lo ganó el contendiente menor Clarence Balek.
Los demócratas habían ganado todas las elecciones de la ciudad desde 1931. [2] Durante las elecciones de todo el condado de noviembre de 1954, los republicanos sufrieron una dura derrota. [2] Dado que las elecciones municipales excluirían a los bastiones suburbanos de apoyo del partido republicano (muchos de los cuales participaron en las elecciones del condado de Cook), se esperaba que los republicanos lo hicieran aún peor en las elecciones municipales. [2] Entre los demócratas que habían ganado las elecciones en 1954 estaba Richard J. Daley , quien fue elegido secretario del condado de Cook con una pluralidad de 390.000 votos. [2] El alcalde demócrata en ejercicio, Martin H. Kennelly, tuvo algunos desafíos de cara a las elecciones. [3] Vio la desaprobación entre los ciudadanos blancos y negros por su manejo de las crecientes tensiones raciales de la ciudad. [3] Su distancia del trabajo organizado y su impulso a la reforma del servicio civil se habían ganado una fuerte desaprobación de muchos en la organización del Partido Demócrata. [3] Además, el ambicioso Richard J. Daley había sido elegido nuevo presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook . [3]
Las elecciones primarias se celebraron el 22 de febrero de 1955. [4] El 52,67% de los votantes registrados participaron en las elecciones primarias. [5]
Daley derrotó al alcalde en funciones Martin H. Kennelly y al representante estatal Benjamin S. Adamowski en las primarias demócratas. Kennelly anunció el 1 de diciembre de 1954 que buscaría la reelección. [6] Su campaña estaría dirigida por Frank Keenan. [6]
Daley, el nuevo presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook, le negó a Kennelly el apoyo del partido y en su lugar se presentó contra Kennelly en las primarias, quedándose con el apoyo del partido. [3] [6] [7] Una razón para esto fue que Daley y otros anticiparon que el probable candidato republicano Robert Merriam sería un candidato fuerte, y creyeron que Kennelly podría ser demasiado débil para derrotarlo. [8] Además, Kennelly había perdido el apoyo de segmentos del electorado afroamericano de la ciudad debido a su fracaso en abordar el crimen y reformar el departamento de policía de la ciudad. [9] El establishment demócrata también temía que Kennelly desmantelara el sistema de patrocinio de la ciudad . [9] Kennelly también fue culpado por muchos demócratas por no haber logrado calmar las disputas dentro del partido que habían llevado a un desempeño deficiente del partido en la elección de concejal anterior. [10]
Adamowski fue anteriormente un aliado político de Daley. [3] Adamowski enmarcó su candidatura como una oposición a la maquinaria política . [6] Había estado esperando que Kennelly finalmente se retirara de la carrera, dejando la carrera como una campaña efectivamente de dos hombres entre él y Daley. [6] Adamowski contaba entonces con el voto anti-máquina combinado con su popularidad entre el considerable electorado polaco de la ciudad para posiblemente asegurarle una victoria sobre Daley. [6] En el telón de fondo, durante el período previo a las elecciones primarias, estaban las tensiones raciales en Trumbull Park Homes , operado por la Autoridad de Vivienda de Chicago . [3] Los residentes blancos protestaron violentamente por la presencia de varias familias negras en el proyecto de vivienda. [3] En consecuencia, la CHA "congeló" el número de familias negras que permitiría vivir en el proyecto, pero esto hizo poco para sofocar las protestas. [3] Kennelly no intervino. [3] Esto puso masivamente a los votantes negros en contra de la candidatura de Kennelly. [3]
Con perspectivas cada vez menores de recibir el voto negro, Kennelly cometió un error de cálculo e intentó recibir votos blancos en contra. [3] Utilizó estereotipos raciales en su campaña e hizo intentos descarados de provocar la raza. [3] Intentando usar a William L. Dawson como un hombre del saco , afirmó que Dawson fue quien "presionó los controles en el proyecto 'Dump Kennelly'". [3] [6] Los medios de comunicación diarios se hicieron eco de sus acusaciones. [3] Los medios de prensa afroamericanos como The Chicago Defender criticaron duramente las tácticas de Kennelly. [3] La campaña racista de Kennelly en última instancia generó un fuerte apoyo afroamericano a la candidatura de Daley, ya que los votantes negros ahora se vieron obligados a expulsar a Kennelly del cargo. [3]
Sin el respaldo de la máquina, Kennelly enmarcó su campaña como una lucha de "la gente contra los jefes ", argumentando que había ganado la oposición de la máquina debido a sus intentos de reforma del servicio civil desafiando el sistema de clientelismo . [6] El posicionamiento anti-máquina de Kennelly se volvió bastante oportuno cuando estalló un escándalo con informes de que el concejal Benjamin Becker, el candidato designado por la máquina para secretario municipal , había estado recibiendo sobornos de los ingresos del caso de zonificación de un abogado que era un ex operativo de la máquina del Distrito 40. [6] Kennelly pensó que podía vencer a la organización de la máquina de Daley con el uso de comerciales de televisión. [6]
La campaña de Daley, respaldada por la maquinaria demócrata, se llevó a cabo desde su base en el Hotel Morrison . [6] La campaña de Daley se centró en coordinar esfuerzos y ayudar a las organizaciones de barrio que movilizarían votantes el día de las elecciones. [6] Daley pasó poco tiempo haciendo campaña ante el electorado general o proponiendo políticas sobre temas polémicos, y la mayor parte de su candidatura se centró en engrasar los engranajes de la máquina, apareciendo principalmente ante trabajadores de máquinas y organizaciones de barrio en lugar de ante el electorado general. [6] Se celebraron almuerzos y mítines para los capitanes de distrito en los grandes hoteles del centro y en numerosos centros cívicos de toda la ciudad. [6] El día de San Valentín de 1955, Daley habló ante una audiencia de casi 5.000 trabajadores de máquinas apiñados en la Civic Opera House . [6] En sus discursos ante trabajadores de máquinas y líderes, Daley exaltó la máquina. [6]
El grupo de Daley logró que muchos funcionarios públicos, beneficiarios del mecenazgo y preocupados por sus empleos a la luz de los planes de Kennelly para la reforma del servicio civil, respaldaran firmemente la candidatura de Daley. [6] Los partidarios de Daley utilizaron algunas amenazas de violencia para obligarlos a apoyarla. [6] Las operaciones de Daley estaban bien financiadas por la máquina. [6] Gran parte del "dinero de jugo" obtenido de manera nefasta que la máquina había recaudado se destinó a apoyar los esfuerzos de movilización de votantes para Daley. [6] Además, pudieron extraer respaldo financiero de empresas que hacían negocios con la ciudad y el condado, que estaban preocupadas por asegurar sus contratos gubernamentales. [6] Para combatir cualquier sentimiento anti-máquina, Daley buscó asociarse con individuos que le dieran la apariencia de ser un candidato reformista. [6] Tenía un abogado que había sido un importante partidario de la campaña de Paul Douglas para el Senado de los Estados Unidos en 1948 para encabezar el comité "Voluntarios para Daley", que debía atraer a demócratas no partidarios de la máquina a la candidatura de Daley. [6]
Daley intentó enmarcar la división en la ciudad no como una división entre la máquina y los reformadores, sino entre las élites empresariales y los barrios obreros . [6] Sus partidarios, que retrataban a Kennelly como una élite fuerte, incluso intentaron retratar al jefe de la máquina Daley como una especie de desvalido de la clase trabajadora . [6] Daley también recibió el respaldo de organizaciones fraternales y de los principales sindicatos de la ciudad. [6] Este respaldo sindical fortaleció aún más las credenciales de clase trabajadora de Daley. [6] Daley no estaba por encima del uso selectivo de silbidos para perros . En una ocasión, hablando ante un grupo mayoritariamente blanco de 7.500 trabajadores de United Packinghouse Workers of America el 17 de febrero de 1955, Daley dijo que el Departamento de Policía de Chicago "no debería usarse para promover los intereses de ningún grupo sobre otro", lo que era un silbido para significar que no apoyaba el papel de la policía en la integración de Trumbull Park. [6] Tanto Kennelly como Adamowski buscaron ilustrar un futuro oscuro si Daley era elegido. [6] Hacia el final de la campaña, las encuestas de opinión mostraban que Kennelly lideraba por un margen significativo. [6] Una encuesta del Chicago Tribune mostró que casi el 57% de los 104 encuestados respaldaban a Kennelly y solo el 33% respaldaba a Daley. [6] El grupo de Kennelly estaba haciendo sonar su trompeta ante las señales de que el apoyo estaba con su candidato. [6] El grupo de Kennelly esperaba una alta participación, especialmente porque la primaria cayó en el feriado bancario y escolar del cumpleaños de Washington . [6] Su grupo creía que una participación superior a 900.000 le aseguraría la reelección. [6]
Robert E. Merriam ganó la nominación del Partido Republicano. Merriam era un desarrollador de tierras [8] que había sido elegido dos veces para el Ayuntamiento de Chicago como demócrata independiente , recibiendo un apoyo republicano considerable en ambas ocasiones. [2] Para capturar la nominación a la alcaldía del partido, Merriam cambió su afiliación a Republicano. [2] Merriam era un liberal . [11] El propio padre de Merriam había sido el candidato republicano en la elección a la alcaldía de Chicago de 1911 , [6] [8] y también había buscado sin éxito la nominación republicana en 1919. En el Ayuntamiento, Merriam había sido el líder de un grupo reformista apodado el "bloque económico" debido a su escepticismo ante el gasto derrochador de la máquina de dólares de la ciudad. [6] También fue el presidente del comité de delincuencia del Ayuntamiento y el presentador del programa de televisión llamado Spotlight on Chicago , ambos lo que le habían ganado la legitimidad contra el crimen. [6] Fue visto como un candidato atractivo, carismático y elocuente. [6] No fue respaldado unánimemente por los republicanos, ya que muchos jefes de distrito no querían entregar la nominación a un individuo que personalmente no consideraban un verdadero republicano. [6] Sin embargo, recibió el fuerte respaldo del gobernador William Stratton . [6]
Merriam había esperado que las primarias demócratas tan disputadas crearan suficiente discordia en el partido demócrata para que su electorado pudiera fracturarse, dando lugar a una victoria republicana. [2] Los tres periódicos más grandes de la ciudad, el Chicago Tribune , el Chicago Sun-Times y el Chicago Daily News, lo respaldaron. [6] Si bien Merriam recibió el respaldo del Chicago Tribune, el principal periódico republicano de la ciudad no estaba entusiasmado con él, viéndolo como un falso republicano. [6] El cuarto diario más grande de la ciudad, el Chicago Herald-American , respaldó a Daley. [6] Se informó que la maquinaria demócrata había negociado un acuerdo con el Herald-American en crisis donde sus capitanes de distrito venderían suscripciones a los periódicos a cambio de que respaldaran a Daley. [6]
Tres de los cuatro diarios de la ciudad dieron una cobertura muy negativa a los demócratas durante la campaña. [2] [6] Los republicanos también criticaron duramente al Partido Demócrata. [2] Esto hizo que el Partido Demócrata alterara sus planes, que eran realizar una campaña pública mínima y realizar una campaña demócrata unificada más visible para los cargos municipales. [2] Se pensó en la posibilidad de que Kennelly pudiera respaldar a Merriam para ayudar a sabotear las perspectivas de Daley. [3] Sin embargo, los agentes de la maquinaria demócrata pudieron convencer a Kennelly de que Merriam había tratado de que lo acusaran durante investigaciones criminales anteriores. [3] Kennelly finalmente no creyó la negación de Merriam de estas afirmaciones y optó por no respaldar a ninguno de los candidatos. [3] [6] Adamowski también se negó a respaldar a Merriam. [6] Daley y Merriam tenían personalidades contrastantes. Merriam tenía un estilo de hablar pulido y refinado, mientras que Daley tenía un marcado acento étnico de Chicago y un estilo de hablar más descarado y torpe. [6] Merriam tenía una imagen de intelectual, mientras que Daley tenía una imagen y un atractivo más de clase trabajadora. [6]
En la ciudad fuertemente demócrata de Chicago, Daley recordaba regularmente a los votantes sus afiliaciones partidarias y las de Merriam durante la campaña. [6] También se burló de Merriam por no ser ni un demócrata leal ni un republicano leal, acusándolo de tratar de convencer a los demócratas de que no era republicano y a los republicanos de que no era demócrata, y comentó en un debate: "No puedo pensar en nada más difícil que tratar de aparear un elefante con un burro" (en referencia a la mascota del elefante republicano y la mascota del burro demócrata ). [6] Merriam intentó que quienes votaron por Kennelly y Adamowski en las primarias del partido cruzaran las líneas partidarias, tratando de persuadirlos de que su política era un terreno de aterrizaje natural para los partidarios de los candidatos anti-máquina. [6] Para atraer a los partidarios de Kennelly, prometió que, si era elegido alcalde, volvería a nombrar al presidente de la Comisión de Servicio Civil de Kennelly, un designado de Kennelly que había recibido la animadversión de la maquinaria demócrata. [6] Los votantes independientes de Illinois , una organización típicamente de tendencia demócrata, apoyaron a Merriam. [6]
Los temas no fueron un foco importante en la campaña. [6] Daley sólo hizo campaña sobre meros lugares comunes y posturas vagas. [6] Merriam, por otro lado, ofreció soluciones específicas y creativas. [6] Por ejemplo, para mejorar el transporte público, Merriam propuso reemplazar las vías elevadas de The Loop con un sistema de metro y ofrecer transbordos entre las líneas de trenes de cercanías y el sistema de autobuses de la ciudad. [6] Daley intentó atraer a los votantes negros como alguien que apoyaba su lucha por los derechos civiles sin asustar a los votantes blancos al adoptar una postura demasiado firme y concreta sobre tales asuntos. [6] Estos esfuerzos parecieron dar sus frutos. El principal periódico afroamericano, The Chicago Defender, apoyó a Daley. [6] Sin embargo, también fue apoyado por la vehementemente antiintegración South Deering Improvement Association. [6]
La maquinaria demócrata utilizó algunas tácticas deshonestas para obstaculizar el apoyo a Merriam. [6] Por ejemplo, en el Bungalow Belt de la ciudad, un barrio blanco de clase trabajadora, circuló cartas que afirmaban haber elogiado a Merriam por parte de la inventada "Asociación Cívica Negra Americana". [6] También difundieron rumores en los mismos barrios de que la esposa de Merriam era negra. [6] Para obstaculizar su atractivo para los votantes católicos, circularon copias de los papeles del divorcio de Merriam. [6] En una aparición televisiva en nombre de Daley, Thomas E. Keane elogió la unidad familiar de Daley al señalar que "Daley tiene siete hijos y todos son suyos", recordando a los espectadores que Merriam, que estaba divorciado y se había vuelto a casar, estaba criando a dos hijos que su esposa había tenido de su propio matrimonio anterior. [6] Daley siguió contando con el apoyo de los sindicatos en las elecciones generales. [6]
Daley continuó con su estrategia utilizada en las primarias de recibir el respaldo de los demócratas reformistas para desviar las críticas sobre su participación en la maquinaria. [6] En las elecciones generales recibió el respaldo del candidato presidencial demócrata de 1952 y ex gobernador de Illinois Adlai Stevenson II . [6] A su vez, Daley rápidamente respaldó a Stevenson para presidente en las próximas elecciones de 1956. [6] Merriam trató de ilustrar un futuro oscuro si Daley era elegido. [ 6] Presentó una imagen de una era de corrupción si Daley ganaba. [6] Después de que el Colegio de Abogados de Chicago presentó cargos contra Benjamin Becker, Daley lo sacó de la lista y John Marcin, anteriormente candidato a Tesorero de la Ciudad , ocupó su lugar como candidato a Secretario de la Ciudad (e hizo que Morris B. Sachs se convirtiera en candidato a Tesorero de la Ciudad). [6] [12] Daley y la maquinaria demócrata tenían una gran ventaja financiera sobre la campaña de Merriam. [6]
La victoria de Daley se puede atribuir, en gran parte, al fuerte apoyo de los votantes afroamericanos de la ciudad . [2] Aproximadamente el 20% de los votantes de la ciudad eran afroamericanos. [2] El fracaso de Merriam también se puede atribuir en gran medida a su incapacidad para captar una proporción suficiente del electorado afroamericano. [2] La victoria de Daley fue la victoria más ajustada en una carrera por la alcaldía de Chicago en más de una década. [6]