En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1911 , el demócrata Carter Harrison Jr. fue elegido para su quinto mandato no consecutivo como alcalde, igualando el récord establecido por su padre Carter Harrison Sr. de más victorias en las elecciones a la alcaldía de Chicago. Harrison derrotó al candidato republicano Charles E. Merriam y al candidato socialista William E. Rodríguez .
La elección se celebró el 4 de abril . [2]
El 28 de febrero de 1911, por primera vez, se celebraron elecciones primarias directas . Ambos partidos principales celebraron primarias para determinar sus nominados, y tanto las primarias demócratas como las republicanas vieron carreras reñidas. En la primaria demócrata, el ex alcalde Carter Harrison Jr. ganó un margen de victoria muy estrecho del 0,97% sobre el ex alcalde Edward F. Dunne , superando también a una candidatura competitiva del banquero Andrew J. Graham. Con el alcalde republicano en ejercicio Fred A. Busse declinando buscar un segundo mandato, el Partido Republicano también tuvo una carrera abierta para su nominación. Charles E. Merriam ganó una fuerte victoria sobre el restaurador John R. Thompson y el ex tesorero de Illinois John F. Smulski , así como dos candidatos menores.
En 1910, Illinois adoptó una ley para celebrar elecciones primarias directas para los cargos públicos en el estado. [3] La ley de Illinois modificó la fecha para que dichas elecciones primarias se celebraran el último martes de febrero en el caso de las elecciones municipales de Chicago. [4] Al ser la primera elección de alcalde de Chicago celebrada desde el cambio de ley, las primarias demócratas y republicanas fueron las primeras elecciones primarias directas para alcalde de Chicago. [5] Las primarias fueron increíblemente tenues e incluso provocaron incidentes de violencia el día de las elecciones. [5]
Carter Harrison Jr. , que anteriormente había cumplido cuatro mandatos como alcalde, derrotó al ex alcalde Edward F. Dunne , así como a Andrew J. Graham (un rico banquero) [6] [7] en las primarias demócratas del 28 de febrero. [2] [8] El margen de victoria de Harrison en las primarias fue muy estrecho. [9]
A finales de 1910, Harrison había formado una alianza política con William Randolph Hearst . [10] Su interés mutuo era que ambos buscaban derrocar al jefe político Roger Charles Sullivan y su red. [10]
Dunne anunció su candidatura el 19 de noviembre de 1910. Su candidatura fue una sorpresa, ya que sus posibilidades de ganar parecían poco realistas. [10] Sin embargo, tenía algunos factores que todavía estaban a su favor. Uno era que tenía un fuerte apoyo entre la clase media irlandesa de la ciudad. [10] Otro era que era un político de mentalidad reformista en un año electoral en el que la reforma parecía importante para los votantes. [10] Poco después de anunciar su candidatura, recibió el respaldo de figuras reformistas como el concejal John J. Bradley (que serviría como gerente de su campaña), William Emmett Dever , Margaret Haley , Clarence Darrow y Raymond Robins . [10] La plataforma de Dunne exigía mejorar el servicio y reducir los precios del gas y la electricidad, la recolección de residuos nocturna, las transferencias universales , la construcción de subterráneos de propiedad municipal, una consolidación de Chicago y el condado de Cook y la creación de administraciones de parques. [10] También se comprometió a erradicar la corrupción y el lanzamiento de bombas. [10] Se comprometió a inculcar un gobierno que enfatizara "la decencia y el trato justo hacia los ciudadanos por parte de los funcionarios públicos". [10] Adoptaría una postura "húmeda", oponiéndose a la prohibición del alcohol. [10] Si bien la campaña de Dunne tuvo un lanzamiento vigoroso, recibiendo el apoyo de muchos partidarios reformistas, la mayoría de la prensa y los profesionales políticos todavía ignoraban sus perspectivas. [10]
Andrew J. Graham anunció su candidatura el 9 de diciembre de 1910. [11] fue respaldado por Roger Charles Sullivan . [11] En esencia, se presentó como el candidato elegido personalmente por Sullivan. [10] Graham era un banquero prominente del West Side de la ciudad , que era amigo y socio de Sullivan desde hacía mucho tiempo. [11] Graham era conocido por actos de filantropía que le habían ganado popularidad en su localidad de la ciudad. [11] Sin antecedentes políticos, era difícil para los oponentes realizar ataques políticos en su contra. [11] La plataforma de Graham se centró en la eliminación de la corrupción, señalando específicamente los tipos de corrupción por los que la administración del alcalde en ejercicio Busse había sido deshonrada. [11] También abogó por una consolidación de Chicago y el condado de Cook (algo que habría servido a los intereses políticos de Sullivan). [11] Quería subterráneos y transferencias universales. [11] Apoyó la "libertad personal", que era una forma eufemística de decir que apoyaba la protección del acceso a las bebidas alcohólicas . [11] Menos de una semana después de que declarara su candidatura, Graham recibió el respaldo formal del Comité del Partido Demócrata del Condado de Cook . Recibió 63 votos de los 84 miembros que estuvieron presentes en la votación (el ex sheriff del Condado de Cook, John E. Traeger, había recibido dos votos y Harrison no recibió ningún voto, y se produjeron catorce abstenciones). [10] El director de campaña oficial de Graham fue Thomas F. Flynn. [10]
Otros individuos que habían sido especulados como posibles candidatos para la nominación demócrata incluían a Fred W. Blocki, John T. Connery, Henry Gibbons, Charles F. Gunther , Lockwood Honoré, Ernst Hummel, James Hamilton Lewis , Charles J. Vopicka y Charles H. Wacker . [12]
Las plataformas de los candidatos no diferían mucho en cuanto a la sustancia. [10] La primaria se centró en gran medida en los ataques personales entre los oponentes. [10] En su cobertura (sesgada), el Examiner de Hearst enfatizó la conexión de Graham con Sullivan, a quien el periódico caricaturizó y retrató como un villano. [10] El Examiner informó y exageró la participación de Sullivan con el fideicomiso de servicios públicos local People's Gas Light & Coke Company, y afirmó que Graham se postulaba simplemente para mantener altos los precios del gas. [10] Harrison también utilizó esta narrativa, llamando a Sullivan el "dictador del gas". [10] Harrison se declaró a sí mismo como el "candidato anti-Roger C. Sullivan y anti-gas". [10] Proclamó que "Roger Sullivan no es demócrata" y que Graham tampoco lo era. [10] Los partidarios de Roger se esforzaron mucho por describir a Sullivan como un inmenso villano. [10] En un intento de contrarrestar directamente estos ataques, por primera vez en dos décadas, Sullivan pronunció discursos de campaña, rompiendo su política de larga data de no pronunciar discursos públicos. [10]
Graham llevó a cabo una extensa campaña publicitaria en vallas publicitarias , utilizando hasta 3.000 vallas publicitarias. [10] Al principio, la mayoría de sus vallas publicitarias utilizaban lemas simples como "No a la corrupción en el Ayuntamiento" y "Un asiento para cada alumno en las escuelas públicas". [10] Con el tiempo, la campaña comenzó a utilizar antiguas citas y caricaturas de Hearst de 1904 (cuando Harrison se había opuesto a la campaña presidencial de Hearst) que vilipendiaban a Harrison. [10]
Graham recibió el apoyo de una celebridad, el campeón mundial de boxeo de peso pesado Jack Johnson . [10]
Dunne, aunque durante gran parte de la carrera no había sido ampliamente cubierto por la prensa y en gran medida ignorado por sus oponentes, atacó tanto a Harrison como a Graham. [10] Acusó a Harrison de sabotear su campaña de reelección en 1907, y llamó a Graham un títere de Sullivan, quien afirmó que también había saboteado su campaña de reelección en 1907. [10] Después de semanas de que la prensa y sus dos oponentes lo ignoraran en gran medida, la candidatura de Dunne había comenzado a ganar impulso y la carrera comenzó a moverse a su favor. [10] Dunne consiguió el respaldo de la Federación del Trabajo de Chicago . [10] Las probabilidades de apuestas en la casa de apuestas de James Patrick O'Leary , que originalmente habían sido 4-5 para Graham, 8-5 para Harrison y 5-2 para Dunne, habían cambiado a 3-5 para Graham, 9-5 para Harrison y 7-7 para Dunne. [10]
En las últimas semanas de la campaña, las probabilidades de Graham de ganar habían disminuido. [10] Incluso hubo algunos informes de que miembros de la propia coalición de Sullivan estaban cambiando silenciosamente su apoyo a la campaña de Dunne. En las últimas semanas de la campaña, Dunne había dejado de atacar a Graham y Roger Sullivan en sus discursos de campaña. En cambio, centró su campaña en apelar a los sentimientos reformistas que se habían fortalecido con los escándalos de la administración de Busse y los escándalos de William Lorimer . Harrison, mientras tanto, centró su campaña en convencer a los demócratas de que tenía una fuerte capacidad de elección para las elecciones generales, así como en utilizar promesas de patrocinio a su favor. Harrison aprovechó los informes de que parte de la coalición de Sullivan estaba cambiando su apoyo a Dunne, pintando a Dunne como vinculado a Sullivan. [10] Para el día de la elección, Harrison y Dunne eran vistos como los únicos dos con posibilidades de ganar las primarias. [13]
El resultado inicial fue tan estrecho, con un margen de victoria de 1.420 votos para Harrison, que Dunne solicitó un recuento. Se llevó a cabo un recuento y Sullivan resultó vencedor. [10]
El alcalde en ejercicio, Fred A. Busse, no se presentó a un segundo mandato. A pesar de las grandes esperanzas que algunos de sus partidarios tenían depositadas en él, su mandato había sido bastante tranquilo en lo que respecta a sus logros. [14] Además, la administración de Busse estuvo plagada de acusaciones de corrupción. [10] Según se informa, Busse creía que podría derrotar a Merriam en las primarias, pero no creía que pudiera vencer a un oponente demócrata en las elecciones generales. [15]
El educador y político Charles E. Merriam (un firme defensor del progresismo ) derrotó a varios candidatos, entre ellos el restaurador [16] John R. Thompson y el ex tesorero de Illinois John F. Smulski .
Smulski era considerado un líder en la comunidad polaca de la ciudad. [10] Recibió el respaldo del gobernador Charles Deneen y del conocido empresario John R. Thompson. [10] Fue visto como un heredero natural para recibir el apoyo de la base política de Busse. [10] Se presentó en una campaña que pedía un gobierno limpio y eficiente arraigado en el "republicanismo progresista" basado en "el valor de la conservación aplicado a los asuntos municipales como en la relación con los intereses estatales y nacionales". [10] Su objetivo era lanzar "un desafío directo al sistema de corrupción, el sistema de despojos y el sistema de privilegios especiales". [10] Algunos de los colegas reformistas de Dunne apoyaron a este candidato republicano por sobre su Dunne, incluido Raymond Robins, quien hizo una amplia campaña para ganar el apoyo de Smulski. [10] La Federación de Trabajadores de Chicago lo respaldó para la nominación republicana. [10]
Durante su campaña, el director de campaña de Merriam fue Harold Ickes . [17] [18]
Merriam se benefició de un sentimiento reformista que había sido alimentado por las revelaciones de corrupción municipal en cuyo descubrimiento original él había desempeñado un papel importante. [10]
El Partido de la Prohibición nominó a William A. Brubaker, [20] su candidato a alcalde en 1907 y presidente del Comité Central de la Prohibición del Condado de Cook. [21]
William E. Rodríguez recibió la nominación socialista.
Tanto el Partido Demócrata como el Republicano habían quedado divididos por sus polémicas primarias. [11]
Las elecciones generales fueron polémicas. [22]
Para su campaña de 1911, Harrison adoptó muchas políticas progresistas. [22] [23] Las propuestas de reforma que presentó Harrison eran fáciles de entender. "Planeamos librar esta lucha sobre la teoría de que las corporaciones de servicios públicos deben ser nuestros sirvientes en lugar de nuestros amos. Creo que la compañía de gas no puede vender sus productos a más de 70 centavos por 1000 pies cúbicos". [22] También defendió el Plan Burnham de Chicago . [22] Se presentó a sí mismo como un creador de cambios pragmático y experimentado y a Merriam como un profesor excesivamente idealista y estudioso. [22]
Para evitar el posible apoyo de los inmigrantes a Merriam, Harrison lo acusó de ser un prohibicionista (una postura que era impopular en las comunidades inmigrantes de la ciudad). [22] Si bien Merriam estaba bien conectado con el lado "seco" del debate sobre el alcohol, como candidato a la alcaldía trató de enmarcar su posición sobre el tema como una que se refería más a la autonomía y la democracia que a un apoyo directo a la implementación de tales leyes. [10] Afirmó oponerse a las leyes azules y dijo que respetaría la voluntad del pueblo de Chicago como alcalde, que reconoció como abrumadoramente opuesto a la prohibición. [10]
Surgieron acusaciones de que Merriam había sido miembro de la Asociación Protectora de Hyde Park, que estaba en contra de los salones y también se había ganado una reputación fuertemente antiafroamericana. [ 10] Merriam negó estas acusaciones. [10]
Debido a las fuertes opiniones reformistas de Merriam, muchos agentes de la maquinaria republicana del jefe político Lorimer habían trabajado para fortalecer la candidatura de Harrison, saboteando al candidato de su propio partido. [24]
El candidato socialista William E. Rodríguez prometió que, como alcalde, se concentraría en “los problemas de la clase trabajadora”, que, según afirmó, incluían “viviendas cómodas y sanitarias a bajo costo” y “un servicio de tranvía adecuado en los distritos de la clase trabajadora”. [25] También se comprometió a promover un departamento de salud eficiente, salarios justos y que las escuelas públicas estuvieran abiertas para reuniones públicas. [25]
Harrison logró obtener una victoria relativamente estrecha. [22]
Según las encuestas, Harrison recibió el 68,91% del voto polaco-estadounidense , mientras que Merriam obtuvo el 24,40% y Rodríguez el 5,60%. [27]