Eleazar ben Simón ( en hebreo : אלעזר בן שמעון ) fue un líder zelote durante la Primera Guerra Judeo-Romana que luchó contra los ejércitos de Cestio Galo , Vespasiano y Tito Flavio . Desde el inicio de la guerra en el año 66 d. C. hasta la destrucción del templo en el año 70 d. C., luchó vehementemente contra las guarniciones romanas en Judea y contra sus oponentes políticos judíos con el fin de establecer un estado judío independiente en Jerusalén. Aunque la derrota judía en Jerusalén no puede atribuirse completamente a Eleazar ben Simón, su incapacidad para establecer la unidad con Juan de Giscala y Simón bar Giora resultó en una amarga guerra civil que debilitó la resistencia judía contra Roma. Las políticas antirromanas radicales de Eleazar ben Simón y sus zelotes y la erradicación de la aristocracia moderada del templo de Jerusalén en el año 67 d.C. también impidieron cualquier acuerdo pacífico con Roma para evitar la muerte y la destrucción que se produjeron en el año 70 d.C.
A pesar de la idea errónea común, Eleazar ben Simón el Zelote no es la misma persona que Eleazar ben Ya'ir , el líder sicario de Masada . En Bellum Judaicum de Josefo , la fuente principal de la Primera Guerra Judeo-Romana, las figuras históricas importantes son presentadas con su nombre patrimonial cuando aparecen por primera vez, y se las menciona por su primer nombre en todas las apariciones posteriores. Dado que un "Eleazar, hijo de Simón" y un "Eleasar, hijo de Ya'ir" son presentados por separado con su nombre patrimonial, Josefo pretende distinguir a los dos líderes como personas separadas.
La evidencia histórica de Eleazar surge en el año 66 d. C., cuando participó en el aplastamiento de la Legio XII Fulminata de Cestio Galo en Beit-Horon. Sin embargo, antes de este encuentro, poco se sabe sobre su vida temprana y su ascenso al poder. Sin embargo, se puede inferir de la escena geopolítica de la Judea romana en el siglo I d. C. que creció en Galilea , el centro del zelote. Los zelotes fueron rechazados por el Sumo Sacerdocio en Jerusalén antes de la revuelta. Esta desunión con otras sectas del judaísmo confinó al zelote a su lugar de nacimiento en Galilea. Sin embargo, cuando estalló la revuelta en el año 66 d. C., los zelotes galileos huyeron de las masacres romanas y buscaron refugio en el último bastión judío importante: Jerusalén. Dado que Eleazar fue puesto al mando de un gran ejército de judíos en la batalla contra la Legio de Cestio, ya había ascendido a una posición de poder en el sacerdocio antes de su éxito militar.
La ideología antirromana radical de Eleazar ben Simón se derivaba de una vida de opresión bajo el dominio romano. Desde el año 63 a. C., las guarniciones romanas estacionadas en toda Judea habían explotado a los judíos con impuestos punitivos, excediendo la cuota establecida por el Imperio romano y quedándose con los ingresos excedentes para sí mismos. Los procuradores romanos también subyugaron al sumo sacerdocio judío, nombrando judíos prorromanos en puestos de autoridad y profanando las prácticas sagradas judías con rituales paganos sacrílegos. En el año 39 d. C., el emperador romano Calígula se declaró divino y ordenó a sus tropas en Jerusalén que colocaran su nombre en el Templo. Cuando los judíos se negaron, amenazó con destruir el templo, pero su repentina y oportuna muerte salvó a Jerusalén de un asedio prematuro. Sin embargo, la amenaza de Calígula hizo que muchos de los judíos moderados cambiaran hacia puntos de vista políticos radicales antirromanos. A medida que la carga romana se hacía más onerosa, los sacerdotes judíos, alienados por el sumo sacerdocio pro-romano, se unieron al esfuerzo por lograr la libertad política y religiosa por todos los medios posibles, formando así los zelotes. Fundados por Judas de Galilea, los zelotes encendieron el sentimiento antirromano en toda Galilea y Judea.
En el año 66 d. C., los zelotes instigaron la primera guerra judeo-romana cuando el sumo sacerdote Eleazar ben Ananius se negó a ofrecer sacrificios al emperador romano y masacró a la guarnición romana de Floro en Jerusalén. En respuesta, Nerón ordenó a Cestio Galo, el legado romano de Siria, que aplastara la rebelión. Con su Legio XII Fulminata de 5000 hombres, Cestio Galo fue emboscado y derrotado en Beit-Horon en el año 66 d. C. por 2400 zelotes liderados por Eleazar ben Simón. Eleazar tomó el equipo y la riqueza mueble de la legión, y regresó a Jerusalén con un botín sustancial. Utilizó la riqueza adquirida en esta victoria decisiva como palanca política durante la batalla por el poder en Jerusalén entre el 67 y el 69 d. C.
Tras su victoria contra las fuerzas de Cestio, Eleazar fue depuesto del poder en Jerusalén por el sumo sacerdote Ananus ben Ananus. Aunque había demostrado su devoción y liderazgo en Beit-Horon, Eleazar ben Simon no recibió ningún cargo "debido a su temperamento tiránico" (BJ 2.564). Contrariamente a la agenda antirromana radical de los zelotes, Ananus y los otros líderes moderados de Jerusalén deseaban estabilizar el conflicto y alcanzar el equilibrio con Roma. Temían que nombrar a un zelote en el poder provocaría a Roma a atacar y disminuiría su propio poder. A pesar de su rechazo al poder, Eleazar permaneció en Jerusalén promoviendo la causa zelote desde su cuartel general en el Templo. Durante el verano de 67, Eleazar ben Simon y sus zelotes intentaron desmantelar el gobierno moderado de Ananus encarcelando a los funcionarios que quedaban del período del procurador anterior a la revuelta y difundiendo el temor de que la aristocracia moderada del Templo socavaría la causa nacionalista judía. Mientras los ejércitos del general romano Vespasiano aterrorizaban la campiña de Judea y Galilea, miles de refugiados judíos se unieron a las filas de Eleazar. Con un apoyo cada vez mayor, Eleazar nombró con éxito a un sumo sacerdote títere en Jerusalén para usurpar el poder de Ananus y tomar el control del Templo. [ cita requerida ]
El control de Jerusalén por parte de los zelotes se limitaba al patio interior de la ciudad y al propio Templo. Superado en número y aislado por las tropas de Ananus que rodeaban el Templo, el control del Templo por parte de Eleazar se vio seriamente amenazado desde el invierno del 67 hasta la primavera del 68. Sin embargo, en el 68 d. C., Juan de Giscala, el héroe que escapó de la conquista romana en Galilea, unió fuerzas con Eleazar ben Simón en Jerusalén y socavó el poder de los moderados. Esta alianza se basaba en la dependencia mutua entre ellos. Juan necesitaba desesperadamente los fondos de Eleazar para abastecer a sus seguidores, y Eleazar necesitaba la protección del gran séquito de Juan para defenderse de Ananus. [ cita requerida ]
Sin embargo, sólo más tarde ese año Eleazar y Juan tomaron el control de toda la ciudad. En el verano de 68, los idumeos del sur impusieron su apoyo a los zelotes ayudando a Juan y Eleazar a erradicar a Ananus y a los moderados de Jerusalén. Debido a su temor de que Ananus traicionara la causa nacionalista y se rindiera a los romanos para solidificar su posición de poder, los idumeos invirtieron su apoyo en la coalición de Eleazar y Juan con la esperanza de establecer un gobierno más radical para contrarrestar el inevitable ataque romano. Desde el 68 d. C. hasta el 69 d. C., esta alianza entre Eleazar y sus zelotes, Juan de Giscala y los idumeos gobernó Jerusalén con un liderazgo inestable. Con el control completo sobre la ciudad, Eleazar y Juan explotaron su poder y masacraron a los restos del partido moderado de Ananus en Jerusalén en un intento equivocado de unificar la ciudad. Durante este período, Juan se había distanciado de Eleazar y los zelotes para evitar asociarse con su comportamiento tiránico y reclamar el liderazgo exclusivo. [ cita requerida ]
Como resultado de este liderazgo despótico y su representación insuficiente en el gobierno, muchos idumeos desertaron y se unieron a un grupo extremista violento fuera de las murallas de la ciudad conocido como los Sicarios , liderado por Simón ben Gioras. En el año 69 d. C., con el apoyo de la mayoría de los idumeos, Simón ben Gioras capturó Jerusalén y redujo a Eleazar y Juan a un confinamiento estatal sin poder en el Templo y el patio interior. El control de Jerusalén por parte de Simón ben Gioras hizo inútil la alianza de Eleazar y Juan y los zelotes se separaron de Juan y se atrincheraron en el Templo. Tal como las fuerzas de Ananus lo habían rodeado, en el año 69 d. C., Eleazar se encontró en una situación similar de impotencia. Este año estuvo marcado por una amarga guerra civil entre las tres facciones bajo Simón, Juan y Eleazar. Según Tácito, "había tres generales y tres ejércitos, y entre estos tres había constantes luchas, traición e incendios" (Historias 5.12.3). Aunque Tito Flavio, hijo del emperador Vespasiano, y su ejército se acercaban a Jerusalén, Eleazar y los otros dos líderes no se unieron para prepararse para el ataque y se vieron severamente debilitados en el año 70 d. C. Por ejemplo, algunos de los zelotes bajo el mando de Eleazar quemaron grandes reservas de alimentos que habrían durado varios años para los judíos con el fin de "quitarles la manta de seguridad" y obligar a todos a luchar (Goodman 195).
No se sabe cómo murió Eleazar ben Simón. Días antes del asedio de Jerusalén, Eleazar ben Simón fue traicionado por Juan de Giscala. Según Josefo, Juan envió un grupo a la fortaleza de los zelotes en el Templo para ofrecer un sacrificio antes de la próxima fiesta de la Pascua. Sin embargo, cuando Eleazar y sus zelotes abrieron las puertas para permitir la entrada, las fuerzas de Juan masacraron a los habitantes del templo mientras los zelotes intentaban huir. No se sabe nada del destino de Eleazar después de esta traición, excepto el hecho de que Josefo lo mencionó como todavía al mando de los zelotes cuando se unieron a Juan en su lucha contra Simón bar Giora. [1]