La honorable Eleanor Butler ( c. 1545 – c. 1636) fue condesa de Desmond durante su matrimonio con Gerald FitzGerald . Ella administró el condado durante la larga ausencia de su esposo en cautiverio. Se involucró en los conflictos dentro de la aristocracia irlandesa y la Corona inglesa.
Eleanor nació en el castillo de Kiltinan , condado de Tipperary, alrededor de 1545. Su madre era Cecilia MacCarthy Reagh y su padre era Edmund Butler, el barón Dunboyne .
A principios de 1565, se convirtió en la segunda esposa de Gerald FitzGerald , el conde de Desmond . Podía hablar irlandés e inglés y su educación fue impartida por tutores privados. Su nuevo marido había enviudado recientemente y el matrimonio tenía varias ventajas. [1] Los Desmond y los Butler eran enemigos tradicionales entre sí. [2] Su marido recibió una dote considerable y, a cambio, ella recibió la ciudad de Bridgeford en el condado de Carlow, que venía completa con un castillo. [1] Después de la boda, vivieron brevemente juntos en el castillo de Askeaton antes de que su marido decidiera luchar contra la familia Ormonde en la batalla de Affane . Perdió y fue capturado. Ella se encontró a cargo de la propiedad hasta que él regresó a fines de 1565. Ella estuvo a cargo de la propiedad nuevamente en 1568. Su esposo y su hermano, John, habían sido colocados en la Torre de Londres el año anterior y hubo una disputa sobre quién debería cuidar sus propiedades. Butler hizo arrestar a los dos demandantes y ella se hizo cargo de la administración. [1]
Su éxito fue bien recibido y los ingleses propusieron que ella continuara administrando el condado junto con el obispo de Limerick, Hugh Lacy . Fue su decisión liberar a James FitzMaurice FitzGerald y no permitir que la corona lo extraditara. Él había sido uno de los solicitantes de administrar el patrimonio que ella había arrestado. Había sido el favorito de su esposo y ella sintió que tenía la autoridad para llevar a cabo la tarea. [1] Él no respetó su regalo y con el tiempo pareció estar maniobrando para convertirse en el conde. Butler decidió que su mejor opción era ir a Inglaterra para obtener la libertad de su esposo. La reina la recibió, pero ella ignoró sus súplicas y Butler se fue a vivir con su esposo encarcelado. El hermano de su esposo y compañero de prisión, John, se habría sentido decepcionado de que ella diera a luz a "un hijo y heredero" mientras estaba en Inglaterra, ya que esto significaba que tenía pocas posibilidades de convertirse en conde. [1]
Su marido finalmente escapó de regreso a Irlanda, donde desafió el gobierno de la corona. Ella actuó como intermediaria entre su marido y los representantes de la corona. En 1588 se entregó a la corona y su marido fue asesinado ese mismo año. Se le concedió un indulto real con la condición de que renunciara a cualquier derecho sobre el condado. Esperaba que su hijo pudiera convertirse en conde, pero él (finalmente) murió en Londres en 1601. [1]
Se volvió a casar con Donough O'Connor Sligo, un lord irlandés, por sugerencia de Sir Robert Cecil . [1]
En 1613 vivía de las ganancias de su finca de Sligo, a la que otro se oponía. Convenció al juez de que era mayor y este falló en su favor. No demasiado mayor, ya que vivió otros 25 años.
En 1624, mandó construir un gran monumento en la abadía de Sligo , donde, con el tiempo, fue enterrada junto a su segundo marido. Se cree que murió en su castillo de Ballycor y que estaba viva en 1638 cuando escribió su último testamento. [1]
Su biografía, Eleanor, condesa de Desmond, c. 1545-1638 , fue escrita en 1986. [3]