La batalla de Affane ( en irlandés : Cath Áth Mheáin ) se libró en el condado de Waterford , en el sureste de Irlanda, en 1565, entre las fuerzas del conde Fitzgerald de Desmond y el conde mayordomo de Ormond . La batalla terminó con la derrota de las fuerzas de Desmond. Fue una de las últimas batallas privadas libradas en Gran Bretaña o Irlanda.
El suroeste de Irlanda había estado dominado por los antiguos ingleses Fitzgerald de Desmond y los mayordomos de Ormond desde el siglo XIII. Las vastas tierras de Desmond se extendían por el noroeste y el este de Munster, a través de los modernos condados de Kerry , Cork y Waterford, desde la punta de la península de Dingle hasta el castillo de Lismore y la desembocadura del río Suir .
El territorio de Ormonde abarcaba el este de Munster y el suroeste de Leinster, a través de los condados de Tipperary y Kilkenny . Las dinastías rivales quedaron atrapadas en un ciclo de incursiones mientras cada lado buscaba consolidar y expandir su territorio a expensas del otro. En la década de 1560, esto estalló en guerra.
En los años anteriores, la condesa viuda de Ormonde, Joan FitzGerald, condesa de Ormond , madre de Sir Thomas Butler, décimo conde de Ormonde , se había casado con Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond , con miras a la reconciliación de las dos casas. En 1560, su intervención aseguró un resultado pacífico en un enfrentamiento en Bohermore (conocido como la batalla que nunca existió ). Su muerte en 1564 puso fin a la tregua y se reanudaron las incursiones en ambos lados.
Gerald Fitz (James FitzGerald) , decimocuarto conde de Desmond, reclamó jurisdicción sobre "La Déise" en el condado de Waterford y, en enero de 1565, cruzó el Blackwater con su ejército para cobrar tributo en la antigua forma de " moneda y librea ". Sir Maurice Fitzgerald, primer vizconde de Decies, jefe del distrito y dependiente de Desmond, residente en la zona fronteriza entre los territorios, pidió ayuda a su primo hermano, Thomas Butler, décimo conde de Ormond . [1] Ormonde movilizó a sus hombres para interceptar a los Geraldines en Affane, un vado sobre el Finisk, un afluente del río Blackwater, en las estribaciones de las montañas Knockmealdown cerca de Lismore .
Las fuerzas de Desmond estaban compuestas por sus parientes Fitzgerald, clanes gaélicos aliados como los O'Connor y los O'Briens , y un dependiente descontento de Ormonde, Sir Piers Butler de Cahir. Los señores Butler proporcionaron a las tropas de Ormonde levas gaélicas e inglesas antiguas.
Desmond abandonó Lismore con las primeras luces del día con 80 a 100 caballos, 300 a 400 pies y cientos de seguidores. En compañía de los MacCarthy , O'Sullivan , MacSheehy y O'Connor , marchó hacia Bewley, en el punto más alto del Finisk, donde exigió el servicio de Maurice Fitzgerald de manera formal, según las habituales exacciones militares de coyne y librea . Fitzgerald se ofreció a acudir al arbitraje, pero Desmond insistió en que la decisión fuera exclusiva de su hermano ; no pudieron ponerse de acuerdo.
Desmond instaló el campamento, ordenó la matanza de 60 cabezas de ganado, envió algunos jinetes a incendiar algunas casas y envió a otros a Dungarvan en busca de vino. Se incendiaron tres casas y Ormonde bajó de la montaña con los O'Kennedy , Gillapatrick y Burke .
Un lugareño aconsejó a Desmond que atacara de inmediato, mintiéndole que el propio Ormonde estaba ausente. Lord Power, sin embargo, lo instó a retirarse a su casa en Curraghmore y considerar su posición. La evaluación de Desmond fue que las fuerzas opuestas eran débiles y podían ser derrotadas con facilidad, por lo que decidió atacar. Los Geraldine partieron hacia Dromana en la parroquia de Affane, la sede principal de los Fitzgerald de Decies, y en el camino recogieron refuerzos en Lismore.
En este punto, Ormonde había avanzado hasta el vado de Affane, una corta distancia debajo del castillo de Lismore , donde sus fuerzas, portando una bandera roja, fueron adelantadas por los soldados de infantería de Desmond en el cruce. Los hombres de Desmond izaron su estandarte y las cosas llegaron a un punto crítico. Desmond vio a Ormonde y espoleó a su caballo, provocando un intercambio inconexo de disparos. Ormonde adoptó una formación defensiva.
El hermano de Ormonde, Sir Edmund Butler de Cloughgrenan , golpeó a Desmond en la cadera derecha con un disparo de pistola, rompiéndole el fémur y arrojándolo del caballo. Con su líder caído, las tropas de Geraldine fueron derrotadas y los Butler las persiguieron hasta la orilla del río. Alrededor de 300 Geraldines murieron y muchos se ahogaron cuando fueron interceptados por barcos armados al cruzar el río.
Mientras sacaban del campo al cautivo Desmond, gravemente herido, a la altura de los hombros, un comandante de Ormonde se acercó a caballo y preguntó con júbilo: "¿Dónde está ahora el gran Lord Desmond?" A lo que se dice que Desmond replicó: "¿Dónde sino en el lugar que le corresponde, en los cuellos de los mayordomos?" [1]
Ormonde llevó al herido Desmond en cautiverio a Clonmel y luego a la ciudad de Waterford , donde el Lord Diputado de Irlanda, Nicholas Arnold, tomó su custodia después de una disputa legal con Ormonde. Sir Henry Sidney reemplazó a Arnold, pero inicialmente su atención se centró en hacer frente a las depredaciones de Shane O'Neill en el Ulster. En 1567, Sidney se dirigió al sur e intentó negociar la paz entre Desmond y Ormand. Llevó a Desmond prisionero a Dublín, dejando al hermano de Desmond, John FitzJames FitzGerald, para gobernar Munster en ausencia del conde. [1]
Isabel I de Inglaterra estaba furiosa porque dos casas nobles habían librado una batalla privada, desafiando la autoridad que ella reclamaba sobre el Reino de Irlanda . El hecho de que ambos bandos hubieran desplegado sus estandartes en la batalla fue una afrenta particular para ella: era un rechazo simbólico al monopolio de la corona para hacer la guerra. (Ese mismo año se libró la batalla de Glentaisie en Ulster, también una batalla privada).
Ambos condes fueron convocados a Londres para explicar sus acciones. Sin embargo, el trato dado a las dinastías no fue equitativo: el conde de Ormonde, primo de la reina y favorito de la corte, convenció a Isabel de que la culpa era de Desmond. Como resultado, tanto Desmond (que había sido llevado ante el consejo privado en una litera) como sus hermanos, Seán y James, fueron arrestados y recluidos en la Torre de Londres ; Pasaron siete años antes de que el conde regresara a Munster con su esposa, Eleanor. Esta acción contribuyó significativamente a los disturbios en la provincia de Munster y finalmente condujo a la primera rebelión de Desmond en 1569.
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