El zampullín de Alaotra ( Tachybaptus rufolavatus ), también conocido como zampullín chico de Delacour o zampullín oxidado , es un zampullín recientemente extinto que era endémico del lago Alaotra y sus lagos circundantes en Madagascar . Los expertos dicen que el zampullín se extinguió después de que se introdujeran peces carnívoros en su hábitat nativo.
El zampullín medía unos 25 cm (9,8 pulgadas) de largo. [2] Su capacidad para volar largas distancias estaba restringida debido a sus pequeñas alas. [3] No exhibió ningún dimorfismo sexual marcado , aunque los machos eran ligeramente más grandes que las hembras. [4]
El zampullín Alaotra se alimentaba principalmente de peces, aunque se encontraron insectos en el estómago de algunos ejemplares. [5] Su pico fuerte se consideraba típico de un zampullín piscívoro. [5]
El comportamiento reproductivo del zampullín Alaotra estaba en gran medida indocumentado. Debido a que los zampullines chico y Alaotra pudieron emparejarse exitosamente, se sospecha que el cortejo y la formación de parejas tuvieron lugar en diciembre, mientras que la mayor parte de la actividad reproductiva tuvo lugar entre enero y marzo. [5] Sin embargo, basándose en algunas observaciones de juveniles mayores con sus madres a finales de mayo y principios de junio de 1929, se sospecha que alguna puesta de huevos debe haber ocurrido entre abril y junio. [5] Por lo demás, el comportamiento de este zampullín no está descrito, aunque se sospecha que se comportó de manera similar al zampullín chico, estrechamente relacionado. [5]
La especie disminuyó a lo largo del siglo XX, principalmente debido a la destrucción del hábitat , el enredo con redes de enmalle de monofilamento y la depredación por parte de la cabeza de serpiente manchada introducida ( Channa maculata ). [6] Además, las pocas aves que quedaban se hibridaron cada vez más con zampullines ; Como las especies diferían en varios aspectos clave, las aves híbridas pueden haber sufrido una disminución de su aptitud física , en detrimento del acervo genético de rufolavatus . [7] [8]
Se pensaba que el pato común de Madagascar , que también vivía en el lago Alaotra, estaba extinto, pero fue redescubierto en 2006. [9] Sin embargo, a diferencia de esta especie, el zampullín tenía poca capacidad de dispersión y nunca se encontró en otros lugares. [8]
El último avistamiento (que pudo haber sido un híbrido con el zampullín chico ) fue en 1985 y la especie fue declarada extinta en 2010. [10] [11] Sólo se sabe que existe una fotografía de la especie. [3] [11] [12] Aunque algunas especies han sido clasificadas como extintas y luego se ha descubierto que aún existen, Leon Bennun, director de la organización conservacionista BirdLife International, ha declarado que "no queda esperanza para esta especie" y culpa a las " consecuencias imprevistas " de la acción humana. [12]
Esta extinción elevó a 162 el número de extinciones de aves confirmadas desde 1600 d.C. La anterior declaración de una especie de ave como extinta fue la de la paloma de Liverpool ( Caloenas maculata ) en 2008 . ya que esa especie fue registrada viva por última vez a finales del siglo XVIII o principios del XIX. [3]
"Esta especie acuática exhibía endemismo en la isla de Madagascar, habitando exclusivamente los alrededores del lago Alaotra y cuerpos de agua adyacentes. En particular, este zampullín mostró una marcada preferencia por los cañaverales y los racimos de papiros en las cercanías del lago, que le servían como su hábitat primario de anidación." [13]
