Hyrax Hill es un yacimiento prehistórico cerca de Nakuru , en la provincia del Valle del Rift de Kenia . Es un espolón rocoso de aproximadamente medio kilómetro de longitud, con una elevación de 1.900 metros sobre el nivel del mar en su cima. [1] El sitio fue descubierto por primera vez en 1926 por Louis Leakey durante las excavaciones en el cercano sitio de entierro de Nakuru, y Mary Leakey realizó las primeras excavaciones importantes entre 1937 y 1938. [2] Hay dos áreas distintas de ocupación en Hyrax Hill: una que fue ocupada durante el Neolítico pastoral y la Edad del Hierro tardía , y otra que fue ocupada por los sirikwa a principios de la Edad del Hierro.
La colina Hyrax recibe su nombre del damán , un pequeño mamífero que vive en zonas rocosas. Los damánes solían ser comunes en las grietas rocosas de la colina Hyrax, pero su número ha disminuido en los últimos años debido a la rápida urbanización de la zona circundante. [3]
Hyrax Hill es la ubicación del Sitio Prehistórico y Museo de Hyrax Hill .
_and_her_husband_Louis_Seymour_Bazett_Leakey_(1903-1972).jpg/1280px-Mary_Douglas_Nicol_Leakey_(1913-1996)_and_her_husband_Louis_Seymour_Bazett_Leakey_(1903-1972).jpg)
Louis Leakey descubrió los restos de asentamientos prehistóricos en Hyrax Hill mientras excavaba el cercano entierro de Nakuru en 1926. No lo excavó en ese momento porque creyó que se trataba de una ocupación reciente y estaba ocupado trabajando en varios otros sitios. Louis Leakey regresó al área en 1937 con su esposa, Mary Leakey . Fue Mary Leakey quien comenzó las excavaciones importantes en Hyrax Hill. Excavó y nombró tanto el Sitio I como el Sitio II entre 1937 y 1938. Sin tecnología de datación por carbono disponible, datar los sitios era difícil en ese momento. Leakey describió erróneamente los "agujeros de Sirikwa" de la Edad de Hierro como un pueblo anterior a la Edad de Hierro con "viviendas en fosas". Las excavaciones en el sitio no se realizaron nuevamente hasta después de que Hyrax Hill fuera adquirida por los Museos Nacionales de Kenia en 1965, momento en el que Ron Clark y el personal del museo excavaron por completo uno de los agujeros de Sirikwa para exhibirlo en el museo. [4]
Hyrax Hill está situada cerca del lago Nakuru . Hace entre 5000 y 6000 años, durante la ocupación del Sitio I, un clima más húmedo hizo que los niveles del lago fueran hasta 100 metros más altos que sus niveles actuales. Hyrax Hill era una península en ese momento, que sobresalía hacia el lado norte del lago. Los ocupantes habrían tenido acceso a un suministro constante de agua dulce, así como a peces. [5] Mary Leakey identificó la antigua playa rocosa del lago en sus excavaciones de 1938. La ocupación temprana del Sitio I se encuentra directamente en la playa antigua, y pudo usar esto y la datación relativa para datar esta parte del sitio. [6]
Los niveles del lago comenzaron a descender hace 3500 años y la zona se convirtió en una sabana más abierta. El entorno más seco era adecuado para el pastoreo que practicaban los habitantes posteriores de Sirikwan en el Sitio II. [7]
El "Sitio I" es la zona de Hyrax Hill que estuvo ocupada durante el Neolítico y la Edad de Hierro tardía . Aunque la ocupación temprana del sitio hace 5000 años se conoce con frecuencia como el "Neolítico" (una tendencia iniciada por Louis y Mary Leakey durante las primeras excavaciones en el área), aún no se han encontrado pruebas de que se cultivaran cosechas o se criaran animales en la ocupación temprana del Sitio I en Hyrax Hill. [8] La parte de la Edad de Hierro del sitio data de hace unos 200 años y consta de varios recintos de piedra y un gran basurero . Directamente debajo de esta capa había un cementerio neolítico anterior. [9] El cementerio neolítico consistía en varios túmulos funerarios bajos formados por grandes bloques de piedra. Muchos de los individuos enterrados en el sitio fueron desmembrados. [10]
Los ocupantes de este período del sitio fabricaron cuencos de piedra molida distintivos , y muchos se encontraron asociados con entierros femeninos en el cementerio neolítico de Hyrax Hill y otros sitios en el área. [11] Los cuencos de Hyrax Hill son redondos u oblongos, particularmente poco profundos, y están hechos de una variedad local de piedra de fácil acceso. [12] Debido a que estos cuencos eran tan distintivos en muchos sitios en el Valle del Rift , los arqueólogos crearon el término "Cultura del Cuenco de Piedra" para abarcar la cultura neolítica que se creía que representaban. El término "Cultura del Cuenco de Piedra" no se usa ampliamente en la actualidad, habiendo sido suplantado por " Neolítico Pastoral de Sabana ", una cultura que Christopher Ehret indica que probablemente fue producida por los primeros colonos cusíticos . [13] En Kenia, el término más amplio "Neolítico Pastoral" se refiere a sitios arqueológicos que contienen una industria lítica de la Edad de Piedra Tardía, cría de ganado predominante y vasijas de cerámica. [14]
En el yacimiento I se encuentra el tipo cerámico conocido como "cerámica Nderit". Se trata de vasijas redondeadas con una superficie muy texturizada con impresiones en forma de cuña, que se encuentran comúnmente en yacimientos neolíticos del este de África. Se parecen a cestas. [15]
El "Sitio II" se encuentra en el lado noroeste de la colina Hyrax, frente al Sitio I. Fue ocupado antes en la Edad de Hierro que el Sitio I. Las fechas de radiocarbono han encontrado que el Sitio II fue ocupado entre los siglos XII y XV d.C. [16] El Sitio II fue ocupado por los Sirikwa , un grupo posterior de pastores de ganado. La característica principal de este sitio es una serie de trece depresiones y montículos arenosos en forma de cuenco. Estas depresiones, llamadas Agujeros Sirikwa , se construyeron deliberadamente como corrales para asegurar el ganado, y los montículos bajos que están adyacentes a estos huecos se crearon amontonando estiércol y desechos fuera del corral. [16] Los restos de ganado , cabras y ovejas se han encontrado en el Sitio II, muchos de los cuales muestran marcas de cortes y signos de uso humano. Las excavaciones de John Sutton en 1985 encontraron la mandíbula de una especie equina , posiblemente un burro . [17] Las excavaciones realizadas en 1990 identificaron que el ganado probablemente pertenecía a la especie cebú . Un análisis posterior mostró que las vacas hembras sólo eran sacrificadas hasta después de la edad de lactancia, lo que indicaba un énfasis en la producción de leche. En esta excavación también se encontraron los restos de un perro doméstico, el primero que se ha encontrado en un yacimiento de Sirikwa. Los perros domésticos carroñeros posiblemente expliquen las marcas de mordiscos de carnívoros que se han encontrado en los huesos del yacimiento. [18]
El yacimiento II fue identificado por error como un yacimiento del Neolítico tardío cuando fue excavado por primera vez, y Mary Leakey lo asignó a la cultura neolítica "Gumban B" que Louis Leakey había identificado en excavaciones anteriores en la zona. Se habían excavado pocos yacimientos de la Edad de Hierro en la zona, y no había una forma fiable para que Mary Leakey datara el yacimiento. Se han encontrado pocos artefactos de hierro en el yacimiento II, lo que confundió aún más la fecha real. También se encontraron en el yacimiento lascas de obsidiana dispersas similares a las utilizadas por culturas anteriores. Se desconoce si fueron hechas por los habitantes del yacimiento II o por los habitantes anteriores del yacimiento I. [19]
La cerámica encontrada en el Sitio II es "cerámica Lanet" que data de la Edad del Hierro. [20] Consiste en vasos altos con bordes simples, fondos redondeados y decoración hecha con impresiones de cordón. Estos ocasionalmente tienen pequeños picos y asas redondeadas. La cerámica tiene un acabado distintivo de "papel de lija", y se han encontrado algunos vasos con engobes rojos . [21]
Se han encontrado restos arqueológicos en la colina que se encuentra fuera de los Sitios I y II. En la cima de la colina hay una zona despejada, posiblemente creada por los habitantes posteriores del Sitio I o por los habitantes del Sitio II. [22] Mary Leakey lo describió como posiblemente un círculo de piedras o un fuerte. [23]
Hay dos tableros de bao tallados en afloramientos rocosos en el lado norte de la colina. Uno de ellos se conserva solo parcialmente, pero ambos parecen ser una versión de dos filas del juego en lugar de una versión de cuatro filas. Se cree que están asociados con la habitación Sirikwa del Sitio II. [22]
Mientras investigaba yacimientos arqueológicos en Kenia, Louis Leakey identificó yacimientos antiguos pertenecientes al Neolítico . Los denominó "Gumban", en honor a los pequeños habitantes de los bosques de la mitología kikuyu que se decía que habían vivido en la zona antes que los kikuyu. Luego dividió la categoría en las variantes "Gumban A" y "Gumban B". [24] Leakey no pretendía dar a entender que los gumba fueran los creadores de los yacimientos neolíticos, sino que pretendía que el término se refiriera en sentido amplio a una cultura que precedió a los habitantes modernos de la zona. [25] Leakey utilizó este término mientras excavaba el cercano yacimiento de entierro de Nakuru, y Mary Leakey continuó usándolo cuando excavó Hyrax Hill. Desde entonces, el nombre ha caído en desuso debido a su naturaleza engañosa. [26] "Gumban B" se identificó originalmente como una cultura neolítica, pero a menudo se utilizó erróneamente para referirse a yacimientos que ahora están correctamente datados en la Edad del Hierro. En ese momento no había una manera confiable de datar los sitios y Louis Leakey accidentalmente incluyó fragmentos de cerámica de la Edad de Hierro entre los artefactos "Gumban B" del sitio de entierro de Nakuru anterior a la Edad de Hierro. Por lo tanto, los sitios de la Edad de Hierro como el Sitio II de la colina Hyrax se asociaron con los sitios neolíticos "Gumban B" hasta que se desarrolló una cronología más clara del área. [19]
Los tipos de cerámica encontrados en Hyrax Hill fueron originalmente denominados "Gumban A" y "Gumban B" por Louis y Mary Leakey cuando fueron descubiertos por primera vez en Hyrax Hill y en el sitio de entierro de Nakuru. Estos términos cayeron en desuso junto con el término "Gumban". El tipo de cerámica anteriormente conocido como "Gumban A" ahora se conoce como " cerámica Nderit " y el tipo anteriormente conocido como "Gumban B" ahora se conoce como "cerámica Lanet". Ambos nombres hacen referencia a los lugares donde se identificaron por primera vez los tipos de cerámica. [15] [27]
{{cite book}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite book}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite book}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )