En biología , un vínculo de pareja es la fuerte afinidad que se desarrolla en algunas especies entre una pareja que se aparea, lo que a menudo conduce a la producción y crianza de crías y, potencialmente, a un vínculo de por vida. El vínculo de pareja es un término acuñado en la década de 1940 [1] que se utiliza con frecuencia en los círculos de sociobiología y biología evolutiva . El término a menudo implica una relación social monógama de por vida o una etapa de interacción de apareamiento en especies socialmente monógamas. A veces se utiliza en referencia a las relaciones humanas.
Según los psicólogos evolucionistas David P. Barash y Judith Lipton, en su libro de 2001 El mito de la monogamia , existen varias variedades de vínculos de pareja: [2]
Cerca del noventa por ciento [3] de las especies de aves conocidas son monógamas , en comparación con el cinco por ciento de las especies de mamíferos conocidas. La mayoría de las aves monógamas forman vínculos de pareja a largo plazo que generalmente resultan en apareamiento estacional: estas especies se reproducen con una sola pareja, crían a sus crías y luego se aparean con una nueva pareja para repetir el ciclo durante la próxima temporada. Algunas aves, como los cisnes , las águilas calvas , los cóndores de California y el frailecillo atlántico , no solo son monógamas, sino que también forman vínculos de pareja de por vida. [4]
Al analizar la vida social de la golondrina bancaria , Lipton y Barash afirman: [2]
Durante los cuatro días previos a la puesta de huevos, cuando las cópulas conducen a la fecundación, el macho de la golondrina de banco está muy ocupado vigilando atentamente a su hembra. Antes de este momento, así como después (es decir, cuando los huevos de ella no están maduros, y nuevamente cuando sus genes están guardados de manera segura dentro de las cáscaras), busca cópulas fuera de la pareja con las parejas de otros machos... quienes, por supuesto, están ocupados con la protección defensiva de sus propias parejas.
En varias especies, los machos se encargan del cuidado parental y las hembras se aparean con varios machos. Por ejemplo, estudios recientes muestran que la cópula extrapareja ocurre con frecuencia en aves monógamas en las que un padre "social" proporciona cuidados intensivos a su descendencia "social". [5] Además, se observó que los vínculos de pareja recién formados en los chorlitos biparentales eran comparativamente más débiles que en los chorlitos uniparentales. [6]
Un científico de la Universidad de Florida informa que los gobios de arena machos trabajan más arduamente en la construcción de nidos y el cuidado de los huevos cuando las hembras están presentes: es la primera vez que se ha documentado tal "cuidado parental durante el cortejo" en alguna especie. [7]
En la especie de cíclido Tropheus moorii , un macho y una hembra forman una pareja monógama temporal y desovan; después, la hembra se va para incubar los huevos por su cuenta. Las crías de T. moorii muestran monogamia genética (todos los huevos de una cría son fertilizados por un solo macho). [8] Se ha demostrado que otro cíclido que incuba por la boca, el cíclido del lago Tanganyika ( Xenotilapia rotundiventralis ), mantiene los vínculos de pareja al menos hasta que las crías pasan de hembra a macho. [9] Más recientemente, se ha observado que el bacalao australiano de Murray mantiene vínculos de pareja durante 3 años. [10]
La unión de parejas también puede tener beneficios no reproductivos, como la defensa asistida de recursos. [11] Un estudio reciente que compara dos especies de peces mariposa, C. baronessa y C. lunulatus , indica un aumento en las reservas de alimento y energía en comparación con los peces individuales. [12]
Los ratones de campo monógamos (como los ratones de campo) tienen una densidad y distribución significativamente mayor de receptores de vasopresina en el cerebro en comparación con los ratones de campo polígamos. Estas diferencias se localizan en el prosencéfalo ventral y en la vía de recompensa mediada por la dopamina .
El péptido arginina vasopresina (AVP), la dopamina y la oxitocina actúan en esta región para coordinar actividades gratificantes como el apareamiento y regular la afiliación selectiva. Se ha demostrado que estas diferencias específicas de la especie se correlacionan con los comportamientos sociales y, en los topillos de pradera monógamos, son importantes para facilitar la formación de parejas. En comparación con los topillos de montaña , que son polígamos , los topillos de pradera monógamos parecen tener más de estos receptores de AVP y neurotransmisores de oxitocina . Es importante que estos receptores estén en los centros de recompensa del cerebro porque eso podría conducir a una preferencia de pareja condicionada en el topillo de pradera en comparación con el topillo de montaña, lo que explicaría por qué el topillo de pradera forma vínculos de pareja y el topillo de montaña no. [3] [13]
Como se ha señalado anteriormente, las distintas especies de topillos varían en su comportamiento sexual, y estas diferencias se correlacionan con los niveles de expresión de los receptores de vasopresina en las áreas de recompensa del cerebro. Los científicos lograron modificar el comportamiento de los topillos montañosos machos adultos para que se asemejara al de los topillos de pradera monógamos en experimentos en los que se introdujeron receptores de vasopresina en el cerebro de topillos montañosos machos. [ cita requerida ]
Los seres humanos pueden experimentar todas las variedades de vínculos de pareja mencionadas anteriormente. Estos vínculos pueden ser temporales o durar toda la vida. [14] También participan en vínculos de pareja sociales, donde dos forman una relación cercana que no implica sexo. [15] Al igual que en otros vertebrados , los vínculos de pareja se crean mediante una combinación de interacción social y factores biológicos que incluyen neurotransmisores como la oxitocina , la vasopresina y la dopamina . [15] [16]
Los vínculos de pareja son un fenómeno biológico y no son equivalentes a la institución social humana del matrimonio . Las parejas casadas no necesariamente están unidas por una pareja. El matrimonio puede ser una consecuencia de la unión de pareja y viceversa. Una de las funciones del amor romántico es la unión de pareja. [17] [15]
