El pez mariposa ovalado ( Chaetodon lunulatus ), pez mariposa de aletas rojas o pez mariposa de aleta roja , es una especie de pez mariposa marino con aletas radiadas , un pez mariposa perteneciente a la familia Chaetodontidae . Se encuentra en el océano Pacífico desde el este de Indonesia hasta las islas hawaianas. Esta es una especie de un grupo estrechamente relacionado que incluye al pez mariposa de cola negra , que se encuentra en el mar Rojo y el golfo de Adén, y al pez mariposa melón , que se encuentra en el océano Índico. [2]
El pez mariposa de cola negra ( C. austriacus ), el pez mariposa melón ( C. trifasciatus ) y el pez mariposa ovalado ( C. lunulatus ) son similares en coloración. El primero tiene aletas caudal y anal negras , mientras que el segundo es una especie del océano Índico y tiene un parche posterior más llamativo debajo de la aleta dorsal y una aleta anal principalmente amarilla. [3] Chaetodon lunulatus puede crecer hasta 14 cm de largo. Tiene alrededor de 13-14 espinas dorsales, 20-22 radios blandos dorsales, tres espinas anales y 18-21 radios blandos anales. [2]
Junto con los peces mariposa de cola negra y melón, y probablemente también el algo aberrante pez mariposa árabe ( C. melapterus ), conforma el subgénero Corallochaetodon . Probablemente estén bastante cerca del subgénero "Citharoedus" (el nombre es un homónimo menor de un género de moluscos ), que contiene al pez mariposa garabateado ( C. meyeri ). Al igual que ese grupo, podrían estar separados en Megaprotodon si se divide el género Chaetodon . [4] [5]
Los peces mariposa ovalados se pueden encontrar en el Océano Pacífico [6] desde Japón y Australia al norte y al sur y en Hawái y las Islas Tuamotu al este. [2] Son bentopelágicos y se pueden encontrar en arrecifes de coral en los trópicos. [2] Se pueden encontrar a una profundidad de 3 a 30 metros en lagunas ricas en corales y arrecifes semiprotegidos en el mar . Los juveniles pequeños son reservados y se esconden en los corales . [2]
La especie de pez mariposa se alimenta casi exclusivamente de corales duros. [7] El pez mariposa ovalado es un coralívoro muy extendido [8] y se ha descubierto que se alimenta de 51 tipos diferentes de coral, incluidos Acropora florida , A. gemmifera , A. hyacinthus , A. intermedia y Pocillopora damicornis . [7]
Se ha demostrado que el blanqueamiento de los corales afecta a Chaetodon lunulatus . Un estudio de 2004 encontró una disminución notable en la condición fisiológica del pez mariposa ovalado antes e inmediatamente después de un evento de blanqueamiento de corales, posiblemente llevando a reducciones en la supervivencia. [9] Un estudio de 2006 encontró una disminución significativa en la abundancia de varias especies de peces mariposa (incluido C. lunulatus ) después de un evento de blanqueamiento en la Gran Barrera de Coral . [9] Solo los peces mariposa que se alimentan de corales obligados, como C. lunulatus , y no los que se alimentan facultativamente o no de coral mostraron reducciones en la abundancia. [9] Se ha sugerido que estas disminuciones se debieron a la inanición y la muerte resultantes de la falta de presas de coral. [9]
El pez mariposa ovalado es ovíparo [2] y tiene poco dimorfismo sexual . [10] En C. lunulatus , tanto la vida solitaria como la unión en pareja ocurren entre los individuos. [11] Los estudios han encontrado que predomina el apareamiento heterosexual, muy probablemente para facilitar la reproducción. [11] La fidelidad a la pareja parece duradera, y un estudio informó que los individuos permanecieron emparejados hasta siete años. [11] En estos vínculos de pareja, las hembras se alimentan con mayor frecuencia, mientras que los machos tienden a tomar la posición principal cuando nadan en tándem. [11] Las parejas muestran un alto nivel de natación paralela y próxima (1,5 m), y casi siempre permanecen a corta distancia (4 m). [11]
Los peces mariposa defienden sus territorios contra sus congéneres. La exhibición de cola en alto es un comportamiento antagónico común en la especie Chaetodon . [12] Se realiza hacia congéneres en disputas territoriales, así como en interacciones no agonísticas con una pareja. [13] C. lunulatus puede atacar a individuos cuando no realizan la exhibición de cola en alto. [10] En interacciones territoriales, los peces muestran patrones de comportamiento como rodear, mirar fijamente, exhibir cola en alto, pelear con dos cabezas apiladas, nadar en paralelo, perseguir, apresurarse, huir y atacar. [12] Las peleas fatales solo ocurren por recursos de apareamiento, pero no por recursos como refugio o alimento. [12]